Growing Under Shadow
by
daw the minstrel
4. Companions of the Hunt
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作者註：自從閱讀了Erunyauve如此巧心地提供我關於依魯伯矮人的一些資料後，為了不要造成誤導，我必須指出潛藏在這個故事裡的一個考據失誤。以下轉載她給我的資料：「依魯伯是在19年被發現的，但它是在2210年時，索林一世離開並把他的子民遷往灰色山脈時才躍上史記。一直到2590年，索林才又領著矮人們回來，不過在這段期間內，或許還會有一些矮人會留守在依魯伯（並不是說依魯伯就唱空城計）。」我的故事設定在2507年，所以那些與瑟蘭迪爾交易的矮人，可能就是Erunyauve如此體貼供與我使喚的留守矮人。她知之甚詳，而我則感戴她與我分享她那史料考證的淵博學養。
（譯注：上所述Erunyauve給Daw的回應全文附在最後面了。）
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第四章 獵殺高手們
「我操練弓箭的技法純熟多啦，所以潘塔力安就說忒爾貢、安納兒、和我，不用多久就可以上晉級班了！儘快回來喲，你鍾愛的弟弟，萊格拉斯。」埃里安讀著信。眼前這精刻細描的字體，瞧在眼裡不由得在唇邊泛起笑意，腦海描繪起家園內，萊格拉斯在圖書館裡伏案苦幹的一幅蜃景。好渴望再度見到他的小弟啊！他突然感受到一記錐心的痛楚。
忙不迭轉移了思緒，將他的背在所倚著的那棵樹幹上蹭了蹭。他很快就該得到休假了，而且他開始強烈而迫切地渴求假期。他那樂觀的天性，致使他幸運地對於接近魔影的影響比許多的士兵們都更有容忍度，但即便是這樣，最後都免不了感受到那種沉鬱的壓迫感。在這一刻，他滿心期待的，莫若去接近一個至真至善、尚未被殘忍殺戮污染其心靈的孩子了，儘管學習操用一張標準弓之時，這孩子內心裡的某種渴望已悄然被喚醒了。他嘆著氣，把信摺好，塞進背包裡，要等他心情好一點的時候再來回信。營地的對面，托狄士向他做了一個手勢，於是他朝向他的隊長走去。
「瞧瞧伊希爾登給我們送來了什麼！」托狄士意氣風發地說著，伸手指了指他腳下陳列著的三柄寶劍、鎖子甲、與戰盔。大約一個小時前，一位信差送達營地的家書以及公文之外，還附帶了一個大包裹。
埃里安拾起了一柄劍來，並且揮舞了一下，「真了不得！」失聲大喊。
「可不是！」托狄士同意。他向埃里安微微笑了笑，「這些是要發配給我們新來的三個隊員的。」
感受到忌妒的沮喪感，一陣刺痛襲來，埃里安很快地壓制下來。他自己的寶劍，是當他矢志效忠，成為一名戰士之時，得自父親的禮物，而且它一直是這整個偵防隊裡最好的一把。要不然就是直到這一刻為止啦！他心裡無限痛惜地這樣想，然後他又對自己搖搖頭。我會萌發非分之想，全都是因為魔影加諸給我的影響啦！他提醒著自己。等我休完假，就不會這樣想入非非啦！
「我有一項任務給你，」托狄士接下去說，於是埃里安將思緒轉回，貫注在他的隊長。到目前，他在這個偵防隊擔任副隊長的職務已經兩年了，就任期間，托狄士對他的倚重日深。士為知己者死，對於托狄士如此信任於他，知遇之恩無以為報，於是他事無分鉅細，莫不竭心盡力，只為了莫要辜負了這份忠忱的託付。
