Good Neighbors
by
daw the minstrel
5. Alliances
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第五章 結盟 Alliances
「早安，大人。」助理打著招呼。
「早。」伊希爾登邁往他個人專屬辦公室的中途，行經助理的辦公桌時，心事重重地把脫下來的斗篷順手遞給了助理，他滿腦子早已經被今天早晨要忙的諸多事務那許多細目末節給盤滿了。他必須把值勤名冊重新過目，看看他可以從什麼地方調出一點兒兵力好去巡邏河道。他很不願意讓任何一支巡邏隊人手不足的情況比目前已經面對的窘境更雪上加霜了，但是木筏運輸供應著一些不可或缺的補給品啊，那可是些木精靈們所無法自給自足的民生用品，因此水運確實有保持暢通的必要性。
他才在辦公桌後坐下來、剛剛伸手去取值勤名冊的時候，他的助理便捧著一疊當日快遞公文走了過來。「裡面有一封係來自托狄士，」助理說道，「向您報告關於半獸人攻擊事件的詳細說明。」
伊希爾登滿臉泛起愁雲，「謝謝你。」當伊希爾登拿起公文開始閱讀時，助理退回外間的辦公室去。這個攻擊事件在他的心頭盤桓不去，讓他昨兒夜裡許多時間難以成眠。這個事件發生處並不在精靈國度的疆域之內，但是也近得夠令他心驚肉跳的了。並且有七個人類罹難了，其中兩具屍體尚未尋獲。伊希爾登閉上雙眼，揉按著兩側的太陽穴，他試著在心裡揣想著那會是什麼樣的感覺，假若那些遍尋不着的屍骸，是他手下的士兵們，或者是埃里安，不過這個念頭僅僅一閃即逝，因為他沒辦法再往深處去想。
他睜開眼睛，遠眺窗外景致，只見秋林樹梢一片黃金爛漫、酖飲霜風酡紅如醉。昨天凱瑞德本來就沒錯啊！他應該盡一己之力，去把這群對人類大開殺戒的魔鬼追擊下去的！但是他哪來的兵力？他甚至都還沒把握能找到足夠的士兵去巡邏河道啊！
「大人？」
他立即從冥想之中回過神來，見到他的助理站在門口。「怎麼了？」
「愛隆的雙子來拜見您。」
聞言驀地靈機一動，一個突如其來、又頗為駭人的想法，在他的心頭乍現，「讓他們進來。」他一字一字，說得慢條斯里。謹慎處理啊！他暗暗警告著自己。不要讓你的欲望凌駕了你的理智！
雙生兄弟走進辦公室來，向他低頭致意，然後在他指示的座位裡坐了下來。「我們想知道是否您會願意將有關於半獸人攻擊人類的情報，透露些兒與我們分享呢！」伊羅何開口。
伊希爾登纖長的指尖撫弄著公文的紙緣，竭力激盪著腦力，「你們為什麼想要這些情報呢？」最後終於如此發問，儘管他自認早已經知道了答案。
「我們想要追擊他們。」伊萊丹說。
伊希爾登盯著他瞧上了好一陣子，心下掂量著，感覺到自己的臉上浮現一朵淡淡的笑意。當他在伊姆拉崔出席聖白會議時所見到的這一對兄弟，其行止是何等溫文儒雅、處事又何其委婉玲瓏啊！而且他那時還注意到了，這一對淘氣的兄弟還拿瑟蘭迪爾、以及可能伊希爾登自己吧，的耿直不夠圓滑而暗自揶揄著呢。但是沒有人能夠特別去譴責這個、此時過於敏感脆弱的伊萊丹。他臉上的笑意悄然褪去。他應該不是真心感到意外的呀！那種逾恆的哀痛總有辦法把一個充沛的生命吋吋剝離、碎裂成一些殘斷的質素不再圓融完整，這樣的感覺他知之甚深，該當惺惺相惜才對呀！
