「不准去！」
張強被艷麗搞得煩了，脫口說了這麼句。
張強和艷麗交往四年多了，很少在生活方面吵架，每次偶一爭執，張強多半忍一忍就算了，譬如張強喜歡吃四川菜，艷麗喜歡北方麵食，因此在溫哥華，艷麗如果不去麵食店，也喜歡去麥當勞這類速食店吃漢堡，張強很不習慣，但還是會依了女友的意。吃的方面如此，其它方面，張強更不願意去勉強女友做她不喜歡做的事。
張強和艷麗其實是世代交，兩家父母以前在大陸時就認識，不同的是，艷麗是河北土生土長的妹子，父母在大陸都是受過大學教育的，在文革時候，還能上大學，說明了艷麗的父母還是有兩把刷子的；而張強不太一樣，他基本上是CBC（在加拿大出生的華人），算起來是移民第三代，他的祖父母當年來到加拿大，主要是做礦工與公路修建，相當刻苦；到了張強父母一代，生活品質已漸改善，所以，在鄧小平改革開放政策實施的頭幾年，他們帶著張強回到中國，看看有沒有機會，在深圳，張強父親在一家貿易公司任職採購課經理，艷麗父親就在一次與張強父親所服務的公司進行貿易商談時，認識了張強父母，兩家時相往來，艷麗與張強也就在那時互蒙情愫，那時他們都還是二十歲不到的年輕人。
後來張強父母在深圳發展得不太好，便回到了溫哥華，由於失去了好多年的時間，來到溫哥華後，依然只能從頭開始，張強爸爸在郵局當個郵差，媽媽則是到餐館打工去；張強則在唸完學院課程後，從事電腦工作，但他由於大學時，曾參加過登山社，熱愛助人，也同時加入了「山難搜救隊」。
艷麗則是在河北省的大學外文系唸完後，以個人獨立移民的方式也來到了溫哥華，基於舊識，張強自然樂於相助，例如，因為山難搜救隊的人脈關係，張強幫艷麗介紹到一家旅行社當臨時導遊，一到夏秋的旅遊旺季，「正牌」導遊不足，艷麗就可以去賺賺外快；這一相助，兩人走得就更近了。
張強的個性很好，事事讓著艷麗，愛助人，又有一分穩定的工作，艷麗其實是無可挑剔的；但唯獨張強加入山難搜救隊一事，卻是令艷麗很不高興，累起來可是不眠不休，除了得到一些虛無的掌聲外，又沒有什麼實質的金錢收入。
「你哪天怎麼死的都不知道。」艷麗總愛這麼抱怨。
「不能這麼說，當你有急難時，你不也希望人家來救你一把？」
「可是我不會登山，更不會選在危險的時候往高山上跑。」艷麗習慣這麼反駁。
「但假設有一天你在什麼場合倒楣碰到火災時，你不也希望有人來救你出去？」
每回話一辯到這裡，兩人就會有一段沈默，然後就不了了之。
這次，是艷麗服務的旅行社，這個冬天辦了去班夫鎮的旅遊團，因為基本上是淡季，多數旅行社不願在這時候出團，所以，艷麗那家旅行社便聯合少數幾家比較小的旅行社，共同辦了一個「落磯山賞雪四日遊」的活動，由於集中在聖誕假期前後，有些「正牌」導遊希望這個時候能與家人在一起，不願意帶團，導遊人手一下調度不過來，所以，艷麗才得到這一個難得的機會帶團。
在溫哥華當導遊，一個五十多人的團，四天下來，一個導遊光是小費就可以進帳八百三十元加幣左右，再加上旅行社給的出團費，這一趟下來，至少會有一千多加幣的收入，這些錢除了出團費外，其它是不上稅的，再加上若帶去蔘廠或冰酒廠參觀，遊客消費的回扣，或者如果有遊客覺得你服務不錯，小費願意多給一點，那一次帶團的總收入要突破二千加幣（幾乎是一個公務員一個月的薪水），也不是什麼難事。
