天使，其英文名稱Angel，源自於希臘文 angelos = 使者。
在猶太教、伊斯蘭教和基督教中對天使的概念十分相近，但是天使的總數則是眾說紛紜，從數十~數百名 (守護七行星、四季、十二個月份、一週七日、一日之各時段等等)，到301,655,722名(含133,306,668名墮天者)，到6,666軍團、各團6,666名，並無定論。天使們各有不同的職務，是由不同的階級、位階和軍團組織而成，整體上稱為天使的階級（The Order of celestial hierarchy）。
以下整理天使的階層分類，及各層級天使中較有名的幾位。
**天 使 之 階 層**
根據大致上公認的天使學說，神的御座前圍繞著九層天使軍團，這九階級之說於教皇格雷哥里一世(Gregory Ⅰ) 時代被羅馬教廷認可。每三個階層又可歸類為一個群，他們以天神為中心環繞四周，如同三層甜甜圈般的組織形態，階級越高越靠近天神，相反的，位階越低越有機會接觸人類。熾天使存在於最內層，是純粹光的存在、最接近神，愈往外圈，光的力量愈弱，漸次物質化。這三群九階級茲列舉如下：
上級三隊：熾天使（Seraphim）智天使（Cherbim）座天使（Ofanim）
中級三隊：主天使（Dominions）力天使（Virtues）能天使（Powers）
下級三隊：權天使（Principalities）大天使（Archangels）天使（Angels）
上級三隊
這個位階的天使們，以「純粹的光和思想」的形式存在，他們以微妙的震動來傳達天神意旨的。其中的熾天使，是神的使者中最高位者，不過極少從事任何勞動，唯一的使命 (或云本質)就是歌頌神。熾天使無形無體、與神直接溝通，是純粹的光和思考的靈體，以其振動創造生命。若是必須現身於人前時，是以六翼四首 (亦有二首之說)之姿出現。在一些傳說中，熾天使的成員有四名，謂四大君主，其中的Michael和Gabriel卻是下級的大天使；另有一說，謂熾天使僅是這二名大天使的共同體，高階天使和下級的大天使相互混淆、隸屬的情形所在多有。
中級三隊
這個位階的天使的使命是「調合對立的事物」，使善與惡、物質和靈性互相保持平衡。也由於經常穿梭於極端間，其工作十分緊張危險，一不小心即可能誤入歧途。
在中級天使中的能天使團，是最多出現反叛神而成為墮天使的。能天使的君主是 Kamael，仰望神者之意。一如能天使的亦正亦邪，Kamael 也以光明天使和墮落天使之姿交互出現。有人將 Kamael 列為神前的七名大天使之一。
下級三隊
他們離天神最遠，是最靠近人類的天使群，所以常有機會接觸人類。據說他們都有實質的外形。裡面最值得一提的是大天使，雖然他們位於第八位階，但實際上卻是指揮所有天使的總司令部。而且，他們身為「御前天使」（Angels of Presence），具有直接向天神建言的資格。
以下特別說說大天使，所有天使階級、名號中最響亮的莫過於大天使了。不少對西方宗教毫無概念的人多少也知道一兩個大天使。在『啟示錄』中明載著「神的御座前有七名天使侍立」，一般都解為七名大天使(伊斯蘭教只承認四名大天使)。 至於為什麼明明是下級天使，卻在天使軍團中有如此崇高的地位，甚至身兼數個高階天使團的君主，只能說九階級的分類並不代表地位的高低或重要性的多寡吧！？ 又或者各階級只是職務之分，一天使若身負多重職務，便有多重身份。 猶太教和基督教的文獻多認同七名大天使之說，所以一般認為大天使有七位，其中四位尤其深受天神的信賴，也就是所稱的四大天使。
米迦勒（Micheal）
在所有天使中，米迦勒擁有最高的權力，在基督教文化中，米迦爾卻是最耀眼、最著名的大天使，據說他在天界是坐在神座的右側。他原本是以色列的守護天使，將犯了罪的亞當、夏娃逐出伊甸園也是他的職責。他被視為惡魔首領撒旦的頭號勁敵，另有一種說法則認為他和撒旦是孿生兄弟，他的象徵是「出鞘的劍」。
加百列（Gabriel）
她是告知聖母懷了耶穌的天使。從職務上的描述來看，再再顯示她是位女天使，坐在神座的左側擔任王妃的職務。此外，在伊斯蘭教中，這位天使因為替天神向穆罕默德傳話而聞名，她的象徵是「百合花」
拉斐爾（Raphel）
拉斐爾主要的工作是「療癒人們」，正如其職責一樣，他是位充滿仁慈和愛的天使。他的名字具有「神之熱情」的意思，身為人類靈魂的治療師其顯得相當活躍。最有名的事蹟曾在中記載，他變身為青年，幫助信仰堅貞但時運不濟的人，拯救他的靈魂不受惡魔的侵擾。
烏列（Uriel）
「正義天使」，他的任務是具體展現天神的正義。當天神向大地敲下「末日」這個憤怒之搥時，所有的人都要在天神的面前接受「最後的審判」，這時，他將帶領人們來到天神的面前，擔任開啟地獄之門的重責大任。據說他也是負責讓太陽開始運行的天使
以上是四位大天使的簡單介紹，然而關於七大天使的全部成員為誰有諸多說法，至今莫衷一是。像米達倫（Metatron）、拉茲艾爾（Rasiel）、拉貴爾（Raguel）、沙利葉（Sariel）、雷米爾（Ramiel）等，都是有實力的候選人。
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有關墮天使團：
我知道很多人一定對墮天使團很感興趣，墮天使團佔了全數天使的三分之一。
以魔王撒旦(Satan) = 路西法(Lucifer) 為首的墮天使群，是另一類引人爭議的存在，有人說墮天使是第十階級，墮天的原因和墮天者的身份在不同的傳說中差異甚大，一般常見的說法是路西法拒絕向聖子基督臣服而率領三分之一的天使於天界北境舉起反旗，後路西法的叛用被基督擊敗而墜落地獄。路西法是最耀眼的魔鬼「明星」，被稱為拂曉的明星，是天異所有天使中最美麗也是最有權柄的一位，沒有任何一位天使能與之相較。而一般相信在他墮天之前的天使位階為最高位的熾天使之一。另外值得一提的是，在啟示錄中引誘夏娃食用禁斷的知識之樹的魔鬼，就是路西法。
撒旦只是個代名詞，除了路西法，一般被稱為撒旦的共有七位墮天使，他們原本各是不同的天使位階中反叛而成為墮天使，因名氣較差，故不再多述。
參考資料：全都是網路，族繁不及備載。
Jeremy 2005/9/21整理編修
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