「單靠閣下二位如此人單勢孤，妄圖追擊這群惡徒可不太聰明哦！」他終於開口，「何況正如我昨夜所說的，我真的沒有多餘的人手可以派去支援你們。」
伊萊丹聞言傾身向前，但還沒來得及開口就被伊羅何搶先發言，「我們了解伊斯加有部份軍隊就駐紮在離這個區域不遠的地方，我相信其中有些士兵仍然在搜尋他們殉難夥伴的遺骸。我們的想法是，其中或許有幾個人會願意加入我們的行動的！」
伊希爾登瞇起眼睛，「人類通常不會深入茂林去的。」如此開口，在他說話的同時，一邊把這個計劃在心底裡詳加琢磨，「人們都是沿著密林的邊緣狩獵的，他們似乎發現密林深處讓他們深懷恐懼而不敢涉入過深。」他們也該當如此吧！他在心中如此認定著，尤其是那些沒有被木精靈戰士巡邏守衛的幽林深處。
「這一次他們可能會願意進入的！」伊萊丹不耐煩地不想多做贅言。
「我想他們可能會吧！」伊希爾登讓步，何以從前他都不曾想到這個可能性呢？突然心裡好生納悶。他素來清楚瑟蘭迪爾認為來自不同的軍隊混雜而成的雜牌軍，會招致指揮權的混亂不明，而大抵來說，伊希爾登十分同意這個論點。然而，諸如這樣因時制宜暫行的權宜之計，人類和精靈想必應該能夠和衷共濟的吧！
門口處突生異動攫取了他的注意，於是他抬起眼簾見到他的助理，以及緊挨在助理後頭站著的埃里安。「埃里安殿下想要參加這場討論，大人。」
伊希爾登往他這個寶貝弟弟那副尊容瞅上一眼，只能把將要脫口而出的一記呻吟硬生生吞下。無事不登三寶殿啊，若不是為了伊希爾登可想而知的那個理由，埃里安哪會輕易上這兒來呢！雙胞胎兄弟也已經轉過頭去看埃里安了，而這會兒那兩對灰色的眼眸帶著評價的意味瞇了起來。「進來坐吧！埃里安。」伊希爾登也只有嘆氣的份兒，於是這個大寶貝忙不迭踩著輕快的步伐繞過了助理，從牆邊拉來一張椅子，坐在雙胞胎的旁邊。
「閣下正在談論關於我們的客人是否該去獵殺那群襲擊人類的半獸人吧！」他意氣風發侃侃而談，語氣十分開心，「而我現在正好有空呢！假如客人們要在咱家林子裡狩獵的話，在下倒是非常樂意請命而往，甘願擔任一個嚮導喲！」
伊希爾登強忍著慍怒，勉強讓他說完，「不准！你還不適合出勤務。」
雙生兄弟互望一眼，然後心領意會地往後一靠、隔岸冷眼作壁上觀，他們良好的訓練顯然足以識出，去干涉戰士與指揮官之間的商討，那是何其有欠思慮的行為。
「這早晨我看過醫師了啊，」埃里安接口，依然小心翼翼地控制著他的語氣，「而他們告訴我，我可能還無法返回我的偵防隊，但倒是可以在附近出一些小任務，過個幾天再去檢查檢查我的傷腿復原的進展程度即可。而這個任務對我來說，既不會離家太遠去耽誤到就醫回診，又讓我得以一展身手，這豈不是兩全其美嗎！」
伊希爾登默默地凝望著他，感受到一股驚慌沮喪在胸臆之間油然漫生。埃里安所說的，乍聽之下似乎言之有理啊！但一想到瑟蘭迪爾，又叫他好不畏縮。他的父王都能夠同意埃里安在危機四伏的南方偵防隊服役了，何況這區區任務其危險程度比起南偵幾乎是小巫見大巫。但是跟著坐在他面前的伊萊丹和伊羅何兄弟一起執行的話，伊希爾登可就完全沒有把握他對這項任務的凶險指數估算得究竟準不準確了！這兩個眼泛凶光、滿心只渴望殺戮復仇、血債血還的兄弟，簡直讓他瞧得膽顫心驚啊！這種兇殘嗜血的神態，他曾經在他指揮之下的戰士們身上見過，包含了埃里安在內。
