稻草人(下)
我們之中的一些人，一起走進田野去看那個稻草人。它依然在原來的位置，當然也沒什麼所謂的來福槍，而且那兩隻烏鴉已經爛光了，跌落在它的腳邊。我們就站在它前面，而且仔細的將它瞧了再瞧。你明白我的意思吧？我們就站在它前面，它的手晃著，只是手。
再跟你講另一件事；這不是在隨便任何地方，可能聽到的故事。就在那個晚上；我剛剛睡去，阿發的媽將我搖醒。
「嘿！你聽！」她緊張的說：「老天啊，你聽聽看。」
「聽什麼？」我說。
「就是靜下來聽。」
我明白了。
那個晚上，老天保佑我們的母親，她在隔壁睡得很好；是的，她是個輕眠易醒的人，可是她的房間毫無動靜。我很專心在聽，可是什麼聲音也沒聽到。阿發的媽抓著我的雙腕，發抖得非常厲害，以致於我的手也跟著抖起來。
「你聽到什麼聲音沒有？」
我沒回答她，我劃了一根火柴點亮油瓶燈，這點細微的突然的響聲嚇了她一跳，我能聽到她的牙齒打磨；我能聽到的就只是這種磨牙聲。此外，再沒別的聲音了，甚至於那些每天晚上到天亮都會吠個不停的狗叫，雞也不啼了。
我拎著油燈走到門口，門是鎖的；我們拴了兩個門閂。那個夜晚非常溫暖，但是，呃，我們是這樣緊鎖了門。
她說：「看在老天的面上，請你不要出去吧。」
你也了解女人的心，我倒是不怕什麼，可是想想她是個女人，而且我恐怕把她嚇昏了。我沒出去，只是移向窗戶，撩起窗簾。什麼也沒看到，我把窗戶打開。夜空非常清朗，半片雲也沒有，星星就顯得非常明亮。
「妳看。」我說：「什麼也沒有啊。」
可是，有的，至少我想一定有什麼東西，使得雞狗無聲。
「現在好了。」她說：「自從你點亮燈，那個奇怪的聲音就沒了。」
「去睡吧。」我說：「免得弄醒了孩子。」
我的心搗蒜般的跳個不停，老天，我忽然想，是否我的狗將會叫呢？我的狗撐著兩隻前腿，坐在無花果樹正直豎兩耳平放尾巴。
「比利！比利！」我叫著；我叫得很輕聲，牠沒聽到，或者牠聽到了但是不過來。牠甚至於連個尾巴也沒搖；就像石頭那樣坐著，直視著院門。
「你聽到了啊？」她說。
「什麼？沒啊，什麼也沒有。」
我得感謝上天；她已經上床了。如果她看到──如果她在窗口看到比利那樣坐著，那我就要累慘了。
「唉呀──妳胡思亂想啦。」我關了窗戶，這一次我也上了兩道閂；不過，避免她多疑我讓窗戶開著。
我關小了油燈將它放近手邊，然後躺下來。現在，我就等著了，兩耳都聆聽著等比利叫。老天知道我等了多久；阿發的媽終於睡著了，我十分清醒，然後我聽到….那絕對不是出自幻覺，是一種腳步聲，很清楚。不過，那不像某人走著，而是用一隻腳跳。更像是一節樹椿撞在地上….聲音強而沈悶。這聲音不是從空中，是從地上來的….從我的….絕對不是從空中來的。當我從枕頭抬起頭，我就聽不到；但是只要我把耳朵貼在毯子上….或者掀起毯子把耳朵貼在蓆子上，立刻就聽到了。那聲音很近，但是不持續；有一陣我猜它停了或者走了。可是，幾分鐘，不，一個多鐘頭後，我又聽到地上傳來這個，撞地的沈悶木椿聲；只要我把耳朵貼在牆上，我就能夠聽到它。
記不得是什麼時候聽到狗叫；第一聲狗叫遠遠來自村子的另一邊，然後我聽到比利，比利拉起一陣強烈的鼻管聲….就像那種死亡的凶兆。當一條狗對著房子，或者面對月亮這樣長唳，人們就會恐懼一個念頭：或許明天，那間房子裡會死人。
那個奇怪的聲音不曾停止；不過，漸漸的減弱，聽起來就像要消失了。就這樣，我不再繼續聽它，而捲了被子坐起來；就是在身上捲了被子坐在床上。可是，我覺得冷，非常冷。一直到黎明破曉，窗口發白，那些狗子才停止狂叫。
