Ithilden’s Begetting Day
By
Nilmandra
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作者註~~
Daw指定要一個少年伊希爾登的故事，作為她的生日禮物。
伊希爾登是Daw的世界裡，由她原創的一個角色，他是比萊格拉斯大上許多年歲的一個大哥，也是讓我們日益深愛的一個人物。但是他並不是與生俱來就那麼有自信，也不是我們目前所認識的...那樣過分地承擔一切...的一個精靈...
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伊希爾登的育得日
伊希爾登挺然而立，恭謹敬慎站得紋絲不動，把目光直盯盯望進父親的眼睛裡，靜靜等待著一個決定。他父親那副漠然的表情不肯洩漏半點消息，但是伊希爾登可以瞧見那眼眸裡熠熠的閃光，所以他很清楚，假如他去瞄瞄母親的話，一定會看到母親滿臉必然盈滿了可掬的笑靨。那代表答案鐵是『可以』，而他只不過必需耐心等待父親把它宣布出來罷了。
「你可以和亞瑞諦恩共度白晝的時光。」瑟蘭迪爾終於開口了，同時輕鬆地往椅背一靠。
「謝謝您啊，父親。」伊希爾登恭敬有禮地致謝，然後頓了頓，心生疑惑，接著大膽提問，「還有夜裡也可以嗎？父親？」
瑟蘭迪爾笑了笑，「夜裡也可以。然而，」以堅定而嚴格的語氣，追加一句，「夜裡頭，我要你在福壘待著，不准去四處遊蕩。」
「遵命！父親！」伊希爾登高興地回答。
「過來一下。」洛瑞琳出聲對他召喚。他走到母親座旁，母親將他身上一襲新衣拉拉整整，並伸手順一順他的長髮，這時他愉快地笑了，因為母親必須稍微抬起身子才搆得著他的頭頂。「你需要媽媽幫你收拾必要的行李嗎？」
「不用了，母親。」他連忙回答。當他渴望爭取更多的自由時，對於母親幫他打通父親那一關的這份援助，他心中對她是充滿了無限的感激，然而母親自己卻偶爾會忘記他不再是個小精靈了。
「祝你育得日快樂，伊希爾登。盡情享樂哦！我們明天再見囉！」母親如此說著，拉下他的腦袋來，親了他一下。
「謝謝您，母親！再會了，父親！」他高聲喊完，便趁他們任何人改變心意之前，以迅雷不及掩耳的速度衝回房間去。
奔至臥房，伸手一攫他早已收拾停當的背包，馬不停蹄衝出皇宮，跑過小橋，逕向他與亞瑞諦恩相約聚首的地點狂奔而去。時序秋意正濃秋葉正艷，藤黃朱砂遠近林野、奼紫嫣紅麗色雜陳，綴以赭石點染秋褐之色，蔚然一個繽紛絢爛的潑彩世界，伊希爾登爽快酣暢地，將這秋爽的涼氣盡情吸取。
「你可以徹夜不歸嗎？」亞瑞諦恩才乍見他的身影便猛地彈跳起身、立穩地面，迫不及待扯著喉嚨高聲嚷過去。
「可以！」伊希爾登喊回去。他放低奔跑的速度，調整步伐去搭配亞瑞諦恩的步幅。「我那時簡直不敢相信！因為父親一向是二話不說地沒得商量，不過我想，我母親說服了他。」
亞瑞諦恩聽這一番辛苦奮戰，忍不住咧著嘴兒笑了。他的父親是一個林務員，打從他會走路了以後，父親只要出外工作就拎他在身邊，在林間野地叢林裡闖盪不輟的。他們有一座家用福壘，就建在他家農舍小屋上方的冠層裡，夏日裡全家都宿息在那上面，以紓解炎炎的暑熱。然而他與伊希爾登今日要過夜的地方並不在那兒。這年夏季裡，他和伊希爾登早就在傍著川流的清涼之處，建造了他們自己專用的福壘了。「昨天我聽到我父親對我母親說，你父親檢查過那座福壘了。他一定是決定了它是非常安全的。」亞瑞諦恩說道。
「這是我第三十個育得日欸！而且你的育得日也不遠了。這正是我們的父母親放手讓我們關照自身安全的時機到了。實際上，這也就是我們協防王國安全的第一步哦！」伊希爾登殷殷陳述著，神情嚴肅而認真。