「我敢保證醫師所指的那些任務，會是與禁衛軍一起去出出勤務的吧！」他如此說，心裡委實納悶埃里安到底有可能是怎樣去說服醫師們的。埃里安為了自我保護可鬼靈精得很，向伊希爾登裝神弄鬼瞞天過海是遊刃有餘，至少伊希爾登心中是這樣期望的啦，但是這傢伙不會把前述的花招來向醫師行詐的吧！
埃里安不以為然地聳聳肩，「你不覺得執行這個任務會比在禁衛軍充當一個可有可無的臨時戰士、服勤個不痛不癢的少數幾天重要得多嗎？平時你不會派出特攻隊去追剿半獸人，那都是因為你手上沒有足夠的兵力才會壯志難申的。天可憐見，大抵是蒼天有眼、蒙梵拉不棄，才降下神兵叫你如今有我、以及伊萊丹、伊羅何來為你效勞，供你任意支配使喚呢！」
「我們還計劃了要請求伊斯加的士兵也來共襄盛舉哦！」伊萊丹忙不迭向他爆料，而令伊希爾登大為光火的是，埃里安聞言就那麼不加思索地點頭以應。
「有了如許義軍相挺，我們會步步為營、凡事都三思而後行的！」埃里安說，「傳聞那支劫掠部隊裡的魔兵人數還不到二十吧！」
「可要奪走了七條人命、並讓餘者也全部掛彩，卻也是綽綽有餘哦！」伊希爾登說。
「他們會成功完全是因為所突襲的對象是人類的關係！」埃里安辯稱，「我做此評論並非空穴來風哦，那可是直接取決於昨日帶來快遞公文的那名邊境巡衛士兵的說法。」
察覺到自己這廂已經被自家弟弟的攪局給搞得方寸大亂了，於是伊希爾登將一句即將脫口而出的尖刻反辯吞了下去，深深吸了一口氣，然後以儘可能客觀的態度來把這項提議細細地斟酌起來。遺憾的是，自己早就心知肚明，即便埃里安都還沒說完那當兒，早就已經洞悉弟弟口中所言的確就是真知灼見啊！慘遭這些半獸人毒手的人們，並非遠在天邊，他們僅僅在家門之外，與二十年前他的母后的遇害沒有什麼不同，而他當時毫不猶豫地揮軍就掃蕩了那支魔兵團。他真的對那些死去的伊斯加士兵有失公允嗎？
一時回過神來，他才意識到那一對雙生兄弟、加上一個埃里安，這六隻眼睛全仔細嚴密地正在盯著自己瞧呢，而且埃里安也開始在臉上煥發起一股興奮激昂的神采，只不過當他看到伊希爾登正在向他凝視的時候，又迅疾換上一副冷漠毫無表情的面孔。知我者，老弟也！伊希爾登在心中悶悶地暗嘆一聲。
「好極了，」他開口，「我會允准這個行動。我將會把手頭上現有的情報提供給你們，並且把我們的計劃發送一份文書去給伊斯加。」話說到這裡，在他面前這六隻眼睛全都一起閃爍起勝利的光輝。「不過，」他可不要他們高興得太早，舉起一隻攔阻的手，口中說道，「我們要以能夠達成最大目的並且你們三人全都能夠安然歸營為原則來執行這個行動，如果人類稍有不從，你們就要立即返回，此外，不准去冒沒必要的危險！」他把利眼直直盯住埃里安，而這傢伙也頑強地以眼神與他對抗了好一會兒之後，這才勉為其難地點頭領受了這道命令。