「我一直都在考慮堤鈉爾的事。」托狄士接下來的陳述，卻讓埃里安的面容悲慘地皺成一團。說到堤鈉爾，他最足堪稱道的成就，就是自從誤傷默塔諾珥以來，他在同袍附近的射擊有多加小心了。然而，此君就是不肯，把他的口尖舌利稍微收斂一下修修口德，而如此目中無人不停的吹噓自誇，已經開始打擊團隊的士氣了。「而我決定了將『把堤鈉爾轉變為一個有用的戰士』這項任務交待給你。」
埃里安懷疑地眯起眼睛，睨向他的隊長。他真的是搞錯啦！「你在開玩笑吧！」他無力地開口。
「沒有，我不是開玩笑。」托狄士回答得倒是平靜，「他對於使弓弄箭頗有兩下子，而且鬥志高昂。我們森林王國的戰士屈指寥寥可數，是何等的珍貴稀少，只要他還有救，就不容得把如此人才浪費掉。」
「你確定你不是要我以『向半獸人拋松果』來對抗多厄格督大軍吧？」埃里安質問，對這項指派給他的任務，實在是又沮喪又有點兒氣惱！「托狄士，叫他改掉那副死絕了的德性，不管明言或者暗示，他全都不為所動啊！你這是在要求一個不可能的任務！」
托狄士聳聳肩，「或許吧！你那套『死絕了的德性』之說，言之有理，但是我依然對於讓頑石能點頭抱著希望。假如你能加以適當開導的話，也許他那份自負反而能夠讓他大展身手也說不定。要不然，或許我們只需要去幫他找一個適其所長的差事幹即可。埃里安，降妖伏魔，你最在行啦！看看你能不能收服他呀！」
埃里安強把一個大發雷霆之嘆給吞了下去。如果托狄士要的是這個，那麼他也只有肝腦塗地啦！
「成功的一半，就從送他一柄神兵利器開始吧！並且告訴他，盔甲也有他的一份。」托狄士指示著，「還有，我相信今天輪到你出去獵食啦，帶他一道兒吧。」語畢，便低了頭逕自讀他手裡的公文去了。埃里安識出這就是解散信號，於是轉身望向營火一帶，在那個地方，堤鈉爾、默塔諾珥、和迦爾米兒就近圍坐一塊兒。
神兵利器握在手中，他舉步邁向營火。堤鈉爾必定又搞砸了啦，因為默塔諾珥一副啼笑皆非的尊容，而迦爾米兒則已經七竅生煙了！「哈囉！埃里安。」堤鈉爾向他招呼，「我正在對這兩位說，有一次我父親叫初階教官別來干擾我的射擊姿勢那檔子事哩！那真的是一段精采絕倫的妙談喲！我就已經告訴潘塔力安我很滿意於自己的射擊姿勢了，偏偏他就堅持要我換換別種方式，甚至現在我都想不起來那是啥款方式了。我就如實向我父親告狀，他簡直是暴跳如雷，於是旋風般直取訓練場，直接叫潘塔力安滾他的蛋去！」
雖然這並不是第一次聽堤鈉爾說這類的故事了，埃里安仍然驚訝得一時接不上話來。他想像如果是自己拒絕服從一位初階教官的指正的話，瑟蘭迪爾會做何反應呢？瑟蘭迪爾必也會暴跳如雷的吧，只不過他發怒的對象不會是那位師傅而已！霎時一個回憶閃現腦際，那是有一次他性急地對父親叨叨碎唸著，說馬房師傅對埃里安坐騎跳躍能力的評斷有何等的偏差。瑟蘭迪爾那段尖刻的訓斥是針對了他的驕矜自持，而非某位人士的見解。截至目前，據埃里安的了解，堤鈉爾的父親總偏執地認為他所做所為全然無誤。而埃里安偶爾就覺得自己的父親永遠認為自已是錯的那一方，有一個良師來挫磨自己年少輕狂妄自尊大的謬誤，或許自己一直都是人在福中吧！那倒是不假。