艷麗自然不願輕易放棄這個機會囉。
但張強的考量可不是這類「商機」。
十二月，溫哥華雖然常下雨，但由於有太平洋暖流的吹拂，溫度上還能維持在十度上下，算是溫和的了；可是，張強清楚，一進入落磯山區，就是大雪紛飛了。從溫哥華到亞伯塔省的班夫鎮與卡加立市，要走一號公路，回程時會轉九十七號公路，不論是一號或九十七號，共同的特色就是，它們都是在山裡穿行。而今年，據氣象單位的觀察，落磯山脈從九月底就已斷斷續續在下雪了，氣溫雖一直維持在零下十度以內，也沒有暴風雪，但由於雪堆在這樣的氣溫中不容易化掉，兩個多月的堆積下來，厚度可想而知。發生雪崩的機率自然提高很多。
像艷麗這樣的旅行團，當然不會在路中間棄車去爬山，而公路上也有幾座隧道是為了防止雪崩，遊客可以避難的所在，張強擔心的是，萬一艷麗他們在隧道與隧道中間出了狀況，怎麼辦？
「放心啦，親愛的，我們不會那麼倒楣啦！」艷麗見張強似有堅持的樣子，便撒嬌地說。
「可是，你只要在這個時節去，就有風險。」張強不願意退讓。
「你想，」艷麗說：「如果真有問題，政府早就封路了；還等到你來擔心？那就來不及了。」
張強也覺得奇怪，照理說，卑詩省政府在大雪持續的情況下，應該會定時去「炸雪」才是，可是，到目前為止，卻不見有任何行動。
艷麗笑著：「強，你看，在我出發之前，已出了兩團了，他們要是有事，我自然就不敢去了。」
張強清楚艷麗的個性，一旦決定了要做什麼事，再怎麼勸都沒用，所以，一急之下，他才被逼出了這句：「不准去！」
但，越是不准去，艷麗越是要去。一趟四天行就可能有一個公務員一個月的收入，對收入仍然不固定的艷麗來講，真的是很大的誘惑。
「好啦好啦。」艷麗話語軟了下來：「強，我就去這一次，下不為例，而且，我都已跟旅行社講定了，臨時放人家鴿子總不好嘛。」說著就吻上了張強的嘴唇。
張強的嘴被艷麗「封」住，眼睛卻張望著窗外，雨綿綿下個不停，心中卻是憂慮不已。
～～鈴～～鈴～～
張強在公司裡，因為掛念艷麗，整天心不在焉的工作。哪知，第三天，彷彿「心想事成」似的，張強在公司就接到母親轉過來的電話，張強拿起來一聽，是搜救隊的隊長丹尼斯打來的：「強（John，張強的英文名），有一個旅行團在一號公路上出事了。」
才聽到，張強的心臟幾乎跳了出來：「位置呢？」
「大概就是回程往甘露市（Kamloops）的路上，不過，離甘露市還有一段距離，詳細的位置我也不太清楚，只有去了才知道。」
張強在心中盤算了一下，「極」可能是艷麗那一團的出了狀況。
「是怎麼出事的？車禍嗎？」張強問。
「雪崩！」丹尼斯的話，像刀子般飛來。
一般登山的人，若碰見雪崩，能活命的機率幾乎是零。縱使能活著回來，大約也成了植物人或重度殘障。張強最不願意聽到的答案就是雪崩。但他仍然抱持著希望：巴士在路上被雪覆蓋住，旅客不是直接面對超重量級的雪塊迎面而來，「理論」上應該還是有生還機會的。
「快出發吧！」丹尼斯在電話另一頭喊著：「你可以現在到搜救隊總部來嗎？鏟雪車與警方支援的人員馬上就要到了，醫院的大型救護車則先行前往出事地點附近的隧道隨時待命。」