然後伊希爾登移轉視線去望著伊萊丹和伊羅何，這一對原本正以眼神互為無聲交談的雙胞胎。「我們完全認同您有權力指揮您轄下的士兵們，伊希爾登，」伊萊丹開口，「但是我們兄弟俩並不在您的管轄之下，所以有關於這個獵殺行動是否停止、或者繼續下去，我們得由自己來判斷。」
伊希爾登深深吸進一口氣，並且將自己纖長的手指去順過那一頭長髮，無限痛悔地把瑟蘭迪爾對於來自不同部隊所組成的雜牌軍、其制肘重重的諸多疑慮在心底輾轉思量起來。在埃里安進來攪和之前，當時伊希爾登原本的決定是，在這個除魔行動裡，他會欣然同意由愛隆的雙子去領導一支人類的部隊的；但是當自己這個熱血滿滿、思慮卻不足的弟弟來攪和進這支雜牌軍之後，他發現對於滿盤的計劃，自己早已改變了心意。他真的不認為自己曾有想讓雙胞胎來把埃里安帶到任何地方去的念頭。
再者，他繼續沉吟，任憑埃里安再怎麼年輕氣盛、再怎麼血氣方剛，卻十足是一個令人無可挑剔的好統帥，他暗自向自己保證。指揮官這個職務會讓他穩定下來的。他私下個人很會去以身犯險，但如果承擔了別人的性命安危做為己任的時候，他就絕不會去冒險行事的。「埃里安，我會明白告知伊斯加的人類，這個任務是你在全權指揮的。」他說。
眼前的三個人聞言全都驚訝得張口結舌、呆望著他，愣了半晌，接下來，兩個雙胞胎轉過頭去，以評價的眼光去審視身旁這個埃里安，而這位老弟則詫異了好半天說不出話來，接下來便欣然地微微一笑，「在下很樂意率領這支特攻隊的！」
「你本來最好就該當如此哦！」伊希爾登警告說，「唯有這樣辦，我才允許你出此任務；也只有奉行這個原則，才允准請求伊斯加的軍隊的合作。」
這個時候，孿生兄弟又全都轉過頭來注視他了，伊羅何輕蔑一笑，「在下肯定，憑我們就綽綽有餘的了。」
伊希爾登目光凌厲地注視他，然後將視線掠向伊萊丹，「在下對於伊姆拉崔的戰士了解軍令如山這個道理的能力，沒有絲毫的懷疑。」他確定這兩個兄弟全都對上了他的凝視之後，才拿起早晨送來的快遞文書，娓娓訴說起他所獲悉的有關於這支魔軍的人員編制、落腳地點、他們過去行軍的方向、以及其他可能有助於這支特攻隊追查敵蹤的相關訊息。而說話的同時，有關於會做出這個決定究竟有何高明獨到的見解，他即將要為它與瑟蘭迪爾展開的一場激辯，腦海裡也同時為這場爭辯其嘉論讜言忙著準備起來。
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「我們現在唯一要做的就是，為我們的午餐去搜尋食物。」松諦道，「餐畢之後，很遺憾地我得說，就該是打道回府的時刻到了！」
行程即將進行到終點，也令萊格拉斯有不勝唏噓的感覺。他非常喜歡在林間舒雅徜徉，也好愛在星空之下恬穩地熟睡，而他能夠同時做這兩件事情的機會實在是太少太少了。
「分成兩組，看看你們有辦法找到些什麼喲！」松諦笑著對他們說，「安納兒、萊格拉斯、以及忒爾貢，你們往西邊去。嘉列拉斯、唐杜義、還有以森荻爾，你們往東。全體都不能超出我們所界定的範圍去，一個小時之後回到這個地方聚首。」
萊格拉斯看見唐杜義小小地做了一個苦瓜臉。他實在替唐杜義感到難過，因為他必須和嘉列拉斯一道。而以森荻爾，只要他不要刻意地去迎合嘉列拉斯的話，也就還好啦！不過他還是很感激松諦今天把他分在與安納兒和忒爾貢同一組，昨兒一天裡，他已經受夠了嘉列拉斯了！
