信佛教的人都知道有位菩薩名叫觀音世菩薩，各地寺院的大雄寶殿釋迦牟尼像的後壁就供奉著她的神像。天下最著名的觀音道場地在浙江普陀山。普陀山為何成了觀音道場呢？其間有個故事。
日本的佛教是從中國傳入日本的，日本僧人對觀音菩薩十分崇拜。唐朝末年，日本高僧慧鍔到中國來學佛法。他來到著名佛教勝地五臺山文殊菩薩的道場地。
慧鍔走進五臺山法華寺大雄寶殿後，看見一尊觀音菩薩的寶像。慧鍔在觀音法像前足足禮拜瞻仰了一個多時辰不肯離去。慧鍔到中土來，就是想要朝拜觀音，今天有緣見到了觀音菩薩寶像，要是能請到日本去供奉，那該有多好啊！
第二天，慧鍔便專誠叩見了方丈，徑直向方丈說明心意，有心請觀音東臨日本，以教化那裏百姓，救度彼地一切苦厄。方丈覺得一個日本僧人有此宏願，也是難能可貴，在慧鍔再三懇求下，也就答應了。他領著慧鍔來到大殿內，雙方跪在觀音大士法像前，虔誠禮拜。方丈叩首說：“菩薩在上，今有弟子慧鍔歷盡千辛萬苦，從東瀛來到中土，誠心禮請大士東去日本。弟子見他志誠懇切，斗膽隨順了這一因緣，懇請菩薩恕我。”
慧鍔聽方丈所言後連忙叩謝。方丈把那尊法像交給了慧鍔，又說：“此尊觀音法像為文殊菩薩所造，據說文殊菩薩來五台開闢道場以後，常常思念觀音大土，於是塑造了這尊觀音法像，可謂稀世珍寶。如今讓你請去日本，此去萬水千山，路程遙遠，一路可要多加小心。如遇到困難，可禮拜菩薩法像，誦念菩薩聖號，菩薩自會指點迷津。”
慧鍔拜別方丈，捧著觀音法像下山向南走去。到達長江後又轉乘一艘帆船順江而下，七天后進入東海。帆船馳到一處群島附近。這群島就是著名的舟山群島。可是海上突然刮起了狂風，掀起沖天波濤。眼看就要翻船，慧鍔想起方丈的話，急忙向觀音大土叩拜求救。果真靈驗得很，雖然風暴仍舊，但帆船卻不再顛簸，海水把船送到了普陀島的一個山嶴之中，這裏風浪平穩。慧鍔把船停下來，決定等大風平息後再走。
第二天，風浪平息，慧鍔揚帆起航。可是船剛馳出山嶴，海面上突然升起了一團灰白色煙霧，越升越高，像頂簾子，正好掛在船頭前面，擋住了去路。慧鍔抬頭望望，頭頂上一片藍天，左右看看，煙霧兩邊都是清晰明亮的大海。沒辦法，只好調轉船頭，繞著煙霧朝前駛。可是帆船駛向左邊，煙霧飄到左邊；帆船駛向右邊，煙霧飄向右邊。船在海上繞來繞去，繞了一大圈，還是回到了普陀山的海面上。慧鍔無奈，只好仍然把船駛進嶴口，等煙霧消散了再走。
第三天，太陽從海平面慢慢升起。慧鍔走出船艙，抬頭看去，朵朵彩雲中間，有幢巍峨絢麗的彩色牌樓，寶幢流蘇，仙女往返，珠光寶色，耀人眼目。慧鍔心中大喜，合十頂禮，馬上揚帆啟航。可是船出嶴口，天上的奇景突然消失，烏雲遮住了太陽，海風拋起了巨浪，天色轉眼就變了。慧鍔發了急，想想在這裏已經耽擱了好幾天，老是這樣，什麼時候才能把觀音請回日本啊？心一狠，船繼續往前駛。