卻賺得亞瑞諦恩疊聲大笑，「而我卻挺高興有我的父母親來關照我的安全哩！此外，我們在福壘上無時無刻不見到衛兵在巡邏戒護著呢，那地方不會有什麼差錯可出的啦！」
伊希爾登閉住了口，不再申辯下去。亞瑞諦恩是他最交好的朋友，但是這位摯友卻對於國王為了防衛國土安全究竟費了多大的苦心...是一無所知的。而他自己卻很清楚，身為國王之子的他，可不能不關心這些軍防事宜，而他也有必要把全國事務全都弄得一清二楚，並還得要協助去與來犯的敵人作戰。但是他心底也很明白...把這些事情再去和亞瑞諦恩窮加解釋，也只是白費唇舌而已。這個人肯定只會哈哈大笑，然後說伊希爾登未免把事情看得太嚴重了點。
「讓我們把背包放到福壘上去，然後我們可以去游泳。」亞瑞諦恩建議，「我父親說，這兒北方的一條小溪裡，可住了不少水獺哦！」
於是這兩人便把整個下午的時間泡在溪裡游泳，這條小溪就在他們的福壘西北方相距一哩之處匯入河流。那些水獺頑皮地環在他們四周迴繞嬉游，有一隻還游得近到讓伊希爾登感受到牠光滑的皮毛拂著他的手臂輕柔地刷過。等他們終於最後一次浮出水面、上岸穿上衣服時，那陣陣吹襲的微風已有了涼意了。伊希爾登低頭審視那一串、他們早先捕捉來作為晚餐的游魚，咧著嘴兒笑了。
「你捕捉游魚實在是速度驚人啊！」伊希爾登滿心欽佩地讚美他，「我想，我每捉到一條的時間，你就能捉到三條哦！」
「熟能生巧嘛。」亞瑞諦恩拾起這一串漁獲，語調輕鬆說道，「我記得在我年紀很小的時候，我父親帶我下溪，那溪水都淹上了我的胸坎，而溪魚就在我的腳邊游來游去。我看著父親抓魚，他在我的腳趾間出手一撈，快得像閃電一樣。他說我吵死人了，必須到我母親身邊去乖乖坐著等，否則我們就只好挨餓了。」
「我敢說你現在出手一定跟他一樣快了。」伊希爾登說。
「還差一點點啦！」亞瑞諦恩大笑。
當夜色逐漸籠罩四野，他們回到福壘去。兩人分工合作，亞瑞諦恩以奇高的效率迅速將魚處理乾淨，而伊希爾登則燃起營火。伊希爾登看著他的朋友一把小刀在手中精準又俐落地飛舞著，領悟到亞瑞諦恩在林野求生技能上，早已成了這麼出色的一個行家了。他有本事獵捕、以及烹調他自己的伙食，他也懂得如何搭蓋一座福壘，因為他曾經幫忙建造他們家庭用的福壘。等火勢調整妥當了，亞瑞諦恩著手炙烤他們的鮮魚大餐。伊希爾登禁不住讚嘆，這是他有生以來所曾吃過最美味的魚了。
「那是因為你自己捕來這些魚嘛！」亞瑞諦恩回答，「我父親說，凡是自己親自動手去做的，幾乎就等同於最棒的事情。」
伊希爾登倚著樹幹安坐下來，抬起頭注目仰望，瞧他頂上的夜空裡，繁星逐一點亮，輝耀天庭。這茂林裡有不少地方，都無法穿過綠葉層層華蓋而去窺看星空，所以他很喜歡置身於河畔之處，因為濃密的樹冠在這裡得以被打開來，足夠提供一個澄明透淨的視野，以仰望穹蒼，而天穹的無盡遼遠也提供他思考，宇宙瀛寰生靈萬物，細想生命如此龐大悠遠，悵然此身如寄有如滄海一粟的感嘆。
他將亞瑞諦恩精通的各項技能在腦海裡盤桓縈思。心中斷然決定，自己得迎頭趕上才行，他要學習建造福壘、他必須要能高效率地捕獵烹調食物，因為沒有精靈不會那些生活技能的，而當他成為一個戰士時，他也必需要會這些本事。那事兒還在老遠之後嘛！他的母親經常如此提醒他。她總是說人生要及時行樂，趁你此時還青春年少。話雖沒錯，但他想要幫助父親啊！他想要成為他父親麾下的第一勇士。