中午的時候我被通知了….更精確的說，學校的看門人告訴我，村長的女兒已經在田裡被找到。我想，你已經忘了這個納吉絲….當你離家的時候，她大約十二歲，現在是十七歲，喔該是十八歲整。南施羅拉說：他們在稻草人的腳下找到她。那時候她還在睡覺….戴著臉罩巾，睡在剛發芽的麥子上。她的衣服很乾淨，呃，地上一點兒也沒泥濘，甚至於也沒塵埃；她只是打赤腳。當男人們走近她的時候，村長踢了她一腳。她先是醒了，然後站起來整理自己。首先，她瞥了一眼那箇稻草人，才看那些男人，然後開步走向村子。她走在前面，男人們跟在後面。她沒跑，可是他們必須快步才能跟上。村長走在他們的前頭，走得非常快；他好像想抓住他的女兒，可是抓不到。
這以後，是第二天吧….你也聽到了人們的閒言流語….我自己是這樣聽說，不過忘了是誰告訴我。他們說，村長說了澡堂的看管人，蘭尼‧庫貝拉去照顧納吉絲。根據阿發的媽說，蘭尼‧庫貝拉表示：納吉絲沒絲毫損傷。我也這麼想，應該沒什麼差錯才對；我的意思是….不可能那樣吧，甚至於假設……我不知道，我只能告訴你我親耳聽到腳步聲。也有些別人聽到，歐斯塔德‧哥班就是其中一個
。不過，我必須提醒你，他說他是在睡夢中聽到的。
大約一個星期後，阿發的媽告訴我….她發誓說，一個鄰人的太太已經鬆了蘭尼‧庫貝拉的話匣子。天知道蘭尼‧庫貝拉是否曾經大意了；至於我，我不相信那個鄰人太太說的故事，不，我仍然不相信那個故事……沒人在街上或者澡堂見過納吉絲，這倒是事實。不過，也許因為她不想看到任何人吧。
好一陣子以後，阿發的媽又告訴我一個八卦流言：有人曾經看到蘭尼‧庫貝拉，頭上頂著大缽，走進田野。那是黃昏時刻….一個奇怪的時間。她走過舊城的廢墟和墳場，然後才走進田野。誰看到的？阿發的媽發誓不說。又一個禮拜以後，阿發的媽告訴我，她曾經在澡堂看到納吉絲。納吉絲的臉色像餿壞的牛奶那樣白，而乳頭發黑。唉，村子裡的所有舌頭都攪個不停….談這箇可憐的十八歲女孩。可是，那怎麼好相信啊！
我自己倒是看到一些東西；這是我特地要告訴你的。秋季班開課後不久，我拿一個足球給班上年紀最大的孩子，讓他領隊把班級帶到河對岸的田野。半個小時以後，我正在散步，突然，我的眼神被那個稻草人吸引住。我發現，在它的根部有個土墩，大約兩鏟子的土吧。可是，如果你能想像，那就像一個嬰孩的墳堆；兩三個月的胎兒需要多少空間？是吧？
我太吃驚了，尤其因為黃昏已近。我一點兒也提不出我一向的勇氣；四十三歲啦，我差不多老了哩。我明白那個稻草人根本不可能走動，更不用說追著我跑。無疑的，我不曾想它是在我後面，可是，相信我，我並不確定什麼東西在我前面。這一次，我確確實實的覺得，那腳步聲不是來自地上，而是空中！我告訴你的，絕對真實….我覺得我同時聽到沈悶的木椿的撞擊聲，和我的心跳。其實，我應該察覺它們相同的頻率，可是，我終究老了，我走不快更跑不動，特別是：每次我試著走快，快個四五步，我的心就跳得令我受不了。
當我走到河的對邊，半個學生也不在那兒，我想回頭走，可是我能走到那裡去？喔，甚至於我靜靜的站著，我的心似乎也無法平靜呢。學生們終於三三兩兩的出現；兩個傢伙不見了。帶頭的學生哭著說，他們溜回家了。這個學生哭，因為他試著跳過小河，跌下水濕了全身。他們看起來都神經質得不安，可是我無法安撫他們，我只能立刻要他們排好隊伍；這次我將他們排成兩行。我們沒走墳場那條
路，我們向後走過小樹林，繞個大圈而回學校。
如果你在這兒，我仍然懷疑你是否會相信這件事….用盡各種犞正方法或祕方，想懷孕而失敗的海傑‧達吉太太，有一天忽然心血來潮；她走過墳場去看那個稻草人。她繞了稻草人走了五圈，然後在它面前做了很嚴肅的性儀式，接著，他倒了三碗水在稻草人身上；左右側各一碗，還有頭頂。
