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033舟，木板拼裝之船

 
 
 
銀製張騫乘槎訪仙圓雕

高11.4公分，寬7.5公分，長22公分，

元，至正乙酉（1345年）朱碧山造。（吳252）

 

  這件銀製的立雕，造型是一位放眼前方的文士，悠閒地坐在一段枯木所挖斲的木槎上之狀。這樣的題材常見於古代的裝飾工藝品中，應是表現西漢張騫乘木槎探查水源、訪尋仙跡的傳說，大致帶有希求長生的願望。此銀雕作工精細，人物神情栩栩如生，堪稱佳作。據所勒的銘，知是元代著名的浙江銀作工朱碧山所造。

 白銀在歐洲是常見的工藝材料，一直到現在，有很好的銀器製作傳統。但在中國，因本土的儲藏量稀少，到春秋時代因楚國加入中原的政治舞台，才漸有以銀為貴重金屬，充作貿易的貨幣，很少製作生活器具。歷代只有唐代才普遍以之製作各類日常生活用品。這種現象也許與唐代的國威遠播，西方各國爭相前來貿易，以白銀交換中國的絲綢有關。元代的銀製工藝品流傳不多，所以此作品彌足珍貴。

 獨木舟的穩定性差，載重量有限，商業的利用性不高。要集合了許多木板，拼裝成有艙室的船，才會增高其穩定性和載重量，達到水運要求的經濟與快速的效果。根據戰國與漢代的文獻，一船的載重量可當中國數十輛牛車。順流而下，速度可以超過輜重車馬十倍，而且不耗人力。經濟和軍事上的價值非常明顯，所以水運的利用開始得很早。《尚書‧禹貢》談到夏禹時代各地的土貢路線，只有在沒有適當的水路時才採取陸路。

 甲骨文的舟是個象形字（），中間是船身，突出的兩端分別是船頭和尾部。從字形看，應該就是由多塊板組合的船形。用木板組裝的方式才能突破木幹寬度與厚度的限制，拼裝載重量高的大型船隻。所以有必要證明甲骨文的舟字，所描繪的已是由眾多板塊所組裝的船。

 甲骨文的朕字，作兩手拿著工具在船體上工作之狀（）。朕使用為第一人稱代名詞，一定是假借的意義。《考工記‧函人》裡的朕字有隙縫的意義，很可能就是朕字的本義。板塊組裝的船，最要緊的地方是把船板之間的隙縫填塞，使緊密而不滲水。滲水的話就會下沉。舟船的外形與古代鞋履形狀相似，故或以為朕字表現手拿針線縫製鞋子而留下隙縫之意。但此字表現的是雙手持拿器具之狀，使用針線縫製鞋子不必用雙手拿針，故造船的解釋較為適當。

 六千多年前的浙江餘姚河姆渡遺址發現了划水的木槳。同時也發現企口板。那是在木板的側面開鑿出企口來以容納另一塊有梯形截面的木板，使兩板緊密銜接成不通隙縫的平面。而這個地區五千五百年前的遺址也發現生漆一類的木器保護塗料，可以用來填補木板間的隙縫使不滲水。木板間的隙縫不漏水是造船的起碼要求，理論上五千多年前中國已具有製造舟船的必要技術了。從朕字可推論商代有木板組合的船應該不成問題。但防止木板接合之處漏水有相當的困難，是種特別而不是人人能掌握的技術，造價應該相當貴。所以東漢時候雖已進步到建造多層的樓船，獨木舟還是多次發現於江蘇、浙江、福建、廣東、四川等水鄉地域的秦、漢遺址。