他正想著他們該就寢時，耳際響起了有人正悠然唱著歌兒。這悅耳的女聲歌頌著月亮和星辰、詠唱著一個特別的ellon的愛意。他能夠見到這棵綠樹再過去的那條小徑上那個幽暗的身影，並注意到唱歌的女郎是獨自一人在走著夜路。他又再聆聽了好長一陣子，然後他四周裡的那些森林紛爭似乎突然鼓譟起來。入耳傳來掠食性鳥類的呼嘯、蟋蟀唧唧叫嚷、蛙類沙啞議論，接著是一隻被捕為某生靈晚餐佳餚的老鼠發出的一聲長長尖叫。那位女郎不應該無人護送、獨自趕路的，他暗想。
「走，」他在亞瑞諦恩耳邊低語，「我們應該為她護航，免得她在暗夜之中遭致傷害。」
亞瑞諦恩皺著眉頭，「這一帶不會有危險的啦，伊希爾登。」
「我們並不知道她要走到多遠去，」伊希爾登推論道，「而絕大多數的農舍和樹屋都在我們的東邊，不是西邊。」
「而她卻極有可能不想要我們多事去護送她，」亞瑞諦恩反辯，「此外，我已答應父親說，一旦天色暗下來，我就一步也不會離開福壘的。」
「我會自己去的。」伊希爾登回答，語調裡燃燒著怒火。亞瑞諦恩就連這麼一點小小的服務都不願意提供給王國嗎？
他站起來、拽緊弓，便行動敏捷步履輕盈無聲地，沿著小徑走下去。女郎的歌聲再度傳送到耳際，但是叫他詫訝的是，這歌聲唱著唱著竟然離開了道路，進入絲蘿纏藤的蔓生植物叢裡去了。他能夠見到女孩隨身挽了一只提籃，因而了解她是在採集著什麼東西的。他很清楚那地方長著月魄草，這種花兒必須在月光下採擷，而某些根莖類植物在暗夜裡是比較容易挖掘的。他極度不贊同如此行徑，深深蹙起眉頭。這女郎看來年紀比他大嘛，真的應該明白再怎樣也不該單獨一人在外面逗留的道理吧！
（譯注：月魄草moonflower，蔓生植物，花型碩大氣味清芬，日落後開始綻放，清晨一見陽光就萎謝了。「月魄草」是艾瑪胡亂翻譯的，因為沒查到它的中文名字。）
頓時體悟到有什麼動靜在他的身旁一震，眼角一瞄，見到原來是亞瑞諦恩。他開心地咧咧嘴兒。亞瑞諦恩或許不願行慷慨仗義之事，但他也不會坐視伊希爾登獨自離去而袖手不管。他也帶上他的弓了。伊希爾登手指朝向樹上點一下，兩人會心輕身一縱，便跳進枝葉層裡去了。
兩名神秘護衛尾隨著女郎，向密林更深處探去，注意到她的行步愈走愈匆忙。如此沒多久，竟拔腳開始奔跑起來，而且伊希爾登還看見她回頭望了一、兩次，但卻偏偏沒有抬頭注意他們所存身的枝柯葉叢。霎時，他明白了...她這麼慌忙逃竄是為了逃開他們！
「女士！」他高聲喊，「別跑啊！」
這一嚷卻令女郎愈發加速奔逃，頻頻撥開茂密的藤蘿蔓草狂狂往前竄，這期間他則高聲喚了她好幾次。最後終於，這女郎轉過身來，她胸脯急劇起伏，眼神則佈滿了驚恐。伊希爾登和亞瑞諦恩雙雙從樹上一躍而下，輕輕跳落在她的面前。她嚇得尖聲大叫，使盡力氣甩動提籃朝他揮過來，重重地擊中他的側臉、刮削著他的鼻樑和前額。伊希爾登連忙出手抓住這武器，免得她拿它再繼續對他施暴。
「你們為什麼要跟蹤我？你們為什麼要鬼鬼祟祟的？」她氣得大吼大叫。
「我們只是跟著妳，好確保妳能平安回到家而已！」伊希爾登手裡依然穩穩掌住提籃，拿它隔在這個火冒三丈的女子和他的中間，如此辯稱。
女孩則深深吸入一口氣，閉住，然後才將它徐徐吐出，然後環顧四處張望，觀察這片將他們密密包圍的繁茂森林，「現在我都搞不清究竟是到了哪裡了啦！」她譴責地破口大罵。
伊希爾登也審視著四周，很清楚他們早已離開道路很遠了。舉目望不見星辰指引，但是他相當確定他們早已轉往北面的方向了。「然而妳究竟摸著黑要上哪兒去啊？」
「去採集月魄草啊！它們遠離了道路只長在溪邊。」她開口回答，不過她的聲音哽咽而斷斷續續，因此伊希爾登認為她也許要開始哭了。那麼，她實際上並不真大他那麼多歲的吧。「我父母親說，滿月之夜我就可以去採，而且我只能夠採幾分鐘而已。這會兒我遲到太久了啦！」說著說著音調又抬高起來，並且她那副潑辣樣子看起來像是又要動手狠狠地揍伊希爾登一頓了。不過倒是沒有，她憤恨地跺跺腳代替，並且挫折地大叫一聲，「見鬼了！」