萊格拉斯站起來，轉向西方，跟著他的好朋友們走進了林子，想到了早晨松諦對他們說的事情，小臉蛋油然升起些微得意的笑容。這位林野知識大師告訴他們，人類有時候很需要利用工具來辨認行進的方向，萊格拉斯發現那簡直是匪夷所思的奇聞了！就算在他父王的洞穴岩堡裡，他都能夠把方向摸得清清楚楚的呢，而且他所有的朋友們也都辦得到啊！
「我們應該看看能不能多找一些黑莓果，」忒爾貢說，「我好喜歡昨天晚上吃的那些喔！而且那邊應該也會有蘑菇哦！」
「我們也該找找看有沒有栗子，」安納兒開口，「我想，我有看到一叢栗子樹，而我們可以烤來吃。」
萊格拉斯尾隨著好友們輕快地走著，耳中聽著群木碎語呢喃，心裡好愉快。這趟旅程他們並沒有攜帶糧食，而即使他們全都配備了弓箭，松諦卻也不允許他們狩獵，因此採集就很重要了，不過他們早就對於森林會供應食物的這個信念早就深信不疑了啊！到目前為止，這條定律猶然是運行不悖的啦！
「這兒！」安納兒小手指向一片蘑菇叢，於是三個小朋友開始採集蘑菇，收進松諦交給他們的一個籃子裡。一會兒之後，這群小精靈又再往前進，隨著回營時間的逼近，這個要拿來奉獻為午餐的食籃也愈發沉重了。
「另外那一組大概會挖到些香蒲根吧！」萊格拉斯快樂地說，「那片可愛的沼澤在他們那邊兒呢！」
然而安納兒卻顯出一副恍若未聞的樣子，出其不意地止住了步伐，往他們正邁步前進的這條小徑旁的一簇矮灌叢皺起了眉頭，伸手去觸摸那些枝稍斷折的痕跡，「這遺痕是新的，」開口說道，「它距離地表也挺高的，我懷疑打從這兒經過的會是什麼動物呢！」他開始細細地審視他們周遭的地面，然後蹲下來檢查一顆被踢翻了的石頭，它沾滿泥砂的下半部此時卻在眾人眼前一覽無遺。
「我們現在可沒有時間玩兒這個哪！」忒爾貢一邊甩著籃子，一邊不耐煩地嚷嚷，「我好餓！」
不搭理忒爾貢，安納兒只顧著把一些葉片撥撥弄弄，然後遽然以驚，立時動彈不得。仰起臉來，那面孔上充滿了擔憂，小小的額頭皺了起來，「萊格拉斯，你也要來瞧瞧這個嗎？」
勃然的興致立刻被喚醒，萊格拉斯在安納兒身旁蹲了下來，觀察著他所發現的那個足跡，一看之下，連呼吸都為之哽住。他試探地伸出一隻手指頭去觸了觸這個被一只靴子後跟所造成的凹陷，「會是一個精靈造成的嗎？」口裡急切地發問，「也許是某一位禁衛軍？」
安納兒再看了一眼這個足跡，然後慢慢地搖搖頭，「踩得太深了！而且啊，」他翹首而望，追加一句，「你不覺得它看起來太小了嗎？」
被他們的對話所吸引，忒爾貢也靠了近來，從萊格拉斯的肩後窺探這個腳印，「一個人類？你們認為一個人類曾經出現在這一帶？」
萊格拉斯注視著這個足跡，「我認為或許是一個像我們這麼大的來過這一帶哦！」
「一個人類的小孩到這裡來做什麼？」安納兒問。
忒爾貢聞言，臉兒都亮了起來，「我們應該解開謎底！」他宣佈，「這個腳印是新的，不是嗎？我們可以追蹤他啊！」
「或許我們應該告訴松諦吧！」安納兒頗為躊躇。
忒爾貢急躁地頻頻搖頭，「何必？如果是一個跟我們一樣大的，那就沒有什麼好怕的啊！算了吧，安納兒！難道你都不好奇？」
