面對全球不景氣與金融風暴襲捲而來，無薪假、失業率攀升帶給政府、勞工和上班族莫大的憂慮，如何挽救經濟，增加就業機會，是當前政府急欲解決的棘手課題。歐美等國已著手力推的綠色工作(Green Jobs)與綠領（Green collar）可能是環保、解決失業與振興經濟的三重解藥。
究竟什麼叫做綠色工作？綠領又是什麼？不同於付出勞力會被外包的「藍領工作」，坐辦公室會被裁員的「白領工作」，「綠領工作」是成長快速、不怕被裁員的工作，而且綠領工作的薪水高於其他工作約10%-20%。除了專業研發人員外，更包括安裝隔熱板（insulation）替住家節省能源的安裝師傅、建造風力發電機取代燃煤發電廠的人員、還有建造綠色建築或能源網絡的建築工。
而廣義的說法是，任何能夠幫助生態永續經營的工作都是綠領工作。國際環保組織地球日網絡(Earth Day Network)表示，綠色工作不只是可再生能源產業，從在有機農場工作到在綠色學校任教都是廣義的綠色工作，而可再生能源產業則提供比傳統能源更多工作機會，可創造經濟、工作者與環境的三贏局面。
因此未來的綠領工作將分為兩種，一種是能源相關新興產業，像太陽能、風力發電、碳交易員。另一種是原本的藍領、白領工作因環保風而由「藍領轉綠領」或由「白領轉綠領」。因此，綠領工作將不只是從事有機農作、架設太陽能板、安裝門窗防風雨裝置，也是創造全新業務的工作。
專門負責仲介綠色人才的業者表示，踏入綠色領域最簡單的方法，就是把你原本的技能，融入綠色議題的範疇，「綠色技能」成為未來必須具備的基本能力。更有人表示，在綠色經濟的浪潮洶湧來襲前，最早成為綠領的工作者最容易成功。對所有工作者而言，現在都要成為綠領工作者，因為「綠色技能」將會是繼資訊技能之後，下一個現代工作者必備的基本能力。
由於環保和能源議題持續在全球發燒，預估綠領新貴將趁勢崛起，一方面因為暖化與減碳壓力迫使企業需更注重環保要求，包括節能、提高能源使用效率、減少碳排放，甚至綠色會計等，在在需要更多具有綠色技能的綠領人才。而另一方面由於綠色消費趨勢，加上消費者使用習慣的改變，也讓企業需要各種綠領人才。包括消費者對於環保產品的需求提高，讓企業必須研發相關產品，需要綠色設計以及綠色行銷人才。
此外，因為氣候變遷趨勢難以逆轉，加上能源方面的綠領工作能增加國家能源安全，及減少對外國能源的依賴，而能源是各國經濟的基礎，所以未來綠領工作機會將是有增無減，不怕流失。
根據商業週刊2009年1月「綠領階級是未來職場新寵兒」的報導，藍白領轉型為綠領須有兩種能力：跨領域知識與環保價值觀。因此想要增加職場競爭力，或是轉換跑道以確保一直有飯碗者，必須即早充實環保方面的跨領域知識，同時也要增進環境素養，幫自己換個綠腦袋，才能在景氣蕭條中曳立不搖，避免被失業潮捲走。
美國太陽能協會指出，2030年美國每4位工作者就有1位為綠領。而歐巴馬在競選期間就提出要用環保創造就業機會，計畫在未來10年要投下1500億元，創造出500萬個工作機會，解決美國的失業問題。最近則宣佈一項針對更潔淨綠色經濟的200多億美元投資案，包括5億美元的綠領工作訓練。
綠領工作已是未來全球職場最受重視的新族群，英國環境工作人力資源公司Acre Resources在2008年報告指出，縱然產業普遍不景氣，英國環境相關工作人力市場同樣大幅成長。2006-2007年氣候變遷議題相關職業缺口增加三倍，包括再生能源、社會責任投資等「綠領新貴」人數成長了 20%，碳權交易員、分析師、專案經理人則成長了三倍。
在可預見的未來，推廣綠領工作將成為各國的重要政策。而綠色職缺將在企業的每一個環節都備受重視，雖然目前台灣在綠色人才的需求尚不明顯，主要是政府尚無綠色就業的相關政策，台灣的工作者需要更多這方面的資訊，來幫助他們把握機會，在美國的華人表示，目前美國的綠色就業機會應有盡有，機會無限。
相信未來在全球的綠領經濟風潮下，台灣勢必會有越來越多的綠領工作者，當藍領、白領都意識到綠色世界漸增的工作機會，任何領域的人才都必須為此做好準備，未來正等著綠領工作者揚帆起飛，為你我的環境盡一己之力，又能獲得一份有尊嚴有前景的工作。
原載於環境資訊電子報http://e-info.org.tw/node/42239