當他正要開口反駁，亞瑞諦恩卻猛地一把扯住他的手臂，於是他感受到他摯友這個碰觸所傳達的那股迫切之情。亞瑞諦恩抬眼往樹頂查探，彷若要在那上面找出什麼似的。伊希爾登一雙利眼也探進幽暗裡逡巡，說時遲忽然間，看見惡毒銳利的許多紅眼睛，就在他們的上方，正在眈眈對他們俯視。巨蛛！他伸手拉住女孩的手臂，預備當他們轉身逃跑的時候也帶上她一道，不料她卻用力拍打他的手，還一個勁兒大嚷，「放開啦！」
危急間亞瑞諦恩一語不發乾脆用力將這兩個冤家撞到一旁去，猛不及一個巨大的黑忽忽鬼影子...遽然正好就降落在他們原先站立的地方。「快跑啊！」他大叫。
三人拔腿往前飛逃，這女郎一路尖叫著，誰知頃刻間出現了更多的紅眼睛阻擋了他們的去路。「年輕的。好吃呵！」從他們的背後傳來這一個聲音。聞聲伊希爾登急急轉身，看到另一組眼睛在看著他們。他們落入重重包圍裡了！
他不動聲色緩緩從肩上取下弓，輕輕搭上一支羽箭，在做這些動作的同時，眼睛不忘沉著地八方審視，並且試著算出這群怪物的數量。這不過是寥寥幾隻而已，但是他可清楚得很...這寥寥幾隻可有天大的本事，召喚牠們群落裡的夥伴傾巢而出、集體獵食的。畢竟，三個精靈足可供應為一頓豐盛的大餐啊。他和亞瑞諦恩端身蓄勢，把那位女孩夾護在他倆中間──感謝上蒼她不再尖叫了。「千萬別忘了同時也要留心頭頂上方。」他以幾不可聞的低語囑咐著，「我來解決南邊那兩隻。女士，妳有匕首嗎？」
「有。」她倒抽一口氣，幾乎沒有發出聲音。
「假如妳必須用它，就瞄準眼睛。」他叮嚀。語畢深深吸了一口氣，「趁現在！」低聲發令。
他的箭筆直而飛，正正擊中他面前的那隻怪物，黑色的血液從牠的胸部噴射而出時，發出尖銳的告密梟聲、並嘶聲慘叫。叫聲未絕，伊希爾登早已將第二發利箭扣上、射出，不過這支箭並沒有命中那隻朝他們逼近的怪物。一把匕首越過了他突飛而至，紮進這節肢怪胎的腹部，於是這巨蛛...甚至在伊希爾登的箭刺入牠的那副尊容時，還在嘮叨鬼叫著，「卑鄙精靈！」牠玩完了，於是伊希爾登轉過身去看亞瑞諦恩進展如何。他也已經宰了一隻巨蛛了，但另一隻則高高地蟠踞在樹上。伊希爾登和亞瑞諦恩兩弓齊發，怪物遂中箭墜地而亡，然而伊希爾登並不清楚他們兩人究竟是誰射下牠的。
「走！」他急急咆哮一聲，扯住這個少女的手臂──拽緊這個不知其芳名為誰的女郎──與他一起奔命而逃。三人往南倉惶逃亡，越過巨蛛屍體，而憤怒的嘶嘶聲和咒罵的咯咯聲...則在他們身後窮追不捨。當他拼命想起來...萬一他們慘遭這一大群巨蛛俘虜之後該怎麼辦時，只覺一股惴慄恐怖油然而升，心旌為之驚顫震動。
「軟軟嫩嫩的鮮肉！」
那嘶嘶的怪叫就緊追在他們的後面，逼得好近。伊希爾登瘋狂地回頭去看，遂見到無數眼睛就在他們上方的枝葉間，灼然發出赤紅的毒光。緊接著，巨蛛發出尖厲刺耳的痛苦哀嚎，在枝椏裡翻滾起來，墜落到地面上，那屍骸上直直豎立著一支箭桿子。精靈羽箭從他們的四面八方飛射，因此伊希爾登明白，有一支戰士的巡邏隊發現他們了。他緊繃的神經鬆弛下來，身體一軟幾乎倒地，猛不及伸來一隻強壯的臂膀攫住他、便拎著他跳上樹去。他留意到自己置身於一棵碩大橡樹的一枝結實強健的枝幹上，被一個面目猙獰的戰士牢牢地抓住。