「我有東西要給你哪！」埃里安如此開口，決定了對堤鈉爾的故事不予置評，免得多生事端。他拿出寶劍來，「那邊還有一套鎧甲是跟它配成套的。」伸手指了指放置盔甲的地方。
如此美麗超凡的神劍遽然放在他的手上，就算是倨傲如堤鈉爾，也震驚得半晌說不出話來。默塔諾珥以及迦爾米兒兩人，差不多也是半斤八兩，以一種專業水準的鑑賞眼光看得目瞪口呆。「那可是目前一把值得收藏的名劍啊！」默塔諾珥表示。
「伊希爾登將這柄劍、連同其他裝備，一起附在快遞裡送過來的。」埃里安對他們說道，「顯而易見，他與國王一直在與矮人進行交易吧。」這樣的事實讓埃里安無比震驚，不過外表上他保持著不動聲色。堤鈉爾離開火堆稍許的距離，開始舞起劍來，其滿心的驚喜不言可喻。
迦爾米兒蹭了過來，「假如我幹掉他，那我就可以接手這把寶劍了嗎？」在埃里安的耳邊低語。
埃里安扼住一聲輕笑，卻去向堤鈉爾呼喚，「堤鈉爾！弓箭上肩，你要和我獵兔子去。」
就在他的身後，傳來默塔諾珥輕蔑哼道，「盡情享受嗄！」不安好心的說。而這一次，埃里安輕聲笑了起來。默塔諾珥通常不會像那樣語中帶刺，不過等埃里安休假的時候，他也會得到他的那一份假期了。
以一個漂亮花俏的動作做為這段劍舞的結尾，堤鈉爾解下了舊劍，繫上新的，然後走過去帶上他的弓。埃里安，也不落人後，操起了弓，於是一雙人影便離開營地步入林中，走向上風之處，免得他們獵捕的犧牲者嗅聞到他們的氣息。這一帶的林子，像是鹿之類的大型獵物很罕見，然而野兔的數量卻極為繁茂，提供了南方偵防隊肉類食物的主要來源。隊上一般也會設下魚陷，並且每天都有人固定會去巡視。
雙雙悄然無聲地向前滑行，在矮灌叢裡搜索，忍冬林間打探，那些在落葉堆裡躲藏著的、其他植被披蓋著的眾多野兔。這兩位武林神射高手連袂出擊，才一轉瞬，就已獵得了足夠餵飽全營官兵的肉品了。兩人將這些毛茸茸的牲祭帶往營地附近那條小溪，著手清洗處理起來。
當他熟練地操作著小刀的時候，埃里安搜索枯腸，尋思一個對話的主題，好讓堤鈉爾能夠談點兒什麼別的，不要老拿著他自己當男主角。他盤算著，或許他能夠和這個狷傲不群的笨蛋小子建立起一種信賴的關係，然後以此為根基，慢慢的勸誘他逐漸融入成為這個偵防隊名符其實的一名隊員。他隱約記得堤鈉爾有一個小弟，年紀比萊格拉斯大不了多少。登時萊格拉斯的信浮現心頭，叫他忍不住泛起笑容。
「你有一個弟弟正巧是在學習狩獵的年齡，對不對？」他開口問道，「我的小弟寫給我的信裡提到，他得到他的第一把標準弓了，而我們的父親正忙著在教他怎樣獵鹿呢！」
堤鈉爾望著他的眼神卻是一片茫然，「我猜想嘉列拉斯在狩獵吧？」漠不關心接口，「他不給我寫信的。」毫無疑問，堤鈉爾對他弟弟的關心程度，相較於埃里安之對於萊格拉斯，是遠遠比不上的。他處理完一隻兔子，順手抓起另一隻。
埃里安再接再厲。「我永遠不會忘記得到我的第一把標準弓的心情！在那樣的興奮激動之下，沒去把潘塔力安給一箭射穿還真是奇蹟啊！」
教他意料不到的是，堤鈉爾竟然為了這記評論而大動肝火，「對於誤射默塔諾珥，我已經道過歉了！你沒必要老是指桑罵槐吧？」
埃里安這一驚果然非常。這個事件之後，他和托狄士已經訓斥過堤鈉爾了，從那之後他就絕口不再提此事，並且就他所知，托狄士也相同。「我並不是在暗指你誤傷默塔諾珥啊！」他抗議道，「你了解了自己的錯誤，並且行事小心多了啊！我何必去揭人舊傷呢！」
