想要一睹媽祖的風采嗎？想要求神問卜嗎？想看看三百多年來仍是香火鼎盛的廟宇古蹟嗎？這裡有一處你一定聽過也可能去過的地方。那就是聲威遠播的「北港朝天宮」！
北港朝天宮是台灣本島三百餘座媽祖廟中，歷史最悠久，香火最盛的廟宇，它的故事可從滿清開始說起。當清朝政府將台灣劃歸為疆域版圖之時，笨港(北港)己是一處住了不少漳泉移民，人聲鼎沸的港口城鎮，在清康熙33年(西元1694年)時，湄洲朝天宮奉請媽祖神像來台，在笨港北岸登陸。過去漳泉移民雖然篤信媽祖，此時一見樹璧僧奉請神像經此，便懇留神像以供膜拜，且建一小祠奉祀，並懇請樹璧僧主持祀事。至清康熙39年(西元1700年)，有一紳商捐地，並由笨港居民合資建廟，是嘉義縣以北最早興建的媽祖廟。
之後，由於北港溪氾濫的波及，以及1894年北港街大火，和1904年嘉義大地震，造成嚴重損毀，後經重建與維修工作多次，才得以保存至今。
北港朝天宮的建築共分四進：第一進為三川殿，左右分別是龍門與虎門。第二進是拜殿與正殿。第三進是觀音殿，兩側則是獨立廟宇三官殿與文昌殿。第四進是聖父母殿，兩側為後廂與洋樓。
到朝天宮除了虔誠的朝拜之外，可得好好的品味這無上的藝術佳作，不論走到哪，你一定會驚嘆這巧奪天工的精心計，其內的龍柱、香爐、石獅、石雕、木雕結構，以及彩繪等等，就算不懂藝術的人，也會連連稱讚。
朝天宮廟會－如果想參加或一睹港朝天宮廟會的盛況，趕在每年農曆春節至3月底之間前往朝天宮參拜，就一定參與得到這「北港媽祖香朝」！尤其是農曆3月19日媽祖誕辰前後，每年此時總鑼鼓喧天，人潮洶湧。此外，每年的農曆元月15日元宵節的花燈比賽，也是此地的重要慶典之一，不容錯過。早年，朝天宮每幾年就到湄洲謁祖進香，日據時期被迫中斷，但是現在廟方仍然保留在農曆3月19月、20日，從湄洲進香回港繞境祈安的習俗。每年這兩天北港鎮民會按照慣例大宴賓客，鳴放鞭炮，舉行大場面的藝閣遊行表演，吸引成千上萬的觀光客前來，想要前往的旅客，可得安排好時間，錯過了可就得再等上一年囉！
在雲林縣的北港鎮，最熱鬧的地方應屬朝天宮一帶，這裡每年都會舉辦大大小小各式各樣的活動，尤其是每年的農曆春節起至3月底，廟會、藝閣、陣頭、媽祖繞境祈安等等，還有花燈表演，都是不容忽視的傳統活動。故雲林縣的北港朝天宮可說是集台灣傳統技藝於一身的重要據點。難怪每年由北港朝天宮精心籌辦的元宵大型花燈展，總是特別吸引來自全台各地的民眾參觀。
文章取自 雲林縣政府觀光旅遊網
廟門前常會有一對獅子，獅子分公和母。
公獅常是玩球或其它遊戲
母獅則總是抱著小獅子
虔誠膜拜的信眾
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煙火裊裊
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