「閉嘴！」伊希爾登才剛剛張嘴都還沒出聲...這戰士就以一個低沉的聲音發出命令。既如此就，乖乖閉上嘴巴，睜大眼睛去觀察發生在他四周的這場戰局。亞瑞諦恩在不遠的樹枝上，扣在另一個戰士的拑制中，而他們隔壁那棵樹上，則有兩名戰士護衛著那個少女。他們的上下左右四面八方，精靈戰士們羽箭連發，驟雨一般射向蜂擁而來的巨蛛群。那些嘔噁嘈雜的咯咯聲嘶嘶聲，最後終於停止，整個森林落入一片死寂，連那些夜間生物們都震懾於戰爭的餘波裡，一時噤聲誰也不敢發語。然後蟋蟀率先鼓翅鳴唱，於是那位挾持伊希爾登的戰士鬆開了他的鉗制。
「你受傷了嗎？」他將伊希爾登的頭撥向一側，好生檢視他臉上的那些挫傷，問道。
伊希爾登悶聲只顧著搖頭。這戰士仔細端詳他的臉，看了好半天，然後一種恍然大悟的光輝閃爍在他的瞳仁裡，「你是瑟蘭迪爾王的兒子嘛！」
伊希爾登點點頭，並因這句提醒而浮現心頭之人...給震懾得喘不過氣來。他呀，畢竟是，也承諾過父親要待在福壘的。「我可絕不會羨慕你喲，年輕人，有關於...要去跟他解釋這件事兒...上頭。」這戰士冷冷地闡述。
一個個頭很高的精靈無聲無息落在他們身邊，朝他們兩個、以及亞瑞諦恩和他的保護者打了個手勢，要他們全體移動到旁邊那棵樹上。他們輕盈地在枝椏間起落跳躍，然後五名戰士與三個年輕精靈就全部聚首，一起停棲在一株龐大無比的山毛櫸樹上。一雙尖苛嚴厲、令人寒徹骨髓的眼睛，掃射著這三個不知天高地厚的年輕人，其臉上蒙著一副伊希爾登無法解讀的表情。
「我得向閣下三位小白痴們請教請教...這麼摸黑在森林裡是在做什麼營生才對，然而在下確信...你們一定會鬼扯一些我根本懶得聽的聊齋志異出來。尼西榮恩，趁我們忙著清理屠宰場並直搗巨蛛巢穴時，由你率領這個白痴團回家去吧。」他怒眼瞪視伊希爾登，「敝人相信，令尊大人，會很高興見到你的。」
尼西榮恩大笑，「然也！貝里揚德，肯定沒錯！」望向那位女孩，「芳名？」
「歌蘭妮亞。」女孩回答著，突如其來一陣羞澀。
「歌蘭妮亞女士，妳能夠在樹枝間飛躍，還是妳比較喜歡在地面行走？」
「我同樣能飛的！」她眼睛裡熒光一閃，如此回道。她在樹枝上站穩，將身上的長裙扭成一個結、紮牢了...那樣子就形同穿了一件寬鬆的長褲。伊希爾登和亞瑞諦恩見了，互望一眼，兩人臉上盡是戲謔的笑意，但在瞄過歌蘭妮亞之後，那些調笑神情全都收拾得乾乾淨淨。「我們會落到這個地步還不都是你們的錯！」她咬牙切齒嘶嘶罵道。
「假如妳當時不要跑，我們又何嘗就走到這絕境！」伊希爾登反唇相譏。
「夠了！」尼西榮恩厲聲制止，然而，此人的嘴角卻抽動得厲害呀...就像他是在自顧發痴傻笑似的。
尼西榮恩領著他們在枝間騰躍，維持著中等的速度，好確定歌蘭妮亞跟得上、同時也緊迫盯住伊希爾登。連番飛彈跳躍...終於抵達了道路，一行人遂跳落地面，沒好久，便出現了幾名精靈。
「歌蘭妮亞！」一個精靈高聲大喊，同時往前奔來。
「父親啊！」她嘶喊著，飛進她父親往前伸出的手臂裡。一名戰士脫離了護航隊伍，好去護送歌蘭妮亞、她的父親、以及其他搜索成員們回他們的農舍，並解釋一切來龍去脈。
「我們的背包放在我們的福壘上頭。」伊希爾登指一指他們原先打算在那兒過夜的那棵樹，如此表示。
「去拿。」尼西榮恩發令。
「今天晚上的事，我們可不可以在這裡打住就好？」伊希爾登突然發問，「我們不會再離開的！而且我父母親都要我們待在這裡的。」
尼西榮恩冷酷將頭一搖，指向樹端，「絕對不行。拿了背包立刻下來。」
亞瑞諦恩毫不遲疑便上樹去了，而伊希爾登卻一個勁兒磨磨蹭蹭窮耗著。尼西榮恩在胸前交抱起雙臂，並以凌厲凶狠的眼神虎瞪他、挑釁他，而伊希爾登則心裡明白...他根本無意去招惹這名戰士。他輕身跳上樹枝，爬進福壘，攫取他的背包。他與亞瑞諦恩略停了停，相互凝睇望眼，而伊希爾登硬著頭皮在等待他的朋友對他痛陳...這無疑全是他的過失。亞瑞諦恩卻只是心灰意冷地嘆了一口氣，一句話也不說，便默默攀下地面去了。