萊格拉斯立起身來，凝目注視著這個腳印行去的方向，他必須承認*他*很好奇，並且本來也就不想回營搬動松諦大師，「我們可以探查個幾分鐘就好啊！安納兒。」他開口激勵著，並且自顧著就開始著手執行起來，循徑細查起彎折了的草葉、或者枝葉叢被壓過的區塊，叫萊格拉斯鬆一口氣地，安納兒嘆著氣站起來啦，也開始探索起人類兒童行走的路徑來。他自認自己是有本領獨自追蹤這個闖入者的形跡的，畢竟人類嘛，免不了就是粗爪重蹄的；但是如果有安納兒相助一臂之力，則想要快點兒找到這個小孩的勝算就會大點兒。
他們穿過矮樹叢也不過才短短幾分鐘而已，就聽到一聲細微的異響，致令三結義停下了腳步，一起瞪大了眼睛，注視著一叢茂密的山楂灌叢。儘管忒爾貢大言不慚地聲稱沒什麼好令他們害怕的，但是這三個大無畏的勇士這時卻忙不迭同時操起弓、搭上箭，擺好了架式。對方是個小孩子，萊格拉斯暗暗提醒著自己，他的心劇烈地狂跳不停。而我們卻有三個人呢。
忒爾貢跨前一步，「誰在那邊？」他詰問，「現身出來！」
屏息以待，現場一片鴉雀無聲。「我們不會傷害你！」萊格拉斯加上一句。
一段頗長的時間裡，四周就這麼闃寂無聲地沒有半句回答，而緊接著有人冷不防冒出一句，把三結義給嚇得全都跳了起來，「假如你們真心不傷害我，那就應該放低你們的弓吧！」當這說著話的聲音在中途哽斷了一下，留意到了的萊格拉斯眨眨眼，這是個他稱得上為耳熟能詳地一個現象了！斜眼睇向安納兒，然後瞟一眼忒爾貢，深深吸了一口氣，放低了他手中的武器。略略遲疑之後，他的友伴們也跟著這樣做。
「出來吧！」萊格拉斯出言勸誘。而再行躑躅之後，這灌木叢開始顫抖起來，最後一個人影終於出現了，直挺挺站在他們面前，一雙警覺的眼睛大膽挑釁地瞪著他們。雖然他肩寬體闊的體型看起來比他們壯碩，卻只不過就是與他們差不多大的一個小男孩而已。那一頭亂糟糟的頭髮、以及髒兮兮的手和臉，彷彿這孩子一直以來都沒有習慣去清潔似的。他背後揹著一張弓，於是萊格拉斯考慮了幾分鐘，納悶著為什麼這弓怎麼沒握在手裡警戒呢，不過緊接著他便明白了，男孩背上的箭囊早已是空空如也！而所有的一切最有趣的是，他注意到這孩子是穿著制服的，穿著一件萊格拉斯見多能詳的制服，因為他從前早就見過那些人類的成人穿著這制服來朝見瑟蘭迪爾或是伊希爾登了：這男孩身上穿著的是伊斯加軍隊的制服啊！
這四個小朋友傻愣愣呆站在那裡，你看看我、我瞧瞧你，愕然不知所措。「你在這裡做什麼呀？」萊格拉斯無聲地發問。
男孩注視著他，渾身僵硬，「我只不過是打這兒經過而已！我可沒有做壞事喔！」
「打這兒經過要去哪裡？」安納兒問，「你要去伊斯加嗎？」他一定也已經認出這套軍服了！萊格拉斯忖道，想想看安納兒自己的父親就在禁衛軍服役，與伊斯加的人類打交道是家常便飯的事兒，他會認得這是伊斯加的軍服其實也不足為怪啦。
「不！」這男孩回答得未免也過於激烈了！他咬住下唇，深深吸了一口氣，以平靜多了的語調繼續說下去，「我以前住在伊斯加，但不再住那邊了。」
「那麼你要去哪裡？」萊格拉斯問。
男孩頓住不語，「我還不知道，」最後他終於說道，「我才剛要離開。」