堤鈉爾神情緩和了下來，「也許你是泱泱君子不挾舊怨，但我可以告訴你，這隊裡其他人可沒這麼寬容大度。大家對我都深懷敵意！」
埃里安瞇起了眼睛。這一霎，他懷疑魔影也開始對堤鈉爾發生作用了，並且或許就讓他心靈更加的脆弱難當。等埃里安休假歸來之後，接下來就該當這小子休第一個假期了，換言之，小子目前才剛剛經歷在南方服役大約為期兩個月的駐防任期頭一遭呢！對眼前這個年輕的戰士，他忽然同情不已，突如其來一陣感傷，但是他殘忍地將這股柔情壓制了下來。堤鈉爾所需要的，是儘可能常常向他告知以實情，即使埃里安強烈地懷疑這樣做會更加在傷口裡灑鹽。「不瞞你說，在下反倒認為大夥兒的敵意是來自於你不斷的自我吹噓，而不是那記無心的擦槍走火哦！」
堤鈉爾不屑地哼了一聲，「你指的是他們忌妒我吧！我這一生，老是被那些忌妒的傢伙們搞得煩不勝煩，我的父親叫我只要將他們視而不見就算啦！」
「不幸的是，你卻不能將你的戰友們視而不見。」埃里安語調瞬間嚴厲無比，「你仰仗著他們，正如同他們依賴著你！」棋走到這一步來，顯而易見的，他已沒辦法不痛下狠招了。
「你是不是在告訴我，我該卑躬屈膝去向那群傢伙搖尾討好？」堤鈉爾不屑地蔑笑一聲。
「沒錯！」埃里安立即接口，「不過最重要的是，你應該開始去學習了解別人的長處，而不是光在那兒自我陶醉。你超凡入聖的神射技巧，必須拿來援助隊上兄弟們的團隊行動，並且也受到他們的支持，但是舉凡這一切，如果你對於戰友們的能力一無所知，那就寸步難行！」語畢，他希望堤鈉爾有注意到埃里安對他的長處的百般肯定了。
堤鈉爾此時已經完成清理最後一隻兔子的工作，並且站起身來，神色激動異常，「我對於我的勇士伙伴們的能耐可清楚得很。」他防禦說道。
「我可不認為你很清楚哦！」埃里安在他的身旁，也站了起來，「不過，身為你的副隊長，我要命令你去把它弄弄清楚。我給你兩天的時間，把這個偵防隊裡每個成員的優勢與弱點，全部摸得一清二楚。我會等你來向我報告你的研究所得。」
堤鈉爾張口結舌，呆望著他，「這是開玩笑的吧？」他質問。
埃里安抿緊雙唇，揚起一道眉毛，維妙維肖地將他的父親加以模仿，「我向你保證，這不是玩笑。」語調陰寒徹骨。他再度蹲下身去，把他們處理好了的兔肉聚攏、收進一只口袋裡，並且洗洗手。最後終於站了起來，「來吧！」開口招呼著那位顯然怒火中燒的堤鈉爾，舉步返回營地去。
一旦回到了營區，他立即把兔肉交給了當日炊事值星，然後舉目四顧而望。堤鈉爾仍然呆呆站在他們返回營地的入口處發著愣，不消說，顯然正在內心裡激烈交鋒，四下裡掙扎著。接下來，以埃里安給予他的全面信賴而毅然的決心，牙一咬、挺起肩，朝向一個大驚失色的迦爾米兒，開步走去。
***
「我們發現它了！」偵查兵喘得上氣不接下氣，報告著。
「那個超級群落？」托狄士詰問，而偵查兵以點頭代替回答，眼睛裡熠熠閃爍。
一股興奮感又在埃里安血脈裡湧動起來。過去的三個星期裡，他們大部分都在與巨蛛作戰，不過，他們找到的都是些較小的支系群落，而擴展出這些支系群落的那個本源群落，卻遲遲不見蹤影，總偵查不出它的下落。他們為此不斷地派出偵查兵，打探那些被遺棄了的巢穴、追查每一縷蛛絲，然而全都徒勞無功，直到這一刻。
