在加拿大西岸，有一座島嶼，隔著一個很窄的喬治亞海峽（Strait of Georgia）與北美大陸相望，那座島叫溫哥華島，它的面積三萬兩千兩百六十一平方公里，比台灣稍小，南北長約四百六十公里（台灣是四百公里），人口六十七萬，這個數字，從好的方面看，代表著它的自然資源多；往壞的方面想呢？就是「無甚可觀」。
不過，因為它是卑詩省省府維多利亞的所在地，天氣比一水之隔的溫哥華市稍稍溫暖些，吸引了不少退休人士與移民來此居住，再加上省政府與省議會大樓及一座有名的布查德花園（Butchart Garden），因此，有些旅行團，偶而會把維多利亞列入行程，時間大約是兩天一夜，有的甚至一天來回，早上去黃昏回，連住都免了。
在這種情況下，溫哥華島的旅遊資源的確是很窘迫的，但是，隨著這幾年自助旅行的人口增多，有不少人開始注意到，溫哥華島還有些值得去的地方，例如，隨手在坊間的旅遊指南（Tour Guide）裡，都可以查閱到溫哥華島上，還有兩個很有特色的地方，兩個都是小鎮，相隔只有十六公里，一是鄧肯（Duncan）；一是茜美娜斯（Chemainus）。
這兩個小鎮所以會被注意到，是因它們的「特產」，鄧肯是有名的「圖騰鎮」，小鎮四處可見高聳入天的圖騰柱，大約有七十多根，且鎮公所前面還有與紐西蘭原住民交換來的圖騰柱，目前世界最粗大的圖騰柱也在這裡；茜美娜斯則是有名的「壁畫鎮」，目前全鎮擁有的壁畫已有近四十幅，這大概也是世界之最。
有趣的是，圖騰與壁畫，原本不是鄧肯與茜美娜斯的原產品，更非它們的專利。事實上，茜美娜斯原先是以伐木工業起家的，一百多年的開發，隨著溫哥華島的重要性逐漸衰落，使得沒有天然美景的茜美娜斯面臨轉型或「等死」的抉擇，就在有心人詳細的規劃下，一九八二年，壁畫嘉年華（The Festival of Murals）於焉誕生，他們從彩繪小鎮歷史出發，吸引了世界知名的藝術家前來共襄盛舉，到如今，茜美娜斯已成為全球最大的戶外畫廊。
一個可謂「病入膏肓」的小鎮，竟然從此獲得新的生命力，重新站起。
在茜美娜斯的成功經驗之下，給了「厝邊」鄧肯一個靈感，三年後的一九八五年，鄧肯辦了一場類似的嘉年華，與一支名叫柯維茜（Cowichan）的原住民族（屬印地安民族的一支，世居鄧肯附近。）一起歡慶，架設各種原始的圖騰柱是活動中最重要的一部分，說是原始，在他們製作這些圖騰柱時，卻並未墨守成規，反而採用了不少現代的造型，二十年不到，成就了圖騰城市（City of Totems）之名，並與茜美娜斯連成一氣，雙雙成為溫哥華島除了維多利亞之外的旅遊重鎮。
我去過鄧肯與茜美娜斯兩次，每次去，看兩座小鎮現今的發展狀況，不免也會想起台灣……
不能否認，在一般國外觀光客的心目中，一想到要去台灣，恐怕最先想到的，風景方面還是阿里山、日月潭、太魯閣，了不起墾丁、北海岸，會想到台東的初鹿牧場，就算很高竿了。建築方面，就是故宮博物院、中正紀念堂、紅毛城、安平古堡，了不起鹿港、左營春秋閣，會想到朝天宮，就算是行家了……
另外一種，就是「吃」，宜蘭牛舌餅、新竹貢丸、台中太陽餅、員林肉圓、台南棺材板，分別以「地方名產」的誘惑身段勾動遊人的食慾，讓旅行團還願意去嚐鮮；要不，就是以一區塊的姿態向遊人兜售一種所謂「美食的文化」，如基隆廟口、台北的幾個夜市、高雄六合夜市。
然而這些地方，多少已是大都市，或是擁有一個大縣的資源，發展久了，自然能成為觀光產業裡的重要稱代詞，但對於很多逐漸沒落，或是根本就未曾興旺過的小鄉村或小鎮來講，要成為旅行地圖上被勾出來的地名，大概都還有一長段路要走，如果少了有識者的努力，這「路」恐怕都還是雜草叢生，連個方向都還沒譜。
再者，囿於資源的限制，也很少有政府單位想到要讓觀光事業往更基層的行政區域扎根。就拿我熟悉的大台中好了，大里、烏日、大雅、東勢、太平……這些小鄉鎮，會讓你想到什麼？
這時候，我有個感覺，溫哥華島的茜美娜斯和鄧肯，在「創造」觀光事業的方式與過程上，應該可以成為台灣各鄉鎮想要在這方面有所作為的典範。有些已有自己專屬「特產」的地方，也可以參考茜美娜斯和鄧肯的模式，在原有的基礎上加強，例如，苗栗縣三義的木雕，前幾年曾有國內大報副刊與之合作，進行詩與木雕藝術之結合，如果能再與國際的木雕藝術接軌，舉辦一些相關活動，或者政府單位出面購下木雕家的作品，擺放在三義鄉內有綠地的位置，或行政機關門口……，都可以增加三義木雕的「能見度」，這會直接促進三義的觀光事業。
龍井鄉，東海大學附近的理想國藝術社區，已有一段時間了，可以再拓展，讓遊人一見到「龍井」，就不只想到「茶」，還會聯想到藝術茶坊、藝術精品店、藝術咖啡店乃至東海大學等等。
至於那些、更多的「無名」鄉鎮，就有賴更多更多的人去思考，去「創造」出它們的觀光賣點，像茜美娜斯和鄧肯「無中生有」出壁畫與圖騰一般，也創造出屬於自己的旅遊產品。
我試著以茜美娜斯和鄧肯為範本，為我較為熟悉的兩個鄉來勾勒一下吧！
烏日，可以在明道中學的校門口或校內建築的牆壁上，請畫家畫上美麗的圖畫（壁畫），或者由學校與政府或贊助單位合作辦一大型的壁畫比賽，出資鼓勵商家或住家在自家牆壁的空間塗鴉，可委請藝術家指導幫忙，甚且可做評比獎賞，每年固定選一天做「壁畫嘉年華」，讓壁畫的生機年年更新，幾年後，它會成為一種習慣，自然就會深入人心。
大里，在中興路快要到霧峰的邊界附近，有一座全省都算少有的「運動公園」，但似乎「運動」的功能一直難以彰顯，何不也在那兒立幾個大型圖騰柱，圖騰這玩意兒，其實並非台灣特有，但就是因台灣沒有，所以，可以「創造」。在大里運動公園隔著中興路的對面不遠，還有一座公園預定地，但預定好久了，裡面幾座墳墓仍未遷走，遑論建公園了，如果能遷走，最好，真遷不走，至少也要「美化」一下，然後，那裡也可以立幾個圖騰柱，讓它與運動公園那邊的圖騰柱連成一氣，進入人們印象的力量就會增強。
雖然面積相似，但我深信台灣，在很多方面，並不比溫哥華島差，人口多、經濟資源也強過溫哥華島，台灣缺的只是「想像力」，與把這「想像力」具體實現的人與團體。
也許從這裡開始，以茜美娜斯與鄧肯為師，台灣會有一個全新、充滿觀光活力與資源的未來！
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