萊格拉斯皺起了眉頭，對話進行到這一刻，謎題卻是愈發糊塗難解啊！「和我們一起回營地去吧！」他邀請道，「師傅有能力幫助你的。」
「不！」男孩再度畏卻。
「可是你不能待在這兒呀！」萊格拉斯殷殷相勸，「禁衛軍戰士們很可能會誤射到你的！而且你要怎樣去你想去的地方？」
剎那間，這男孩那張疲倦的小面孔沮喪地垮了下來，哭喪著彷彿就要哭泣了一般，「我不知道，但是我不要回去伊斯加，而你們的師傅很可能會試著把我送回去的！我的父母親全都死了，」男孩說著，艱難地嚥了一口唾沫，而萊格拉斯聽著，胃部也難受得擰成了一團。「所以我就必須乞討、或者找些工作來過日子。而且除此之外，他們很可能會...」言猶未了，男孩卻陡然住了口，「我沒辦法回去了，」停頓半晌之後，他開口表示，「我不要回去，我非離開不可！」
萊格拉斯、安納兒、以及忒爾貢互相交換著眼神，「或許我們可以把他藏起來哦，」忒爾貢試探地提出建議，「然後我們可以幫助他逃跑！」
聞此言，萊格拉斯差點兒沒哀嘆起來！這個建議多麼符合忒爾貢式的典型建議啊！是多麼可能把他們全體一起惹禍上身呀！這個「逃跑」一詞，聽起來簡直是再貼切也不過的了，而萊格拉斯很不相信人們沒事兒會費勁去逃跑，無非是幹了壞事的吧！話雖如此，當他回望這個男孩的時候，那張污穢的小臉上所閃動著一股希望的微弱神采，又令他感覺到自己易感的心腸揪擰得好難受啊！
「我們要把他藏在哪裡？」在他還沒來得及想到自己要幹什麼之前，竟然先聽到自己的這句問話。
忒爾貢把他的嘴唇咬上好半天，「我們的樹屋？」如此提議，不過安納兒立刻就大搖其頭。
「我的爸爸媽媽馬上就會知道的！」他嚷著，而萊格拉斯也不得不同意。他們的樹屋距離安納兒家的後門大概沒超過三十呎吧！
忒爾貢再度埋頭苦思了更久的一段時間，然後他的臉龐粲然發光，「我家隔壁那座空屋！」他興奮無比，如此說，「亞密拉斯在他得到『望海病』之前所住的那間屋子！」
「我們要怎樣把他弄到那邊去？」違逆著自己，萊格拉斯一逕考慮著可能方案，如此問道。
「今天晚上我可以溜回來這裡，順便帶一件斗篷來遮蓋他的...」忒爾貢沉吟了一下，「他的服裝。」驚險結束，顯示出這小子也注意到了這身軍服，並且對於這軍服可能啟發的某種複雜轇轕也並非全然一無所知。「然後我可以帶領他到小木屋去，我們並不是真的離開家很遠。」
萊格拉斯把這道提議細細地思量，而不得不承認這主意挺管用的。他們三個裡面，忒爾貢是最沒受到嚴密監視的一個了，他是有可能在晚上得以離開家去找這個男孩的。他轉而注視這個男孩，「我的名字是萊格拉斯，這是忒爾貢，那個是安納兒。你叫什麼名字？」
男孩定定地望著他，然後深深吸了一口氣，「羅達。我叫做羅達。」顯然，他已經決定要信任他們了，至少，目前啦！
安納兒一雙眼睛將眼前的男孩仔細打量觀察一番，「你餓不餓？羅達？」羅達先是猶豫著不願承認，然後才把頭用力地點一下，於是安納兒將忒爾貢忙著張弓搭箭時胡亂往地上一擺的食籃拾了起來。他端著籃子，一面走向羅達，一面把籃子裡的食材匆匆做著分類，「你可以拿走蘑菇和莓果，栗子必須烹調才能吃，而我可不認為你去升火是一個好主意，會引人注意的。」說著便捧出一大捧的蘑菇來，於是羅達急忙拉開他的斗篷去接，安納兒繼續把蘑菇和莓果填進斗篷中，直到它們全部一傾而盡為止。羅達隨即用髒兮兮的小手鏟起滿滿一捧莓果，猴急囫圇塞得滿嘴都是。
