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大肚腩隱藏大風險

 

最近一項報告指出﹐如果你在40多歲時有一個大肚腩﹐那麼在晚年患上痴呆症的幾率大概要增加兩倍。不過﹐這也許只是肥胖所帶來惡果的冰山一角。

 

內臟器官週圍脂肪堆積而成的大肚腩還跟糖尿病、高血壓、中風、心臟病、膽囊疾病、睡眠窒息和多種癌症有關。

 

大肚腩不只是過於肥胖那麼簡單﹐它與健康問題密切相關。2007年4月初﹐哈佛醫學院(Harvard Medical School)的研究人員表示﹐經過對44,636名女子的研究﹐腰圍超過35英寸的女子﹐即使體重屬於正常範圍﹐但未成年夭折的幾率要比腰圍小於27英寸的女子大79%。

 

對男子來說﹐腰圍的危險臨界點可能是40英寸以上。“與體量指數較高但腹部脂肪相對較少的男人相比﹐那些小臀但‘熊’腰的男人出現健康問題的風險更高﹐”紐約哥倫比亞大學醫學院Naomi Berrie糖尿病治療中心主任魯道夫-雷貝爾(Rudolph L. Leibel)說。

 

我們還無法完全理解﹐腹部脂肪的危害為何如此之大。一個科研機構表示﹐脂肪堆積本身就會造成新陳代謝紊亂﹐導致身體出現糖尿病的先兆──胰島素抗體並產生炎症﹐從而可能引發心臟疾病。

 

另一種理論認為﹐大肚腩從本質上講是一種信號─表明此人心理壓力很大﹐還有其它一些健康問題﹐因為這些情況下人體會產生應激激素皮質醇將脂肪送到腹部堆積起來。“大肚腩可能就像個旁觀者﹐好比煤礦里的金絲雀﹐礦工從金絲雀的表現就能判斷是否有瓦斯泄漏。” 雷貝爾醫生說。他還表示﹐如果腹部有脂肪堆積﹐那肝臟可能也在堆積脂肪﹐從而可能導致肝硬化。

 

廣告大肚腩與痴呆症的內在聯繫還不是很清楚﹐腹部脂肪堆積可能與高血壓和血管功能退化有關﹐後者會引發老年痴獃症﹔或者﹐兩者的關聯性其實比較隨機﹐就像灰白頭髮與心臟病同時出現一樣。

 

專家現在認為﹐臀部、大腿和胳膊等處的皮下脂肪雖然不討人喜歡﹐但相對來說是安全的。聖路易華盛頓大學醫學院的研究人員做過一個試驗﹐通過抽脂手術從15名超重女性身上取走平均約22磅皮下脂肪﹐發現這些女子體內的膽固醇、甘油三酸酯、胰島素敏感度或其它健康指標均無變化。“如果這些脂肪是通過節食方式減下去的﹐那她們的新陳代謝情況應會有極大改觀﹐但情況並非如此。”該項研究的負責人塞米爾-科蘭(Samuel Klein)說道。

 

當然﹐通常來說人們無法選擇自己體內脂肪的存儲部位﹐這大多是由遺傳、荷爾蒙及年齡決定的。與女性相比﹐男性的脂肪更容易出現在腹部﹔但在更年期後﹐女性也開始在腹部堆積脂肪。

 

不過也有一個好消息﹐一般來說﹐當男人和女人減肥時﹐最先減掉的往往是腹部脂肪。走路和跑步等有氧鍛煉尤其見效﹐仰臥起坐、腹肌練習、普拉提塑身運動能鍛煉你的腹部肌肉﹐減少贅肉﹐但它們並不專門針對腹部脂肪。

 

“我在健身房裡見過有人舉很重的東西﹐但他們的肚腩還是很大。”明尼蘇達州羅切斯特市馬約診所的內分泌專家邁克爾-嚴森(Michael D. Jensen)說﹐“他們一旦每天鍛煉時間少於四小時﹐身體就會出現大問題。”

 

通過手術減少腹部脂肪的做法有過動物和人體試驗﹐但技術難度很高﹐近期不太可能成為減肥的方法。

 

一些專家警告說﹐減壓可能有所幫助﹐但服用那些號稱通過減少皮質醇分泌來改變大肚腩的保健藥反而有害。“腎上腺素就像一台大功率機器﹐”雷貝爾醫生說﹐“隨便碰它可要不得。”

 

（編者按﹕本文作者Melinda Beck是《華爾街日報》健康養生專欄“Health Journal”的專欄作家）

 

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