趟將一詞是豫西的方言，土匪的意思，或者是對打家劫舍之人的雅稱reenex。至於它是怎麼來的，卻無從可考。或許是騎著馬趟河，又自命不凡地自詡將軍，便有了這個詞吧？
我叫周賢淑，是個長得還不錯的女子。在我十六歲的時候，村裏的馬大善人為我說了一門親事，西隴頭的李舉人的孫子，李中興。聽說是李舉人嫌族中日漸式微，有沒落之相，便想出來這個名字，指望孫輩人中可以扭轉乾坤，由衰轉盛。可是卻天不從人願，科舉廢除了，所以李中興也只有在家教書育人了。
我曾經見過李中興，是在元宵節的會上。雖然說不上喜歡，可也不討厭，女人嘛，還不是媒妁之事全憑家中做主。而我的家中父母年邁，所有諸事都是哥哥嫂子當家作主，而哥哥又是出了名的畏妻，自然便聽嫂子的了。李舉人家底殷實，這一點嫂子早就看中了，所以我與李中興的事是鐵板上釘釘了，只待良辰美景佳期到，我便出閣過府了。
若是命運不與我開玩笑，或許我就嫁給他了。
村裏進趟將了，除了搶走馬大善人的家業，還搶走了村裏的三個女人。俏寡婦王複香和馬大善人的千金馬銀玲，還有一個就是我。
一群三十多個人，三十多匹馬，一個個都是彪形大漢，橫眉怒相，一匹匹都是棗紅色的馬，膘肥體闊。我們三個都被放在馬背上，王複香驚恐地看著他們，臉上的表情比丈夫剛死時還難看，哭個不停。馬銀玲卻嚇得驚叫不停，若不是雙手被綁著，只怕早已撓了起來。我心中也是驚駭不已，可是卻一言不發，靜靜地看著面前的一個人。
他似乎是領頭的人，在別人都不說話的時候，他先說了“怎麼了？看上我了？”
我臉上一紅，叱道“不要臉。”
他戲謔地笑了起來“好，好，這樣的脾氣，我就要你了。”
我瞪著眼睛問他“要我做什麼？”
他想也不想脫口而出“要你做我的婆娘。”
我的臉更紅了，滾燙滾燙的，可是我卻更好奇“為什麼是我？”俏寡婦王複香體態豐滿，風韻猶存，千金馬銀玲也出落的精緻可人，我雖然不難看，可也不是花容月貌，自認比她們兩個還有距離，為什麼他就看上我了呢？
他依舊是想也不想，道“因為你闊利（豪爽，不扭捏的意思），臉皮厚。”
我氣得恨不得咬他一口，卻偏偏下不去嘴，心中反倒覺得他比李中興討人喜歡。
他濃眉大眼，卻生了一張小小的嘴，眼光之中的那股子戲謔勁兒，讓我竟欲罷不能。他有著寬闊的肩膀，圍著一條黑色坎肩，腰間別著一把砍刀。他騎著馬，我就伏在他的馬背上，面前就是那一把砍刀。
他低頭看了看我，問道“怕嗎？”
我心中怎麼會不怕，可嘴上卻強硬的狠“不怕，不就是一把刀嗎。”
他又笑了起來，引的王寡婦和馬銀玲都側目看了過來。
一路顛沛，不過中午時候就到了山寨，一個小小的山坳裏，落著幾個房子，房子外面是大大的草棚，想必是喂馬的地方。這樣的一個山坳，我竟然住了七年。
他叫曹崇儒，這樣名字的一個人，怎麼會做了趟將呢？我想他的父輩定然也是李舉人那樣的人，不然名字不會這樣小雅。回來的第三天，我就喜歡上他了，而後便被王寡婦罵了三天，被馬銀玲嘲諷了十天，我不在乎，我是真心喜歡他了。他比李中興多了一股子男人氣，他知道怎樣說話會讓我開心大笑，他的眼神像是藥，會讓人上癮，離不開的藥。所以，我沒有管王寡婦和馬銀玲的鄙夷嘲諷，毅然做了他的婆娘。
王寡婦說我這樣的人，會被浸豬籠，會被趕出莊子，連父母哥嫂也會跟著我丟人。甚至我們家的祖墳都會因為我不長草。既然在家許了親，就該誓死守節，而我這樣在流氓強盜面前變節的人，除了埋在臭水溝邊，其他的地方都不會讓我玷污。
馬銀玲說我這樣的人，是丟了女人的臉，幾千年女人的臉被我一個人丟盡了。她說趟將是世上最卑鄙無恥的男人，只會燒殺搶掠，不勞而獲。我跟著他們也會卑鄙無恥，受盡唾罵。而且，他們過的是頭挎腰間的日子，指不定那天就掉了，小心你跟王複香一樣守寡。
我沒有說話，我也不在乎，我自己的日子也該我自己做主了。我想跟著他過，就跟著他過。我轉身走出去了，根本不管正在廝打的王寡婦和馬銀玲，讓她們撕個頭破血流吧。
