這個城市太吵鬧了。一身銀白中透點天空的藍色裝甲，一道蠍尾垂在地，端上的刺針閃著冷冷的銀光。亞克提相當樂意花些力氣讓一切安靜下來。事實上，那對他而言一點也不困難，只要在城裡設下一些吸收熱能的裝置，溫度持續下降，什麼做作的熱情和虛假的溫暖都可以消失殆盡。
哼！聖誕節？無聊的東西，那不過是個被商人吹捧出來，好讓他們大賺一筆的節日罷了。歌頌神子的誕生成了毫無意義的例行公事，有多少是發自內心的聲音？剩餘的時間，孩子們當兒童節過，樂得不用上學；大人們當冬休，找到偷懶的理由；戀人們當情人節，盡情溫存。人類啊，就是會創造出些頹廢的節日。
亞克提一臉嫌惡地看著以紅磚砌成鐘樓的古老教堂。他感覺到那裡頭尚有弱小生命的熱能，緩緩抬起手，指向這城裡唯一還溫暖的建築。忽地一陣風捲過，手顫了顫，放下。
算了，反正只要我想，隨時都可以......亞克堤離去，黃光畫出轉身的弧線──一條金製十字項鍊默默掛在他脖子上隨著狂風飄動。
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「哈啾！哈啾！」莫琳打了個噴涕，卻聽到兩聲「哈啾」，猛地轉頭看到小少年正用食指擦鼻子。「看來你的創造者給你亂加了不少奇怪的機能。」
「他會回答你，艾克斯也是這樣。」傑洛攤了攤手道：「別在意，久了就會習慣，反正他們本來就不是正常的思考型機器人。」
「傑洛自己也不算是正常的機器人吧......」艾克賽爾小聲地咕噥著。「莫琳也是，這樣的天氣，我們機器人也就罷了，正常的人類應該都會受不了吧？」
「依靠隕石晶體放出來的能量，這一點低溫我還撐的住。」莫琳哼了一聲。
冰冷的雪地中沒有一絲生機，由建築物看來，明明是個不小的城鎮，卻一絲的溫度也沒有，凍結的牆壁，看起來也不像有人住過。艾克賽爾轉了轉門把，悉悉簌簌地掉了一些冰晶，只聽到「叩叩」幾聲卡榫伸縮的聲音，門仍無法推開。
「好像被冰封有段日子了。」傑洛用力地從其中一個門軸上敲下一塊堅冰，便懶得再動手。這樣厚的冰層，光是打開一扇門可得花上好段時間，在原因不明的情況下，又不好浪費光劍的能量去破壞一道看起來就只是住家的門。
「就算氣溫下降，也不可能把城市的房屋冰凍成這樣，除非是在短時間之內急速降溫，讓人來不及做低溫的防範措施。」莫琳道：「房屋凍成這樣，結構會被冰破壞的。看來住在裡面的人也......」
『這倒是不用擔心。』雷亞透過通訊器道：『由於近年來格陵蘭冬季均溫逐漸下降，每一家都會設有地下室，可以暫時隔絕外界的低溫，也會有足夠的糧食供他們度過。除非急速降溫時人是在戶外，在屋內的應該都在地下避寒。這次的任務主要是找出溫度驟降的原因，並探查洋流研究中心目前的狀況。請務必小心，這附近好像有許多豆Q，他們會和各種機器結合，提升機器人的能力。』
「小心嗎？我倒覺得這玩意兒挺可愛的，雖然他和之前遇到的好像不大一樣。」艾克賽爾的手中不知道什麼時候拎著一隻像是藍色電燈泡的小東西，在小少年的手裡扭來扭去，還不時發出「咪嗚」的聲音。「吶，這不是上次在地下發電場幫我們照明的東西嗎？」
「什麼幫我們照明？那時候你們明明就是拿我的光劍去充當燈管！」傑洛一拳狠狠敲在小少年頭上，他手一鬆，藍色豆Q趁機脫逃，才閃個神便溜得不見影兒。
「要追嗎？」
『資料上顯示，城裡有四個地方被放置了可以吸收熱能再轉換成其他能量的機器，但是無法查出確切地點，或許跟著豆Q可以找得到。』艾莉亞道：『豆Q本身沒有什麼戰鬥能力，他們會去找可以結合的機器，或許能藉此找到敵人的蹤影。』
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金黃的十字架在空中擺動，在冰冷銀白的背景下，那溫暖的光芒有些不搭調。亞克提坐在研究中心的陽台欄杆上，無神的雙眼映著手上十字架的金光。「讓北大西洋的洋流失調」這是盧恩給他的指示，老實說他並不想太過努力完成。無關無聊的正義，也不是故意要違背上司的命令，只是提不起精神來做事。
突然一陣刺痛感從頭部開始蔓延，亞克提抱著頭跌到地上，掙扎著想要站起來，手腳卻不聽使喚，僵硬得無法動彈。那些被冰凍起來的孩子是這種感覺嗎？這是我不理會「機器人不得傷害人類」這條規則得到的報應？頭部傳來的刺痛，就像是要把機件連接的線路一根根拔斷，再不管規則地隨意亂接似的。
