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087秋，燒烤蝗蟲

台灣大蝗

(蝗科) 體長，雄50-65mm，雌75-87mm

（取自http://gaga.jes.mlc.edu.tw/new23/cp03_3.htm的蝗蟲圖鑑）

 

一年四季，春夏秋冬，是大家耳熟能詳的常識。但是對於天文學已有相當了解的商代，一年却只分二季。到了周代才見到四季的個別名稱。甲骨文的春字我們已能辨識，是以聲符的屯，加上表達意義的義符木、林、或日等組合，是個形聲字。大致表示有充分陽光的種植季節，或樹木生長茂盛的季節之意（）。那麼，另一個相對的季節應該就是收穫的秋季了。不過，不能簡單的認定，凡事都需講求證據。

表示另一個季節的秋字，作一隻動物的形象（ ），或者這個動物被燒烤之狀（）。到底這是什麼樣的動物？為何要以火燒烤？為何可代表秋季？這些都是我們想要得到的答案。從字形看，這個動物有腳，頭上有一對灣曲的觸角之狀，背上還有可飛翔的翅膀。大半是某種昆蟲的形象。

能正確辨識這個字，東漢的著作《說文解字》的功勞很大，其解釋秋字，為「，禾穀熟也。從禾，省聲。，籀文不省。」《說文解字》裡所謂省聲的說法大都不可靠。看起來，是因為此字的字形和常見的龜有點像，因而被誤會為龜。龜和秋天沒有緊密的關係，推測此字的變化，大致因為是表達收穫季節的字，所以就在甲骨的字形之上添加禾束。但是這個由三個獨立字形組合的字形又太過複雜，於是省去最複雜的動物形象而成了從禾從火的秋字了。或者又加上日，表示與日期有關。

這個字在甲骨卜辭，除了是秋季的意義之外，又用以表達某種的災難。如「今歳秋不至茲商？」（合24225，今年這個秋的災難不會來到我們的商國，是嗎？）、「其寧秋，來辛卯酒？」（合33233，將要安寧秋的災難，在將到的辛卯日用酒的祭祀是合宜的嗎？）、「其告秋上甲，二牛？」（合28206，將報告秋的災難於祖先上甲，使用二條牛是合宜的嗎？）

在中國的歷史上，蝗蟲是收獲前常遇到的天然農業災害，非常受到主政者的重視。《春秋》一書就曾記載蝗蟲之災難數十次之多，一般認為其災難比起水旱之災更為厲害。因為水旱之災，多少還可以保留部分的收穫。而大群的蝗蟲舖天蓋地的前來，整個莊稼被吃一空，無有倖存者，所以更為可怕。古人對於蝗蟲的災難沒有適當的防範辦法。幸好蝗蟲有撲向光亮的習性，農民就燒造大火，讓蝗蟲自往投撲光亮的熱火而被燒死。可以想見，因蝗蟲是活動於秋季的昆蟲，所以古人用以代表秋季。

商代只有春與秋兩個季節。那麼，秋季是包括現今的夏季，或之後的冬季呢？我們現今的習慣，敘述季節的次序是春夏秋冬。是不商代的春季包括夏季，秋季包括冬季呢。可是從《漢書‧五行志》所記載的蝗蟲災難都發生在夏天之末及秋天之初。如果古人以蝗蟲岀沒的時間作為季節的標示，那麼，比較可能的安排就會是秋季包括夏季，而春季包括冬季，與我們現今的習慣不同。秦朝及漢初以十月為歲首，即反映冬季為政府會計年度之始的習慣，因此春季包括冬天，秋季包括夏天。