「是，馬上到。」張強二話不說，立刻跟老闆告假。
臨出門前，電視螢幕上的字幕打出「一輛連同司機載有五十二名乘客的旅遊巴士，在甘露市附近公路上遇雪崩，狀況不明，搜救單位已出動前往搜救，詳細情況，稍候會為您隨時追蹤報導。」
張強看著，真希望不是自己女友所帶的那一團。
當搜救車穿行在落磯山脈前往出事地點時，張強看著兩旁的大山，像一個個白頭白鬚的老人趺坐著，神色冷漠而悽厲地與他對望，老人們前臚列的針葉林，則像是荷槍實彈的禁衛軍，守護著這大自然的山山水水……張強打心眼裡一陣哆嗦……前一年，他曾在這附近搜救過六名來自西蒙大學的學生，這六名學生從不把氣象報告看成一回事，硬要攀登落磯山脈，天真而瘋狂地想要走山路去露易絲湖，結果就遇見了雪崩。那時，張強他們搜救隊能做的，已不是「搜救」，而是「搜屍」。當他們抬著六具年輕的屍體出來時，傷心欲絕的家屬們哀慟的哭聲，著實把張強嚇了一跳，不是因為哭聲之淒怨，而是，張強竟吃驚地發現，幾十個家屬的哭聲，才向上竄去，就被那些始終沈默地大山一把給捏住、掐斷，然後，聲音就像游絲般消失在飄渺的冷空氣裡。
「哎，如果人類不尊重自己，我們將毫不猶豫地選擇殺戮！」
恍惚中，冷風像是信差似地送來大山們的回應。張強心中害怕了起來，他害怕出發前怎麼都不聽勸的艷麗會成為大自然殺戮的對象之一。
到了距可能出事地點最近的隧道外，車才停，張強便一個箭步衝下車，一位先到的醫護人員一把把他給拉住：「你那麼急幹什麼？還有一隊救難人員沒到，隧道那頭被雪給覆蓋住了，根本過不去，你得等鏟雪車來，把雪給鏟開，你才能過得去。」
這時已是下午五點，天早已暗了下來，張強望著面前的隧道入口，裡面是黑漆漆一片，但遠處隧道盡頭，可依稀看到大雪透出來的一點亮光。張強真的很著急，他沒告訴任何人他的女友可能就是出事的旅遊團導遊。
他拿起一個小電筒，趁其他人還在忙著交頭接耳地討論搜救方式時，便探步走進了隧道。
快到盡頭處，張強腳下勾到了一個像是枕木的東西，絆了一下：「好險好險。」
他拿起電筒往地下一照，是兩條腿，光線移了上去……
「艷麗！」他叫了出來。
艷麗倒在地上奄奄一息，張強搖了搖艷麗，艷麗吃力地撐開了眼睛，臉色卻發青，張強這才想到艷麗可能在寒風中待太久了，導致嚴重的體內失溫現象，遂把搜救衣脫了下來，再把裡面穿著的兔毛大衣脫出來，覆蓋在艷麗身上。
看著自己心愛的人受如此的痛苦，張強不禁哭了出來，他把艷麗緊抱住，並在她的頸上呵氣，希望給她一點溫暖。
艷麗嘴巴動了一下，張強喜不自勝，便問：「是你們團的出事嗎？」張強顯然還不肯相信事實。
但艷麗點點頭。
「那你們團呢？在哪裡？」張強急著問。
艷麗伸出虛弱的右臂，指了指隧道外，細微地吐出了幾個字：「雪崩……巴士……被衝……山谷下……我……彈出來……爬進來……」
「我知道了。」張強趕緊吻住了艷麗的嘴。
這時，在外面的搜救隊已到齊了，搜救隊員喬治看到張強：「強，你幹嘛一個人先跑進來？」
「我知道出事的巴士在哪裡？」張強抱起了艷麗，接著說：「她告訴我，就在前面不遠處的山谷裡，是被落下來的雪給衝下去的。」