「有多少巨蛛？」托狄士問。
「我推測至少一百。」偵查兵回答。
「去做好帶隊的準備。」托狄士丟給他這道指示，並示意他離開，然後望向埃里安，「就算是機會渺茫，我們也必須速戰速決，在最短的時間裡做最極限的剿殺。這些魔鬼一旦四散開來，就會變得險譎多端，因為牠們可以從四面八方向我們進攻。」
埃里安點點頭，「首先，我們應該把它們團團包圍，並且準備來一個瘋狂掃射，那自不待言。然而接下來，我認為，我們得有三、四個弟兄往後撤退些許距離，一來照看每位伙伴們免被偷襲的危險，二來防止那些想要從我們的殺陣盤桓出去的蜘蛛。」他頓了頓，「堤鈉爾能搞得定。」提議道。他苦心積慮地敦促著堤鈉爾去關注他的同袍戰友們，已經下了好幾天的工夫了，沒道理在這個關頭停下來。以埃里安之所見，這個白痴果真自命不凡到了匪夷所思的地步，早該助他一腳之力將他踢進一個正常人的基準了！
托狄士意味深長地開口，「他會乖乖就範？」
「哈，沒錯！」埃里安伴以一個邪惡的奸笑，如此說道。他會親自去給堤鈉爾來個迎頭棒喝，來確定他會照章行事。
托狄士以一個淺笑作為回報，「好極了！」溫和的表示贊同，「以他的神速來就那個位置，愈發相得益彰！」他召喚來全體隊員，把戰鬥計畫和布署編排向他們下達了指令。最後，以那位偵查兵作為領軍，全員都跟隨其後展開行動。
不過在他們離開營地之前，埃里安扯住了堤鈉爾的衣袖，「我注意到托狄士派你到邊兒上壓陣去啦！」開口道，「很可能他忘了你在這個隊裡是個初來乍到、還搞不清楚狀況的新人了。假如你覺得自己無法勝任的話，我倒是可以幫你說項，叫他另派別人的哦！」
堤鈉爾挺了挺胸，瞇起眼來，「我向你擔保，在下搞定巨蛛的能耐，絕對與這隊上任何一位弟兄是一樣的！」
「那好吧。」埃里安以一種仿若悉聽尊便的語氣表示同意，「如果你確定的話。」
「我確定！」堤鈉爾鼓氣說道，然後他們便加入隊伍中。
等他們安靜地潛進偵查兵所指示的那座林子之後，埃里安可以看得出來，偵查兵原所透露的巨蛛數量，絕對沒有誇大其辭。南偵勇士們一如托狄士為他們所布署的陣勢那樣的，環繞著這個群落單薄地四散開來。與他的夥伴如出一轍的，埃里安挺然站立，箭在弦上蓄勢待發，而其他的箭矢也在箭筒裡作好了萬全的準備。全員戒備，悄無聲息，最後托狄士送出一記悠長嘹喨的哨音，頓時箭雨凌厲疾馳，嘯聲劃破空氣，嗡嗡之聲不絕於耳，嘈嘈急雨般地射進蜘蛛巢穴。
以他歷來所受訓練的速度極限，趁蜘蛛尚未奔竄得夠散之前，在弓弦拉放之間，就已迅速地發送了六箭了；然後他就必須緩下速度來瞄準，並移出心神去留意四面八方的動靜。當一隻巨蛛朝他射來蛛絲，企圖困住他的時候，他趁分際一個鷂子翻身，躲之而過。而在他趕上瞄準這怪物之前，破空急急飛來一箭，穩穩插進此物的腹部，於是這八足怪物搖搖晃晃地、就落入下面空中去飄搖了。他轉頭去看，只見堤鈉爾在主戰場的外緣，穩穩紮住陣腳，並且已經又轉向他處，另覓標靶去了。帥啊！他暗讚一聲，並且轉回戰場，自顧忙他自己的活兒去了。