「我們現在必須走了！」驀然察覺到這會兒已經有多麼晚了，萊格拉斯急著對他說道，「但如果你留在這兒等著，忒爾貢就會回來找你的！」這孩子一邊點頭，一邊還在狂塞莓果到他的嘴巴中。萊格拉思掠向他的夥伴們，「我們可以一人給他一支箭，」提出建議，「如果我們一人丟了一支箭的話，松諦倒是不會注意到的，而我們卻不應該把他一個人手無寸鐵地丟下來！」
「好主意！」忒爾貢附議，於是每個小精靈就依照萊格拉斯所提議的，分別遞了一支箭給人類男孩，而這孩子把他沾滿果漿的小手在短衣上頭胡亂抹了抹，接過箭來放進他的箭筒裡。
「我們遲到了！」最後安納兒一邊說著，一邊移步匆匆走回小徑，「松諦要來找我們了！」
萊格拉斯面對著羅達，依依不捨倒退著走了幾步，接下來才轉過身去追安納兒，身後緊緊跟隨著一個忒爾貢。他只回頭望了一眼，只見那個男孩盤著腿兒坐在泥地上，把一隻手伸進蘑菇堆裡忙忙抓扒著。接著他便開始拔足奔跑起來。
一如安納兒所言，他們果然遲到了，松諦焦心如焚地正在等著他們，當他見到這群小子出現時，那張愁顏立即換為慍色，「你們三個到哪兒去了？」開口質問。
萊格拉斯想不出該怎樣回答，但忒爾貢從安納兒手裡一把奪回食籃，將它一個勁兒塞進松諦的懷中，「我們在找栗子啊！」他說。
松諦一看之下，便不滿地皺起了眉頭，「這就是你們在一個小時之內所找到的全部食物？」他眼神如刀地擊向安納兒，安納兒紅著臉，垂下雙眼。安納兒通常有能耐在離營半小時之內，找到足夠餵飽全營的食物的。松諦將眼神從安納兒身上移向忒爾貢、以及萊格拉斯，而萊格拉斯不安地忸怩個不住。「你們都在做些什麼？」沒辦法坦然面對松諦注視的萊格拉斯，低著眼簾只管盯住地面，與安納兒如出一轍。「好極了，」最後松諦終於開口說話了，他的語調陰惻可怖，「如果這就是你們所能找得到的，那麼我們也只有認了，此外，如果我們大家都要餓肚子的話，到時你們就有得體會是否你們該被譴責了！」
師傅背過身去著手做著烤栗子的準備。萊格拉斯偷偷瞄一眼安納兒，他這位朋友的雙頰仍然緋紅如霞，「不要放在心上啦！」萊格拉斯撂下一句安慰的話，便走去幫忙把另外一組找到的香蒲根準備好。嘉列拉斯、唐杜義、和以森荻爾全都好奇地向他們探頭探腦，不過倒是沒有人敢開口問什麼。松諦仍然怨氣沖天，因此大家全都噤若寒蟬，翼翼小心、莫敢攖怒惹禍上身。大夥兒悶悶地完成了野炊，然後一起享用這一頓聊勝於無的餐點，佐以聊勝於無的閒話，緊接著就拔營賦歸了。萊格拉斯的肚子總覺得不舒服，但他弄不清那是因為沒吃飽、或者是為了那個被他們留在幽林裡的孤兒而惶惶不安的緣故。
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第五章結束
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