「那你去哪裡？」喬治狐疑地問。
「我先送她上救護車，馬上就來與你們會合。」說完就立刻跑向停在隧道外的救護車。
出了隧道，張強與窩在救護車駕駛座上正悠閒地打混聽音樂的司機打了聲招呼：「我先把她安置在你車上，麻煩你把暖氣開大一點，拜託。」
「沒問題！」司機說。
安置好了艷麗，張強立刻趕往隧道盡頭與其他搜救隊員會合，或許是知道了自己的女友還活著，張強搜救起來特別帶勁。
他們沿著山壁爬到山谷，準備好了一些屍袋下去。
「希望有生還者。」隊長丹尼斯感歎。
「我確定有生還者。」張強回話。
丹尼斯沒有聽進張強的話，指揮著張強先拿鏟子鏟開雪堆，好開出一條「雪」路，讓後面的搜救者方便下到山谷來。
事情很順利，不多久，喬治就發現不遠處露出雪面上的車頂，他們一個振奮，齊心把車身周圍的雪堆鏟開，連帶也挖出了幾具殘缺不全的屍體，有的被壓死在座位上、有的被拋出車外，因強烈撞擊石塊而死亡、有的則是因失血過多、有的則是受重傷但無法爬到幾公尺高的公路隧道避寒，造成體溫快速流失而死……
兩個小時過後，巴士整個被拖出了雪面，但已經扭曲變形得像是一塊廢鐵似的。張強在旁邊看得目瞪口呆。
丹尼斯搖搖頭：「哎，強，你先上去準備一下新聞稿，向媒體發布，就說全車五十二人全數罹難。」
「不對吧，導遊沒死，她被彈出來了。」張強辯駁著。
「導遊沒死？」丹尼斯不解：「那導遊現在在哪裡？」
「我送她到救護車上了，」張強還補充：「喬治看著我抱她上救護車的。」
「喬治！」丹尼斯叫住了正忙著搬運屍體的喬治：「剛剛強是不是救走了一個女導遊？」
「我沒看到。」喬治說。
「什麼？」張強大喊：「我還告訴你，我先送她上救護車再與你們會合的。」
「我沒看見你抱著人啊！我只看見你是抱著一件滿好看的兔毛衣，說要先送到救護車上的，我當時還奇怪，一件兔毛衣有那麼值錢嗎？」喬治又轉向一臉問號的丹尼斯：「隊長，而且我們清點過了，屍體大體上都滿完整的，經過拼合後，我們清點了一下～～」
「有多少具？」丹尼斯與張強幾乎同時發出問句。
喬治望了望張強：「五十……二……」
「那導遊的屍體呢？」張強仍不放棄。
「屍體剛剛已運上去了三十具左右，還有二十具，等一下會送上去；我不曉得哪一個是導遊，她又不會爬起來告訴我，」喬治戲謔似地補充：「也許，強，你例外吧。哈哈！」
張強沒有搭理喬治，逕自爬上了公路，奔出隧道，跑到救護車，開了後門，探頭進後車廂看，只見他那條兔毛衣正靜靜地躺在病床上，「司機先生，」張強大叫一聲：「我剛剛抱進來的那女孩呢？」
「什麼女孩？」司機丈二金剛摸不著頭腦地說：「我只看見你抱著一件兔毛衣往後車廂放，還要我把暖氣開大一點，我還奇怪哩：一件毛衣有那麼珍貴？冬天了，還要暖氣保護？那就放家裡別穿出來嘛！」
張強沒聽完，大約知道是怎麼回事了。
他帶著電筒，又踏進了隧道，顫抖著雙手，把橫陳的屍袋一個個掀開，一邊掀一邊喊：
～～艷麗～～艷麗～～
那叫聲穿出隧道，向外頭龐大陰沈的落磯山脈飄去，空洞而寒涼！
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