對一個身經百戰的老兵而言，巨蛛絕不是什麼特別難搞的敵人，不過他們特別令人做噁，那倒是錯不了。而且埃里安對於此物的那副尊容、以及牠們那種嘶嘶怪叫，確實擾得他心神不寧，腸胃陣陣作嘔。英雄神武，麻利操弓，偶有一妖飛掠過近，難以用箭的當兒，揮劍亦能成河。精靈勇士們痛快宣洩他們的殺機，將誅戮視做等閒時，一如敗葉狂風掃，樹上的蜘蛛數量隨之寥落，而地面則屍堆如山。隨後，彷彿恐慌剎那之間被引爆似的，樹上魔鬼餘黨忽而聚成一股黑潮，其勢洶洶，朝向精靈環圍的一端奔突欲出。首當其衝的精靈勇士們眼明手快、疾箭連發，一直堅守到最後的一瞬，卻也不得不閃身讓出路來，再與另一端的戰友們會師，追亡逐北，來一個窮追猛討。
埃里安處身於追擊的那一師，當他在枝影裡飛躍、穿梭之間，每一個棲止都停下來放上一箭，眼見勝利已在望，心下喜不自禁。這些個陰暗鬼物就要從森林裡給鏟除了，而這項斬妖除魔的激戰中他已盡了自己的一份力了！驀然，眼角一個異動，擄獲了他的注意，立時明白了，當前線的精靈們紛紛撤開時，有一個傢伙卻死守著不放！頃刻間，他識出那是堤鈉爾。這小子在搞什麼啊？埃里安心中已然不悅。就算武功蓋世如堤鈉爾，也真的別想單靠一己之力妄圖力挽狂瀾啊！偏偏他又素知堤鈉爾那份兒驕矜狂妄足夠令他幹出寧死不屈的蠢事來，就算是一個精靈小孩也該懂得保命為先的基本道理吧！登時怒氣直沖牛斗。
那一股巨蛛形成的黑潮，此刻已湧過堤鈉爾堅守的那個點，將他從樹上給掃落地面去。那些倉皇逃命的蜘蛛群，絕大部分都驚駭得無暇去顧這個擋路的精靈，但教埃里安心驚膽喪的是，有三隻巨蛛也跟著掉下去了，並且就在落地精靈的周遭聚集起來。埃里安火速搭上羽箭，往堤鈉爾的方向戰戰兢兢地瞄準起來，如果他稍有差池，那麼他就見不到這一切努力的結局是什麼了，然而埃里安卻別無選擇，因為那位年輕戰士那樣孤伶無助地倒臥在地，因為墜落的撞擊而昏迷不醒。埃里安拉滿弦、兩箭同發，兩隻巨蛛登時倒地，但是第三隻鬼物卻趕在續箭飛來之前，搶先一步爬上堤鈉爾，在他的肩上螫了一口，然後埃里安看到那支疾飛而至的箭了，其來勢洶洶、猛烈的勁道，從蜘蛛的側面刺入，將牠從提鈉爾身上硬扯下來，再牢牢釘在地上啦！埃里安定睛去瞧，只見迦爾米兒已經又扣上一箭、以備不時之需。但是已經無此需要了，因為那些為數甚少的蜘蛛餘孽，現下正被一心只想斬草除根的精靈們給絕命追殺當中呢！
被默塔諾珥和迦爾米兒兩個跟班簇擁著，埃里安降落在堤鈉爾的身旁，他死氣沉沉躺在那兒，一動也不動。迦爾米兒檢查著三具蜘蛛的屍骸，以確定這些魔鬼全都死絕了；而默塔諾珥和埃里安則細細審視堤鈉爾的傷勢。「那會讓這矮胚好一陣子的功能失調，」默塔諾珥指出，「不過要不了他的小命的啦！」
「人家想要那把劍啦！」迦爾米兒走過來站到他們身旁，口吻好哀怨。
埃里安朝向他們咧嘴一笑，「給我一點兒水，」一邊說，一邊伸手探向自己的急救包，「在將他運送回營之前，可以的話，得先給他灌點兒解藥才行。」默塔諾珥把他的水囊遞給了埃里安，然後埃里安趁默塔諾珥和迦爾米兒兩人忙著以樹枝、藤蔓以及一件斗篷草草搭建一個擔架的時候，將藥草調入水內，扶起了堤鈉爾，在他的唇間儘可能多的滴入解毒劑。最後他們把一個癱軟無力、近乎人事不醒的堤鈉爾安置在擔架裡，由迦爾米兒與默塔諾珥將它抬了起來。
「你們不得不承認，在防衛巨蛛向任何弟兄們偷襲的這件事兒上，這小子幹得漂亮啊！」默塔諾珥深思道。
「我娘說呀，就算是半獸人，也會有他們的用處哩！」迦爾米兒好心地加以注解。