我做了他的婆娘，他對我很好，搶來的所有金銀首飾和好布料都給了我。我頭上戴的是馬銀鈴奶奶的陪嫁，一對兒前後輝映的金華勝。髮髻上插著李中興祖傳的翡翠簪，金戒指是馬瞎子金鋪搶來的，鐲子也是他的。腳上穿的是保長他娘準備了好多年的腳踩蓮花鞋，預備她百年後穿著進棺材的，我不避諱什麼吉利不吉利的，只要喜歡，不論死人活人的，他給我就要，要了我就穿戴上身。
他不是每天都出去的，一年之中他出去兩次，我不問他去了哪里，因為他不喜歡我問。每次回來他都會給我帶東西，收成好的話，會是金銀玉器，不好的話會是花木盆栽，有時候連一個石磨蒜臼都當稀罕物給我帶回來。
我就這樣過了三年，在第二年的時候，馬銀玲死了。自從我們三個到山寨之後，我就嫁給了當家的，王寡婦誓死守節，誰碰她，她就咬舌自盡。當家的說她像他的娘，守了一輩子寡也受了一輩子罪。所以敬她尊她，就讓她做了燒飯的，負責山寨的一天三餐。馬銀玲嘲諷我墮落浪蕩，娼婦思想，看不起王寡婦委曲求全，說是我們沒有團結起來，讓賊人們看看女人的骨氣和志節。當家的沒有辦法就把她關了起來，說是總有想通的一天。最後馬銀玲按耐不住，破窗逃跑，慌不擇路，摔入山谷跌死了。當家的葬了她，我和王寡婦每逢陰節都會給她燒點紙錢。
王寡婦後來對我稍有改觀，似乎是看到我跟當家的過得不賴，似乎是覺得一個女人的一生，不要顧忌那麼多，跟著對自己好的男人過活，比什麼都強，似乎名節在她心裏終究沒有抵過我。
五年後，我懷孕了，當家的很高興，叫來一眾兄弟，發了很多金銀，獨獨剩下了我的首飾。他把金銀散盡後，便遣散了他們，說也該為我和孩子考慮一下了。兄弟們都走了，每人一匹馬，棗紅色的馬，每人一袋金銀。有兩個人不願意走，趙一屯和吳大發，吳大發是孤家寡人，無處可去。趙一屯說想一直吃王寡婦做的飯，於是，兩個人就都留下了。
後來我生了，是個帶把兒的娃子，他更高興了。他說起名叫寶，寶貝的寶，曹寶。我說是草包，他不樂意了，又想了幾天，最後決定叫曹大寶，小名寶兒，說以後再生了就叫二寶，三寶。我笑了，兒子就叫寶兒了。
他帶著趙一屯和吳大發在寨子外開墾出了一片地，種上棉花和麥子，我在家看大寶，王寡婦負責做飯漿洗衣服。就這樣，我們又過了兩年。
若是後來沒有鬧那場事，或許我們就這樣過了一輩子山外隔世的日子。
那天，是深秋，一樹的葉都落了，寶兒在樹下爬著，我在屋簷下紡著棉花，當家的他們都在寨子外翻地，王寡婦正在倒弄醃制的蘿蔔。似乎是刮了一陣風，卷起了地上的落葉，漫天飛舞，我打了一個噴嚏reenex，覺得這風真冷，今年的冬天要來得早了。
誰知，一陣風不但帶來了寒氣，還帶來了一群人，綠色的衣服，胳膊上綁著紅布條，有的拿著繩子，有的拿著棍子，兇神惡煞地沖了進來。我連忙跑過去抱起寶兒，正要轉身回屋的時候，被他們圍住了，寶兒嚇得大哭，王寡婦這時候也驚叫了起來，接著翻箱倒櫃的聲音，罐罐壇壇破碎的聲音，罵不絕口的聲音，都蓋住了寶兒的哭聲。我摟著他，緊緊地裹在懷裏，靠著落盡了葉子的樹，看著一件件自己的東西從屋裏被撂出來，攤了一地。王寡婦被扇了一巴掌，推倒在地，最後她跑過來和我偎在一起，哭個不停。
然後，他們又走了，像是一陣風，狂風，吹亂了院子，吹亂了所有的屋子之後，刮向別處了。王寡婦一件一件地收拾著院子裏的東西，我抱著寶兒也慢慢撿起來一些東西。除了破舊的衣服和簡陋的傢俱外，其他的東西都不見了。我在想等著當家的回來以後，也千萬不要去討要，那些東西現在已經可有可無了。王寡婦一直小聲說著，這都是命，搶了就搶了吧，只要我們還在，就阿彌陀佛了。我想著也是，等當家的回來了，我們重新收拾一下屋子，那張爛桌子我早就想劈了它燒鍋了，床的位置也該挪挪了，窗口的位置有風，寶兒夜晚總是咳嗽。趙一屯和王寡婦也該添置一套新床被了，吳大發似乎晚上咳嗽個不停，也該給他抓點藥了。想著這些，我就沒有把失去的東西當回事，只等著當家的回來了。