『亞克提？』通訊器突來的聲音像是一錠止痛藥，掃去那萬蟻纏身的刺痛感。『發生什麼事了？我好像聽到你......』
「沒......沒什麼......只是腦部機件突然有點不對勁......」亞克提不記得自己什麼時候開了通訊器。他認出現在通話的是弗斯特的聲音。「什麼事？」
『沒有人找你，是你開了和我的通訊，傳來奇怪的呻吟聲，才關心問一下。』人馬回答道：『如果遇上麻煩，我可以請盧恩大人多派人手去幫你。』
「哼，不用。」連我的任務是什麼都不清楚，講什麼幫忙？這種多餘的關心，還不是一些場面話而已。沒有等對方回覆，亞克提擅自關了通訊，把頭靠在牆壁上，閉上眼大大呼了一口氣。那陣突如其來的刺痛到底是怎麼回事？
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「這是公園？」
就欺負豆Q本身戰鬥力不強這點，三人大剌剌地像散步一樣跟在這飛得有些慢的藍色電燈泡後頭。走進一道拱形門裡，四周是針葉及葉混合樹林，以及一公尺高的灌木叢，都只剩下掛著冰柱的枯枝。來樹林中間一塊空地，擺放著溜滑梯、秋千等遊樂器材和一個早結成冰的戲水池，卻已不見豆Q的蹤影。
「小心！」小少年大叫一聲，不知從何衝出的鑽土車直直撞來。艾克賽爾張開定風翼停在半空，其餘兩人也分別躍起躲開這一波攻擊。「什麼啊？這叫作聖誕驚喜嗎？」艾克賽爾咕噥著一些沒有營養的話。
「原來只是隻愛橫衝直撞的小矮兵而已。」車上冒出工地常見半圓型黃色鋼盔，鋼盔下是一顆圓圓的黑臉，和兩顆圓圓的大眼睛。莫琳舉劍迎向漂甩尾回過頭來的鑽土車，就在要撞到的瞬間一個側身閃過鑽頭，劍身平舉削向車上的小矮兵。眼見劍刃就要觸到小矮兵，卻給一道紅紫色保護結界擋下。
「看來那隻豆Q和小矮兵結合，讓他們的結界更頑強了。」傑洛冷笑一聲：「就算防護能力強了些，但小矮兵還是小矮兵，結界這種東西......」話聲方落，只見Z斬殘影的青色光帶畫出一道拋物線，正擊在鑽土車上小矮兵的保護結界。一擊、兩擊，結界破，第三擊則直接砍在沒了防護的黑色圓臉上，小矮兵從中給分了兩半。「強化後的小矮兵一擊無法解決，就用連擊。你以前待的實驗室不也有『養』小矮兵？這道理竟然不懂？」
「哼，也不用你來教。」莫琳撇過頭去。
「喂！傑洛，來一下！」艾克賽爾的頭突然從一旁的灌木叢堆中冒了出來。只聽他語中帶著一點哭音喃喃道：「怎麼會這樣？」
灌木叢後，五具孩童橫躺在地上，被冰凍的屍體就好像棄置的石膏像僵直，失去光彩的眼中仍可感受到他們死前的驚駭。五名孩子圍著一個一公尺高的錐形冰晶，隱約可以看到裡頭嵌著什麼機器。
「這就是艾莉亞所說吸收熱能的裝置嗎？」艾克賽爾伸手就要去碰，通訊器突然傳來帕蕾特「啊！」的大叫聲。
『住手啦笨蛋！機器人雖然不須要依靠熱能，但一些零件的機油冰點很容易達到，耐不住太低的溫度，更別說是吸熱裝置了！想死啊你？』
『總之，傑洛，快把裝置破壞掉吧！這樣附近的溫度應該會停止下降了。切記別用手去碰觸就是了。』傑洛現在心裡一定很不爽。無奈地看了一眼正和通訊器另一頭小少年吵架的帕蕾特，剛剛那一句笨蛋，肯定同時罵到任務中的其他兩人。艾莉亞趁著除了艾克賽爾外還沒有人表示不滿時，迅速地將之前調查的結果報告出來：『另外三個裝置的地點已經找到了，在城北、西的兩個公園，還有南面碼頭旁山丘上，一座有著紅磚鐘樓的教堂墓園裡。請你們分別將三個裝置破壞，可能會再遇上守兵，請務必小心。最後到碼頭會合，這個地方離洋流研究中心近些。』
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「早晨結了露水的綠葉，是沒辦法隨風起飛的唷！我說弗斯特，這樣沉重的曲調還真不像你。」大洋中深藍神殿花園裡，西菲斯故意從樹上掉下來，「咚」第一聲落在的人馬身旁，打斷了他的笛音。「有什麼心事啊？」
「我在擔心亞克提。」弗斯特放下笛子道：「雖然不清楚他現在執行什麼任務，但是剛剛跟他通訊時，他的聲音聽來沒什麼精神。」
「放心吧，那傢伙雖然個性孤僻了些，但很強的。這點對同是在威達將軍的你來說，應該是最清楚的不是嗎？」西菲斯抓了抓頭站了起來，拍掉沾在身上的樹葉。「如果遇上什麼狀況，真的需要援助的時候，他自然會提出要求的啦！」