埃里安則頑皮地笑了起來。他倒很願意押個注，賭當堤鈉爾清醒過來、並且回復元氣了以後，這傢伙就會變回先前一樣的討人厭的啦！不過，他今天的表現在功勞簿上可記上一筆，而至少，那也算是一項成就了。
***
萊格拉斯在架子上撿了一支練習用劍，然後在安納兒與忒爾貢旁邊，用力地將自己甩向地面坐了下來，等候劍技師傅完成年長學員的課程，而來開始幫他們上課。安納兒專心注視著課程進行的當兒，忒爾貢則無所事事地拿他的劍在地面亂砍。
「泰恩德真的相當優秀呢！」安納兒毫不掩飾他對泰恩德的欽慕之意，如此說道。萊格拉斯瞧向好幾對正在劍技師傅吹毛求疵的目光之下，手持鈍劍揮擊對練的學長們。泰恩德處身於離他們最近的那一對，他的對手在他迅疾的攻勢之下，費力地格擋、閃避著。在遭受這位仁兄和芮歐里西曾經那麼無禮的對待之後，還能去欽佩這位學長，萊格拉斯覺得安納兒實在是寬宏大量啊！不過，說起來，安納兒差不多總是這樣寬厚待人的啦。
忒爾貢則滿臉不高興，「昨天他和芮歐里西在找那頭雄鹿呢！我聽到他們在談這件事。」打從他們在河灘發現蹄印之後，最近這兩個星期以來，他們三個已經去搜索那頭雄鹿達到四趟這麼多次了，但還是無緣一窺此鹿的尊容。
萊格拉斯聳了聳肩，「他們找錯地方了啦！」他提醒著忒爾貢。他們全都想要找到這頭巨鹿，但是忒爾貢似乎特別的投入，滿門心思全貫注在這件事兒上。有好幾回，萊格拉斯實在很想知道，除了與安納兒和他之外，忒爾貢是否曾經和別人出去獵鹿呢，而最後的推斷是，他並沒有過。於心深處，總是期望著他們終會撞見一頭鹿，就算不是他們在追索的那頭也無妨，萊格拉斯一直都在努力試著對忒爾貢解釋那些，瑟蘭迪爾傳授給他的，有關於要瞄準哪裡來個一箭致命的漂亮射擊的知識。上一次他們出獵的時候，他注意到安納兒也在做與自己一樣的努力，因此他懷疑安納兒，也同樣的，猜測忒爾貢學習狩獵技巧的對象，竟然是從他的同伴而不是他的父親！這個想法讓萊格拉斯覺得好悲痛啊！
「我知道他們找錯地方，」忒爾貢有一點的不高興，「而我們找對了地方，但那似乎對我們也沒什麼幫助啊！」他生氣地再度把劍砍向地面。
「今天到此為止了！」劍技師傅高聲一喊，於是年長學員們立刻停下了手裡的動作，行了禮，三三兩兩踱到放置練習用劍的劍架來，而三個小精靈就席地坐在其不遠之處。「我馬上就會回來給你們上課。」劍技師傅對等候著的六名初階學員丟下來這句話，便拾起了先時那段操練所使用的草靶，將它拿到位於這個練習場另一側的教官營房去了。
「等一等啊！泰恩德！」發出叫喊的是芮歐里西的聲音，他並沒有上這一班劍技訓練，僅是急匆匆的奔進訓練場來。當他們兩位停下腳步忙著在交頭接耳的時候，萊格拉斯、安納兒以及忒爾貢全豎起了耳朵，公然偷聽起來。「有關夜間行獵，我和我父親談過了，」芮歐里西興奮的口吻訴說著，「而他答應了要帶我們去哦！但不在這一星期。他說滿月才會是鹿兒活動的最高峰期，所以我們得等到那時候哦！」
「那太妙啦！」泰恩德開心地歡呼一聲，兩人便離開了。
萊格拉斯、安納兒，與忒爾貢面面相覷，「他們仍然找錯了地方。」安納兒試著提出看法，而這一時，三個小精靈只是一片靜默。
忒爾貢打破沉默，「我有個主意。」他以一種防衛性的謹慎語氣開口。正如他早就預期的，從兩個伙伴那兒收到的只是長吁加上短嘆。忒爾貢的主意把大夥兒全惹上麻煩，其記錄已多不勝數。