於是亞瑞諦恩的衛兵護送他回家，這同時尼西榮恩則領著伊希爾登來到了皇宮。兩人經過宮門警衛時，兩名警衛全都對尼西榮恩敬以統帥之禮。一旦進入宮殿，尼西榮恩另外吩咐一個侍衛去喚醒國王。
「我並沒就寢。」竟然...從陰影裡走出來一個瑟蘭迪爾，開口如此說著。他穿著家居便服，但顯然並未上床就寢。
「參見陛下。」尼西榮恩躬身行禮。伊希爾登見狀心中計量...決定了自己也應該跟他一樣行臣子之禮才對，於是也跟著行禮如儀。「我們在小溪北方大約一里格的地方，遇上了一群巨蛛、有過一場戰鬥。貝里揚德正在處理善後。」
瑟蘭迪爾疑雲滿腹睇眼望著他，「是什麼把巨蛛驚動了的？牠們如何會到相距吾兒歇憩的福壘這麼近的地方來？」
尼西榮恩抿著雙唇不發一語，只把眼神盯住伊希爾登，所以伊希爾登明白了，這位戰士是在等著...由他自己去說明這一切。繼續把他的目光牢牢鎖住地面，他出聲回答，「稟告父親，我們那時沒有在福壘。」
「眼睛看著我，伊希爾登。」瑟蘭迪爾命令。
伊希爾登抬起目光，迎視他父親臉上那毫不心軟的嚴峻表情，驚懼地用力眨著雙眼。「我們看見有個少女獨自一個人在走夜路，所以決定去護送她。後來我們碰上了一群巨蛛，於是就和牠們戰鬥起來。」他侃侃說明，而他父親則聽得臉色煞地發白，嚇得他用力嚥了一口口水。「我射死了兩隻，或者也許三隻吧，我不知道最後一隻到底是亞瑞諦恩還是我射的，射完之後，我們拔腿就跑了。接下來戰士們就到了。」好不容易報告完畢──說得猶疑哽噎時斷時續。
「那個少女摸著黑、獨自一人，在小溪北方一里格的地方走？」瑟蘭迪爾簡直無法相信。
「呃，不太對。」伊希爾登回答，他的聲音哽啜而顫抖，「她不知道是誰跟在她後面，於是開始逃跑，因此我們才了解...是我們把她嚇到了，所以我們就一路追趕著她，並且大聲叫她......」
看他父親愈來愈生氣的那張怒容，他已經說不下去了，並且畏懼地微微往後退了退。
「而他們爭吵的聲音引來了巨蛛，陛下。」尼西榮恩把故事給完結。「饒是如此不可諱言...他們的戰鬥確實是可圈可點，這兩個ellyn可痛宰了五隻巨蛛哦！遺憾的是，那五隻巨蛛卻發訊召來了一大群落的巨蛛而已。」
瑟蘭迪爾垂下了頭，於是伊希爾登注意到父親忙著在把一雙拳頭反覆握緊又鬆開。他明白他也同樣也在顫抖，因他們當時所遭遇那命懸一線的危殆之勢、再加上自己一場愚行所生的愧悔，這又驚又愧同時加諸起來...如何能不叫人震顫呢。
「多謝你了，尼西榮恩，感謝你護送伊希爾登回宮。」瑟蘭迪爾如此說著，打發這位戰士離去，而這戰士拋給伊希爾登一個同情的注視之後，躬身一禮，遂默默退下。
橫亙在伊希爾登與父親之間，寂靜沉重壓境，凝滯移時，伊希爾登驚顫甚鉅，只有將兩手緊緊交握，免得它們繼續抖個不停。接著卻是發現父親的臂膀環擁著他，將他摟進懷裡，感覺到父親強壯的手臂推扶著他的腦袋，按壓進父親的肩窩裡，他孺慕著這份安逸舒適，父親的胸膛是如此寬闊、一雙鐵肩無比堅強，那是伊希爾登素來奉為標楷、憧憬自己也能達到的一種境界。
「我很抱歉啊！父親。」他的嗓音嘶啞，「我本來想要幫忙的，沒想到反而卻製造了一場災難。」
「爸爸真高興你平平安安地回來了。」聽了之後沉默了許久許久，瑟蘭迪爾這才開口，他緊緊的擁抱未曾鬆解，因而把這些柔言的安慰幾乎全吹進伊希爾登的髮絲裡了。他往後退了退，檢查著伊希爾登臉上的那些傷痕，「現在回房去吧，把那些傷口清潔乾淨，有什麼話等明天再談。」