這時，風浪更大。沒駛出多遠，帆船突然停在海面上，再也前進不得。這時海上漂起來一朵朵鐵蓮，轉眼之間，整個普陀山海面全是鐵蓮花，把帆船團團圍在中間。慧鍔大驚，靜下心來細細一想，莫非觀音大士不願去日本麼？他回到船艙裏，跪在觀音像面前祈告說：“如若日本眾生無緣見佛，我一定跟從觀音菩薩所指方向，另建寺院，供奉我佛。”剛說完，忽然聽到“轟隆”—聲，從海底鑽出一頭鐵牛，張開嘴巴大口大口地吞嚼鐵蓮，一會工夫就吞食了—大片。海面上現出一條航道，正好夠帆船通過。鐵牛在前面遊，帆船在後面駛，行了不多久，鐵牛沉入海底，滿海的鐵蓮也無影無蹤了。慧鍔定神一看，帆船仍然駛進普陀山這個嶴口來了。
這時有個漁民過來，對慧鍔說：“這幾天的事情，我都親眼看到了，你走不成呵！還是請法師到我家裏住幾天再說吧。”慧鍔手捧觀音佛像，跟著漁民爬上普陀山。放眼看去，金光閃閃的沙灘上，海潮時退時漲；綠綠的山峰周圍是一眼望不到邊的茫茫大海；晝觀日出，夜聽潮聲。慧鍔心想，就在這裏造座寺院，讓觀音菩薩定居在普陀山吧。
庵堂造好，佛像供上，慧鍔知道自己喜愛的觀音佛像再也請不回日本了。他朝暮參拜，有時望著佛像苦苦發呆，一天，他突然想到，既然請不回觀音，我何不把觀音佛像畫下來，回到日本以後，再請人照著畫樣雕刻一尊，豈不是好？於是慧鍔拿出紙筆，對著觀音佛像，一筆一筆精細地畫了起來。三天后觀音圖畫成，畫得和觀音佛像一模一樣，鬢髮修眉無不畢肖，慈容慧目端莊可敬。慧鍔帶著滿腹的無奈捧著觀音畫像回到了日本。
從此，這尊白玉雕成的觀音佛像就留在普陀山。那座小庵堂就叫“不肯去觀音院”。普陀山也成為觀音道場地。
法雨寺又稱後寺，為全山第二大寺。占地33408平方米，建築面積13845平方米，共有殿宇樓閣廳堂294間。創建于明萬曆八年（1580），初名海潮庵。萬曆二十二年（1594）擴庵建寺。清康熙三十八年（1699）賜“天花法雨”額，遂稱法雨禪寺。圖為法雨寺大雄寶殿
法雨寺又称后寺，为全山第二大寺。占地33408平方米，建筑面积13845平方米，共有殿宇楼阁厅堂294间。创建于明万历八年（1580），初名海潮庵。万历二十二年（1594）扩庵建寺。清康熙三十八年（1699）赐“天花法雨”额，遂称法雨禅寺。图为法雨寺大雄宝殿
普陀山短姑道頭建於1919年。四柱三門，翠瓦飛簷，上有“南海聖境”、“同登彼岸”、“寶伐迷津”、“金繩覺路”、“回頭是岸”匾額五重，為北洋政府黎元洪、徐世昌、馮國璋等人所題。門柱上刻有楹聯；“有感即通，千江有水千江月；無機不被，萬里無雲萬里天”，“聖跡著迦山，萬國生靈皆樂育；佛光騰海島，千年潮汐靜波濤”，“一日二度潮，可聽其自來自去；千山萬重石，莫笑他無覺無知”，“到這山來，未謁普門當先淨志；渡那海去，欲登彼岸須早回頭”。
普陀山山門，門旁邊為七祖塔，匾額書《普陀聖境》
普陀山山门，门旁边为七祖塔，匾额书《普陀圣境》
普陀山千年古樟树
普陀山普陀济寺前的“定香亭”，皇帝到普陀山进香时所用。
普濟寺又叫前寺，是佛國第一大寺，全國重點寺院。占地面積37019平方米，共有殿堂樓閣軒357間，建築總面積15288平方米。該寺前身是後樑貞明二年（916）始建的不肯去觀音院。現寺為清康熙、雍正年間所建。全寺有六進殿堂，自南向北貫串在一條中軸線上。圖為普濟寺大雄寶殿
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