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054旁，犁壁推土到兩旁

鐵犁與曲板型犁壁（鏵）

西漢，西元前三至西元一世紀。

 

好逸惡勞是人的習性，我們可以想像，如果不太勞苦就可以採集到足夠熱量的食物，需要勞力的農業就不會發生。是人口的壓力，迫使人們發展比採集更有效率的生產方式，因而有栽培作物的創發。也因同樣的原因，耕作的方式和技術都各有所改良。

      當人們被迫要有所勞動才能獲得穀物時，較初期採用的方式是所謂的刀耕火耨。那是放火焚燒山林，清理出耕地，並以樹木的灰燼作為肥料。先在生硬的耕地上灑水使稍微軟化，然後播撒種子，利用腳踩的方式把種子踏入土中。由於種子下播土中的深度不夠，產量不高。慢慢發現播種的深度可提高產量，就得使用工具才能使更多的表土鬆軟，種子播得深些，於是發明了挖土的工具。

      人們開始時可能用雙手持拿石鏟、石斧或削尖的木棍挖土，漸漸發現在尖棍的下方縛捆一塊踏板，用腳踏踏板使尖刃插入土中，不但省力很多，還可以刺入土中達一定的深度，方便種子的播種。這種原始的挖土工具就是甲骨文力（）字的象形對象。使用這種工具，腳踏尖刃入土中後，還要雙手往內壓柄，鏟上一塊土。一次一小塊、一小塊地慢慢整理出一條淺溝來，然後播種掩土，靜待植物生長。使用這種簡單的挖土工具需要相當的力氣，所以以之表達力氣。力是男子使用的工具，所以之前介紹的嘉字，創意是女子産下使用力的男孩是值得贊美的佳事。

一鏟一鏟的挖土，工作效率差，花費的時間也長，人們慢慢想出改進的辦法。如果刺入土中的刃，可以使之持續前進，不就可以省下壓柄與腳踏尖刃的時間嗎？這種持續前進的翻土工具叫犁。甲骨文有耕種意義的耤字，作一人以手扶犁柄，以腳踏方字形之犁頭以耕作之狀表意（）。後來為方便音讀，加上聲符昔。耤的意義是耕作，表現其動作的大致情況就行了，不必把犁頭的詳細樣子畫出來。此字還不能肯定表現的方式是拉犁之制。

甲骨文有旁字，作有岐齒的犁刀（方）上裝有一塊橫板的犁壁形（）。附圖是犁把的結構細節，犁壁的作用是把挖起來的土塊推到兩旁以方便耕作的作業，因此有了近旁、兩旁等意義。犁頭上方的犁壁一般有兩種形式：平板犁壁多用於尖硬的生地，因可減少阻力。曲板犁壁則多用於鬆軟的熟地，因阻力比較小。有位農民告訴我，他們還有使用豎板的，將土推往某一旁邊。

犁壁是拉犁的耕作方式才需要的工具。結合幾個人的力量雖然也拉得動耕犁，但不如用單一的力量來得容易協調。商代已知馴服牛馬拉車，犁的操作比車子簡單，所以商代應用牛、馬拉犁耕作的可能，理論上應該不成問題。牛耕提高土地的利用率，才足以應付眾多的人口。晚商的國都安陽，應該是人口比較集中的城市，應有相當高的土地利用率，使用牛耕才足以應付眾多人口的要求。但文獻少具體反映此情況，不少人認為要到春秋時代才有牛耕。不過，牛耕也是可以從甲骨文得到證明的，以後再介紹。