好了，除開這些，我們的亞伯托拉怎樣了呢？前天，當他從城裡回來，和幾個觀光客…在車上，他們之中的一兩個，或者他們都挑唆他。總之，就是那個晚上。他們說，他下了賭注，打賭他敢去挖掘稻草人的根部，解開小土墩的謎底。他有一把手電筒；觀光客們在路上停下來，駐足在墳場邊觀望，而他獨自扛著鏟子向前走去。站在那裡，他們能看見他漸去的黑暗的背影，同時看見稻草人。陰冷的
風吹著，他打亮手電筒照著稻草人；他們能夠看到稻草人的鬍子，也能看到它的雙手在風中搖晃。終於，他走到稻草人面前了。
我們不知道他怎麼搞的，他們立刻就發現手電筒的燈光是照著亞伯拉托拉，而不是稻草人。燈光中，他們看到他彎腰挺身，上上下下的鋤了幾次。忽然，燈熄了，而亞伯托拉接著放聲喊叫，喔不是，不是喊聲，是尖叫聲，或者該說是一種呻吟聲。當我們被通知這件事，立刻打了油燈去探著；我們發現他，在靠近村子這邊的一個墳堆上躺著。鏟子仍然在他的手握中，不過他的兩個石腳趾頭剁斷了。
他的皮鞋不在腳上，不知道為什麼。稻草人穿著他的皮鞋；我是說，皮鞋在它衣襬下面，只露出鞋尖；而且，手電筒在它的口袋裡….燈是熄的。看那皮鞋的樣子，稻草人真是站著的。那個土墩看起來不曾被動過，我想它是被重新整理了….圓圓的像個墳，小墳。亞伯托拉是個莊稼漢的兒子，你無法為他辯說：也許他不懂得用鏟子。如果你認為這故事太荒唐，好，為何他要鏟自己的腳？皮鞋呢？
為什麼他用鏟子的時候，要脫鞋子？他應該穿著才對啊！又不是新鞋。再說，那兩鏟泥土堆的小土墩，根本不需要多少工夫去挖掘。讓我們再回頭來留意那雙皮鞋吧，也許鏟到腳趾頭的時候，他自己脫下來的；或者鏟斷腳趾頭以後，被脫下來的。好，誰幫他脫的？根本就沒人有勇氣，敢去探看那雙皮鞋究竟損壞沒有。
他那兩個腳趾頭，斷得只剩下一點皮，絲連著；我們能做的，就只有幫他止血。醫生來了，檢查他的傷勢後用了繃帶紮緊….沒有用，因為他的右腳腫得像一條枕頭。醫生說：我們必須把他弄到城裡去割掉傷腿。亞伯托拉搖搖頭；沒人想用一隻腳走路。他搖著頭，只是這樣。我們之中為何沒有人表示意見？唉，我不知道，這判斷需要更多的悟力，而我沒有。
他是昨天晚上死的，早上他們將他扛到田野，葬在一個靠近稻草人的地方，就是緊鄰那個墳堆….不是墳堆，只是兩鏟泥土堆的小土墩。
好了，現在隨便你想了，或許可以衡量你所聽到的傳說，看它的輕重與虛實。至於我，我不是個懵懵懂懂的小孩，蘭尼穌拉不是，塔吉也不是──不是想像力過份豐富的人。尤其是，我這做哥哥的你最了解。可是，憑著阿拉偉大的神威我發誓：以後，我如果聽到任何我聽到的，不管是誰說的，說的是什麼，在什麼地方發生，為什麼發生，我都會相信。
這一切足夠真實了….當歐士塔德‧哥班和村長，在亞伯托拉的墳上做儀式、畫線，同時唸最後的禱告詞為他祈福的時候，我們看到一陣風，颳走了稻草人頭上戴的帽子。可是，你要知道，問題不在它的帽子，也不在它那把鬍子….老天原諒！都是亞伯托拉的傑作….今晚會颳大風，明天我們村子裡的人，全部都會看到那把鬍子….沒有什麼東西會留下來….或者，如果下個雨季來了，它就要來了，即使只是一點點雨水，無疑的，那兩個大眼睛也將會被洗得不留痕跡。不不不…不是這樣的….問題是我這該死的心….亂跳著，還有，因為亞伯托做的怪事，我們這個村子，這世界已經被改變了….
我將會再給你寫信，阿發的媽和孩子們向你請安。再會。
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