有一個老嫗,兒子幼時出家,現在她很老了,連討飯都走不動路。她獲悉兒子當了廟裡的方丈,好像這個廟還很有錢。她就心想:這麼多人居住,也不缺我一口吃的,回去找兒子吧,法師都是慈悲的,老太太想著這就去找兒子。
廟的確很大,廟門開著,卻有師父把門。正想進去,這個師父就問,老施主您從哪來?做什麼事啊?
老太太說:「找我兒子,他在裡面當方丈」,並叫他兒子的乳名。
這把門的小師父,也不知方丈過去的小名叫什麼,和老太太說:「您稍等,我去請示一下方丈。」
小師父給方丈一頂禮,把經過一說,方丈一聽趕緊把老太太叫了進來。
老太太一進就叫他的乳名說:「兒子,你現在很好了,可你的母親現在沒飯吃了,我實在是沒辦法了,討飯連路也走不了。我來這裡沒別的要求,你每天能給我口飯吃,有個睡覺的地方就行了。」
方丈一聽就說了:「我是你兒子,你是我母親,這是實實在在的。可是你知道,現在我住的這個地方是廟,是寺院,是十方大眾修行的道場。
我現在吃的飯不是我自己的,我既不種地,也不做買賣,這個飯是大眾的供養,這供養我能吃,為什麼我能吃?我每天念經念佛,給一切眾生消災、祈福,為弘揚佛法來普度眾生,我因為做這些工作才可以吃眾生的這碗飯。
你說你要在這裡吃住,又不會念佛,又不會弘揚佛法,又不會念經給人家消災,我可不敢留你,這可是錯因果的事。」
老太太一聽,就覺得這個兒子太絕情了、太不像話了,這廟這麼大住了幾百號人,就算是剩飯我也吃不完,怎麼說這話,簡直是莫名其妙。
於是生氣地說:「不管怎麼樣,我生你一場,也撫養到你好幾歲,在以前討飯的時候,你走不動路我背著你、抱著你,我把好的飯菜都先讓你吃。你現在行了,當了方丈了,我現在討飯討不動了,連跟你要一口飯吃你都不願意 !」
老太太罵了一陣,生了一陣氣。
方丈如如不動,還是如此勸道:「母親啊,你不知道,兒子是不孝,怕你造業。實在沒辦法,你這一生窮,是你前生沒有修福,所以你討了一生的飯。這個因果關係是絲毫不差的,希望母親能諒解。」
母親雖然看兒子一直在解釋,可是她對這因果關係卻不是十分明瞭,心中仍感到很難過。
大多數世間上的老百姓,只知道善有善報,惡有惡報,不懂得這些因果細節上的道理。她心中只想著:天底下哪裡有兒子不給母親吃飯的?
後來母親只好拉下老臉來,半求著跟兒子慢慢商量說:「那你說怎麼辦,我走不動路,總不能讓我凍死、餓死、累死吧!你總得給我想個辦法呀。」
她這麼一說,兒子就開話了:「辦法不是沒有,但就有那麼一條小道,我怕你不同意,如果你同意了,就能辦成,不同意就不行!」
母親說:「你說吧,只要能給我口飯吃,叫我怎麼辦,能辦得到我就辦!」
兒子說:「決定能辦到,就看你辦不辦,你每天堅持念阿彌陀佛。心裡只有一個念頭,念阿彌陀佛,求生西方淨土,這就行了。你念一句阿彌陀佛,我給你一粒米,你一天只念了這一句,行了,你就吃這一粒米,你念一萬句給你一萬粒,你說同意不?」
老太太一聽叫念佛,這行,念一句給一粒,念一天說不定就夠吃,就答應了。
於是方丈就派了一個小和尚在那發米監督她,念一句給一粒。剛開始老太太很不習慣,因為她沒有這個信心跟願力,感覺累得不得了,才沒過幾天,已經瘦得皮包骨頭。
幾天一過,風聲就傳遍了寺院。
師父、居士議論紛紛:方丈一丁點人情味也沒有,怎能這樣對待自己的母親?太絕情了!佛教是最慈悲的,這個事情要是讓信眾知道了,不知道影響有多壞,整個寺院的名聲就毀掉了,也會斷了別人信佛的因緣。唉,這可如何是好!
監督老太太念佛的小和尚也覺得大和尚不像話,怎會一點善心、慈悲心也沒有。心想,這我不能不管,我得照顧老太太,就偷偷抓了一把米,放在了老太太的碗裡。
這邊剛剛放下去,那邊大和尚就派了侍者來問這個小和尚:「你剛才做了什麼?」
小和尚辯道:「請跟師父師父說,我什麼也沒做。」
大和尚就出來問道:「你有沒有抓一把米放在老太太的碗裡?」
他一看瞞不住了,就老實交待:「是,我看老太太太可憐了,就抓了一把米偷偷放到碗裡,希望大和尚慈悲。」
「好,我是不慈悲,但你現在就離開這個寺院。」小和尚被遷單了。
大和尚說:「你不守我的清規,我指定你的工作你不去完成,結果來個假慈悲,壞了我的道法。」
把小和尚一遷單,全寺的人就都公開地罵大和尚。大和尚默默承受一切指責,但他是悟道的人啊!他不做辯論,只是又派了一個小和尚去監督他的母親。
老太太每天就這麼念佛,時間長了也就念的順了,這一念就是三年。
有一天,老太太對監督她的小和尚說:「小師父,你去叫大和尚來,我有話要和他說。」這時她也不叫兒子小名了。
小師父一看老太太今天精神飽滿,和往常不一樣。就跑到大和尚那一頂禮:「師父,老太太有話要和您說。」
大和尚一聽,就過去了。
老太太恭恭敬敬跪在地上磕了三個頭:「感謝大和尚度了我,感謝法師慈悲,徹底地度了我,我今天是跟大和尚辭行了,阿彌陀佛已經通知我,今天就走,去西方極樂世界!」
大和尚雙手合什,滿面笑容地說:「我知道了。」
這麼一說一答,小和尚還在床邊發愣呢!老太太就把腿一盤、掌一合,只見念了兩聲阿彌陀佛,就往生走了。
老太太這樣一走,全寺的人就傳開了,好多人都跑到大和尚那裡來求懺悔:「我們這幾年一直在罵您,說您不是個好方丈,甚至不是個人。這一下我們才真正的瞭解到,原來我們的方丈是大慈悲,不是一般的小慈悲,是真正的慈悲!」
方丈微微一笑:「這不怪你們,只要你們以後能如法的修行就好了,我怎麼會計較呢。如果你們能認真地修行並依教奉行,在這一生定能解脫!」