伊希爾登以龜速，磨磨菇菇地回房去，垂頭喪氣無精打采。他覺得好疲倦、又好丟臉，卻在這時才猛然想到...他很可能難逃被懲處的命運了。那已經有很多年都沒發生過了啊！這毫無疑問，是他所曾度過的，最倒楣的一個育得日了。
*******
結束
給那些對daw的諸多原創角色不甚熟悉的讀者...
伊希爾登，是比萊格拉斯年長很多的大哥。在應付埃里安、以及甚至讓他的眼眸更加閃閃發亮的萊格拉斯之前，瑟蘭迪爾可有好幾百年的歲月有得好磨的哩。
尼西榮恩，是伊希爾登未來的監護人，而他也是伊希爾登的愛子Sinnarn，的最後的監護人。Daw極度卑劣地，把尼西榮恩和Sinnarn一鼓作氣給殺了。Daw真是壞透了！
貝里揚德，是萊格拉斯未來的監護人。
歌蘭妮亞，她最後結婚了，悉心調教了一個甜美可人的寶貝女兒雅薾斐苓，叫伊希爾登給娶走了。
現在我們就瞭解為什麼當萊格拉斯在福壘外宿時，瑟蘭迪爾都要給他們設置哨兵的原因啦！
Special thanks to Karri for beta reading this chapter and contributing her ideas to the plot (such as there is..)
原文位址~~
http://www.storiesofarda.com/chapterview.asp?sid=3926&cid=15206Moonflowers 月魄草
Ipomoea alba, otherwise known as Moonflowers are so called because they bloom in the evening. They have large 4 to 6 inch fragrant, white or pink flowers on twining vines. The flowers open quickly in the evening and last through the night, remaining open until touched by the morning Sun.
Moonflowers grow to a height of about 15 feet. The leaves are rather large which allows the plant to be used as an annual in a northern garden. Propagation is usually by seed. The seed should be nicked with a file and then soaked overnight before planting. Moonflowers should be planted when the Moon is new or increasing in light!
http://www.moonlightsys.com/themoon/flower.html月下芳姿~
http://www.angelfire.com/ia/moonflowers/description.htm花開之瞬~
http://plantsinmotion.bio.indiana.edu/plantmotion/flowers/moonflower/moon.html
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