上下古今談老莊，東西經驗論兩岸
一般洋人要講中文，講個幾句如「你好嗎」、「謝謝」、「不客氣」……都不是難事，但要進一步能說得流利，就有點困難了，畢竟英文只有輕重的音節，不像中文還有四聲之別，若加上輕聲（如『的』）就有五聲了，但還是有可以掌握得很好的洋人。
但基本上，洋人講中文要講久了，再好的中文還是會露出「破綻」──可以聽得出是洋人在講話，例如，在台灣傳教二、三十年的丁松筠神父（光啟社社長），中文可算得上流利了，但你閉起眼聽，還是聽得出「洋人味」。
有一回在楓華基金會成立的晚會上，聽到一段賀詞，相當流利，還有不少捲舌音與「儿」化音，那時我在低頭整理相機，很直覺地以為是個北京來的移民，抬起頭要拍照……咦！一個洋人？
在千打聽萬打聽之下，知道他是在西蒙大學教中文的王健（Jam Walls）。一個洋人要教中文，得有什麼樣的「本事」？
在西蒙大學城區部的海港大樓裡，王健為我們陳述了他學中文的經過：「我大學時主修心理學，想著了解心理，才會了解自己要做什麼。大二時我對亞洲文化感興趣，但範圍太大、人太多，所以把『面積』縮小到人類的百分之二十二點五的中國文化。」
「中國文化最重要的意義在字裡行間，所以開始學中文。」王健說：「學中文的第一個印象，是它很有意思。跟我的母語──英文，差別相當大。英文有時為了語氣，會改變聲調，但沒有固定的，可是中文每個音節都有聲調（即四聲）。我不覺得困難，但挑戰是，說話時，要把發音跟聲調合在一起，當一個音節。」
「中文的發音比英文的發音容易得多。」王健說。
「真的？」我感到驚訝，因為「中文是世界上最難學的語言」可是公認的，不是我說的。
「學英文要掌握住一千兩百多個不同的音節，中文只有四百個不同的音節，乘四──四聲，一千六百多，可是真正用的，也不過一千兩百個，中文畢竟只有四百個音節，發音比較容易。」
「語法就更容易了，因為中文幾乎是沒有語法的。」王健指出：「每次第一句話，先要說時間，昨天、明天、去年、下個禮拜，既然你說『昨天我進城去買東西』，哪個傻子不知道是『過去式』，何苦去戲弄動詞的尾巴（如英文加ed），不需做時式的分別，也沒有單複數的分別，你說『兩本書、三本書』的時候，哪個傻子不知道是多數，何苦又要在名詞尾巴去戲弄（如英文加s）。語法可說是零，沒什麼挑戰，只有措詞：時間、主語、動詞、賓語，用那個秩序來說，什麼都可以說得出來。」
「你可以學語法所省下來的時間，用在掌握漢字，因為漢字的確複雜，但也不見得等於難；有本事的老師，會幫你了解其內在的邏輯。」王健說：「百分之八十五的漢字都有部首與部聲，部首是意義範圍的暗示，你看到『木』字旁，就知道跟樹木有關，等於把字的意義範圍縮小到二百一十四之一，把宇宙的所有意義範圍縮小到有關『樹木』的。你不能說難，只能說老師有本事或沒本事。」
「你如何去學文言文的？因為那就像洋人之於古英文一樣，中國人都不見得看得懂文言文，可是你以一個洋人身分，竟然能夠閱讀文言文？」
「我為了能達到好好欣賞老子的《道德經》或孔子的《論語》的目的，就要克服文言文的語法，因為它比原來就很緊湊的中文更緊湊，好像是拿中文來打電報。但只要你掌握住原則，把更多的意思集中在每一個漢字裡，然後就是之乎者也矣焉哉，就能了解文言文了。」
「你為何會喜歡老子？莊子呢？」
「莊子是老子的接班人，莊子沒有老子那麼虛無飄渺，有一些比較具體的故事，在老子《道德經》裡沒有故事，只有一些很玄祕、富有詩意的原則，莊子的故事，是拿老子的原則落實於人間的社會生活。吸引力那麼大那麼強，就不願意浪費時間去發文言文那麼難的牢騷，趕快克服困難達到最終的目的。」
王健認為：「老莊與亞理斯多德或柏拉圖等古典的西方哲學家有一點類似就是，語言、思考與實際之間的關係，老莊很懷疑這之間的準確性；有些地方，亞理斯多德想到過，可是沒有朝這方向發展。」王健說：「反而是到了二十世紀後半期，有些物理學家達到了與老莊相同結論的有關宇宙最基本結構的知識，他們拿到了諾貝爾獎金！有物理學家發現我們所觀察的『實際』，受過觀察者干擾的影響，跟真正自然的『實際』是兩回事，可是老子三千五百年前已達到了這個結論，只是他沒有用科學研究的方式來達到目的。」
王健表示：「最新的西方哲學，是科學家搞到科技哲學，他們反而達到道家佛家有關『實際』構成的比較類似的結論。」
「談談你一九八一到八三年間在中國任文化參贊的感想吧！」
「那兩年中國已搞改革開放，可是很多人不十分相信，怕會進兩步退一步，或進兩步退兩步。」王健說：「一般老外不肯與本地中國人太親近，因為『老大哥』在觀察你。可是，不管政策怎麼樣，如果一個中國人感覺到你是他的知音、不會打他的小報告，那他等不及想把他的心腸擺出來讓你知道。我有好幾個中國朋友真的把我當知音，告訴我他心裡所有的話。」
「不過，我已知道，改革已到了無法收的時候，即使八九民運後，一般人認為中共可能要搬出馬列主義毛思想走回頭路了，但我已知道他們真是沒辦法回到當年了，沒辦法再落實『愚民政策』了。」
「你覺得道家思想目前有無可能成為西方的主流思想？」
「它不會變成主流的思考方式，不過，它會影響主流的思考方式成一個跟道家佛家思想沒有矛盾、更接近『實際』的一套思想。」王健說：「道家佛家思想比較接近『實際』，它不能代替──誰要它代替了，因為它自己有自己的弊病，不要一個有弊病的體系來代替另一個有弊病的體系；它應該通過截長補短的方式來影響主流思想，使成為一個與大自然與社會『實際』更接近的，更能夠準確描寫它的一套思想。」
「華人與西方人士其實是殊途同歸的，因為：人之初，性本善，性相近，『習』相遠。本性是非常接近的，因為不同的習俗，使得表面上不一樣。」
「對兩岸關係呢？」我難免想到西方人眼中的中國與台灣。
「經過了五十年，國際上沒有一個真正孤立的台灣，也沒有一個真正統一的中國；不論兩岸，都有人想快點解決這問題，我覺得何苦呢！」王健說：「五十年過程中，最近十幾年，在台北過日子與在上海過日子，生活方式越來越類似，你住五星飯店，其設備與價錢，越來越像，這不可否認。這是我實際的經驗，不是哲學的想法。」
「既然最近大陸主要的大城市與台灣大城市的生活方式越來越像，再過幾年，很可能有人會考慮一個最合理的方式，一方面讓台灣過有台灣特性的生活，省或特殊行政區都好；再過幾年，香港的經驗會越來越成功，住香港很多年的，最近幾年也沒吃什麼大虧，既然香港模式很成功，它可以成為商討台灣問題的出發點。而比起香港，台灣沒有被帝國殖民的問題，比較簡單。」
王健以一個深諳中文與中國文化的洋人，對兩岸問題提出了他的看法，不論可行與否，值得我們深思！
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