「這點我倒不敢肯定。」人馬雙手交叉在胸前，在園裡來回走動：「就怕他每次有困難都自己處理，從不讓別人幫忙。自從將軍死了之後，除了公事之外，幾乎很難聽到亞克提開口說話。方才明明聽到他痛苦的聲音，問了卻又回答沒事。」
「弗斯特，擔心伙伴是好事，但別忘了你也該有自己的事要做，可沒空管別人。」凱從轉角走出來，語氣異常冷淡。對弗斯特不能洩漏太多情報，他是八人之中唯一還遵守著思考型機器人規範的，也不能讓他繼續問下去。「西菲斯，克維在哪？晚宴就要開始了，卻一整天不見他的影。」
「別問我，他又不是我的跟班。」如果弗斯特知道亞克提進行的任務內容，臉色一定會有趣極了。雖然欣賞別人的臉色變化算是西菲斯的興趣之一，但他可不敢拿主人交代的話開玩笑，更不想擁有自己最畏懼能力的凱敵對。
「大約一個小時前看他用自我傳送離開，去了哪兒我可沒有問。」弗斯特接著道。
「真是少有。」巨貘轉身拖著沉重的尾巴要離開，突然頓了一下，道：「西菲斯，你的主人與我們是同盟關係，希望他派來的部下不要藉機在我們動手腳才好。」
「那麼，我也要先過去啦！對了，弗斯特......」西菲斯回頭看了人馬一眼道：「不用擔心亞克提的，就算他真遇到什麼危險，『那個東西』也會在體內保護他，並無論在什麼情況下都要完成任務。」即使自己不願意。
無視弗斯特滿臉疑惑的表情，西菲斯展開了定風翼跟在凱的後頭。主人是要我「履行同盟義務」還有......「除此之外盡情地玩吧！」望著巨貘的背影露出詭異的微笑。稍微搞點破壞應該沒有關係吧？
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城北，一個小矮兵坐在樹上打了個大呵欠。樹下，一架鑽土車四處遊蕩，似是找不到攻擊目標。待鑽土車駛近，樹上的小矮兵「咚」地一聲跳到車上，把駕駛的小矮兵嚇了一跳，回頭一望，見到是同類便不以為意，繼續搜索剛剛看到的黑色小少年，卻聽到「噗！」一聲笑聲，背後青光忽現，被什麼人從後頭重重地將他踢下車。
「啊，不好意思，我不過是借你同類的DNA用用而已。」艾克賽爾用槍指著鑽土車儀表板連發，一陣黑煙冒出，鑽土車宣告爆廢。
城西，紅色機器人從來不拖泥帶水，Z斬四連擊，小矮兵和鑽土車一併給斬成廢鐵。
『傑洛，你們快到碼頭旁的山丘，莫琳遇上的可能不像你們這麼簡單。』才破壞吸熱裝置的冰錐，便聽到艾克斯的聲音傳來。
「哦，你迷路回來啦？」傑洛仍用一派輕鬆的語氣道：「未免也太慢了點吧？」
『喂......現在不是說這個的時候吧......』艾克斯無奈回答。『剛剛艾莉亞說莫琳身上配帶的偵測器傳回來異常的能量反應接近，和當初在運輸輪遇到的電蟒托克是一樣的，看來應該是碰到那八人之一了。雖然她沒有發出緊急訊號，但以防萬一，還是去看一下好。』
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獨自來到碼頭邊，站在山丘上往下俯看，已經分不太清楚從哪開始起算是海岸線。海面上結了一層堅冰，船隻凍在冰中無法動彈，有些船身還因冰的膨脹而出現裂痕。
紅磚建成的教堂，在白色的山丘上特別顯眼，卻讓莫琳有種無法形容的不協調感。走進墓園，卻見到墓碑、十字架東倒西歪的景象。墓園正中央結凍的噴水池上，立著一個冰錐，吸熱裝置就嵌在裡頭。
「為什麼這座教堂沒有被冰凍的跡象？」女孩突然想起那種不協調感，來自教堂的顏色。自從來到這個城市，放眼望去，所有的建築都因外頭結了一層冰和覆蓋的雪，反射日光呈現一片銀白。然而，這座教堂卻保有紅磚的顏色。
沉思間，莫琳背後披著厚雪的灌木叢後什麼東西反射日光一閃，隨即衝出一台鑽土車撞向她。想偷襲？早得很。女孩「嘿」地一笑，躍至空中向後一翻，抓住頭上樹枝，算準鑽土車衝來的時機，右腳在樹上一蹬，長劍直插而下。防護結界受不住重力加上女孩下落的速度，在劍尖下應聲而碎，小矮兵同鑽土車給一劍貫穿。
「啪、啪」兩下掌聲，莫琳回身，只見一個水藍色的身影緩緩走上山丘。
好像......有一種熟悉的感覺......
（待續）
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