誰知，我竟然到死也沒有等到他。他被那一群人抓走了，說是剿匪隊的，專門打滅土匪趟將，連同趙一屯和吳大發都一起抓走了。我和王寡婦在家等了兩個月，等來了一句話和一具屍體。話比那年大雪的寒氣還冷“他們兩個被抓去受罪了，受夠了自然會放回來的。”那具屍體是當家的，比屋簷下結的冰淩柱子還冰。
我沒有哭，只是呆了，一呆就呆了兩天，連寶兒的哭聲都聽不到了。王寡婦說還是儘快埋了吧，我同意了，最後摸了一把他的臉，突然想起我伏在他的馬背上，他戲謔的表情，仿佛好久沒有見到過了。這時，我掉了一滴淚，只是掉了一滴，落在他的臉上，我擦幹我的臉，擦淨他的臉，站了起來，從床下挖出那把他別在腰間的砍刀，又放在了他的身邊，一同葬了他。
王寡婦走了，她打聽到世道早已經變了，寡婦再嫁也不是傷風敗俗了。她要走，是去找趙一屯，去他受罪的地方跟著他一起，可以給他做個飯吃，漿洗個衣服什麼的。我沒有阻攔，在寨子外送走了她，她問我有什麼打算，我說不知道。她說你去村裏看看吧，寶兒還小，你可以再找個男人，不能就這樣一輩子。再說這裏的日子也會讓寶兒落後，被外面拋棄。我想想也是，不為我，只是為寶兒也該出去看看了。
於是，我出來了，七年了第一次踏出寨子。我沒有回家，父母的身體，此時怕是早已沒了。我也聽了王寡婦的話，真的找了一個男人過了，他是個老實巴交的男人，三棍子打不出一個屁，我很放心，不老實的男人我怕他責打寶兒。他對寶兒很好，視如己出，後來我又給他生了一個兒，他就更高興。幹活也格外賣力了，田間的事從來不用我操心操勞，我只要在家看著孩子，做好飯等他回來。
過了多年，吳大發突然來了，還帶來了一個女孩，說是王寡婦和趙一屯的女兒，他們兩個一個受折磨死了，一個病死了。獨留下一個女兒，特地交代要來送養給我，說可以和寶兒配個婆娘，我又悲又喜，悲的是他們死了，喜的是這個女孩我很喜歡，也很願意配給寶兒。可是寶兒卻不願意，他上了學堂，跟著一個留學歸來的先生學了外面的東西，崇尚什麼婆娘要自己找，不要媒妁招來的。我氣不過，打了他，誰知他竟在夜間一根繩子吊死了。我這時候才真正知道後悔是什麼滋味。
我在家當閨女的時候，沒有做過後悔的事，然後嫁給他爹，也從來沒有後悔過。後來帶著他改嫁，到現在這一家也沒有後悔。如今我的一句話，逼死了他，竟然讓我嘗到了後悔的滋味。
我讓男人套了馬車，我和王寡婦的女兒坐上，車上還躺著寶兒，一同回那個出現在夢中千遍的寨子去了。在當家的墳地旁邊，我讓男人挖了一個坑，將寶兒也葬在了這裏，算是全了他們父子的團圓。
落日的餘暉將馬車的影子拉得比村子的寨牆都長，我摟著王寡婦的女兒像是摟著寶兒一樣，我回頭看了一眼寨子，心道：別了，寨子，別了，當家的，別了，寶兒。
後來過了幾年，我的小兒娶了王寡婦的女兒，給我生了一個白白胖胖的孫子。這天，我正在看孫子，對面的小男孩走了過來，仰著頭問我“我娘說，你以前跟過趟將頭子，是嗎？”
我笑了起來“是啊，我跟過趟將。”
小男孩又問“他們人好嗎？”
我心中一愣，嘴上卻說“不好，你要是不聽話，我就叫他們過來抓走你reenex。”
小男孩一溜煙跑遠了，我看到太陽已經落了，似乎落在了當家的寨子裏，我站了起來，抱著孫子轉身進院了。
一陣清風刮來了陣陣的槐花香，過不了多久，花就落了，花落了，葉就出來了。
題外：在我小時候，胡同裏的房子是門對門的，我家的對面住著一個傳奇老太太。村裏人說她性格強勢，也有說她見過世面，不過說的最多的就是她跟過趟將。似乎除了幾塊銀元，和一身百年後穿的壽衣外，她跟我的大奶奶，二奶奶沒什麼區別。
一套輝煌的壽衣，領子上繡著百福字樣，衣擺子繡的是百壽字樣，外還加有一個長裙，裙子上繡的是百鳥朝鳳，鳳首立著一只銜草仙鶴。這樣的款式和珍奇，一直為幾個莊子的人所津津樂道。我也是有幸見過它真面目的人。
後來我長大了，趟將老奶奶去世了，享年八十五歲。聽說是拉著媳婦和兒子的手，看著夕陽下的一片落葉，說想熬到冬天裏，看到冰淩柱子再死。
結果，沒有熬過去。
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