「什麼主意？」萊格拉斯卻忍不住開口問了，儘管心裡明明就知道，不要去問才是最聰明的。
「我們也該在晚上狩獵。」忒爾貢說，「只不過我們應該等不了一個星期。」
另兩位則張口結舌，整個人全呆掉。「你是不是在說，去要求我們其中一個的父親帶我們去？」安納兒發問，「我可不認為我父親會願意。他不喜歡我在晚上到林子裡去的！」
「那麼我們就不用你父親帶。」忒爾貢回答。萊格拉斯留意到忒爾貢早就把『瑟蘭迪爾或許會陪他們』連列入考慮中都省略了。而他的父親也絕對是想都別想，這萊格拉斯也早就清楚。如果說有什麼差別的話，那就是在『帶他們夜間行獵』這件事的不可行程度上，瑟蘭迪爾會比安納兒父親要更加一等而已。
「我們可以自己去！」忒爾貢聲稱。
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第四章結束
原文網址~~
http://www.storiesofarda.com/chapterview.asp?sid=653&cid=2693
http://www.henneth-annun.net/stories/chapter_view.cfm?STID=4986&SPOrdinal=4
http://www.helical-library.net/lotr/story.asp?story=16&ch=4
Erunyauve寫給Daw的回應全文~~
I like the way you are building the background of Mirkwood’s relationship with the dwarves. There are some interesting references in The Hobbit to orders the dwarves did not fill for the elves. These have been connected to the Nauglamir in the First Age, but Bilbo’s mithril shirt is clearly more recent. Legolas was not even a gleam in his creator’s eye when The Hobbit was written, but I wonder if Tolkien was thinking of some son of the Elvenking when he created the shirt. (In fact, it would almost have to have been made for a son of Thranduil - there aren’t that many ’elf-prince[s]’ among whom to choose - only Elrond’s sons might fit that description, and such an item would have been made in Moria, not Erebor.) Erebor was founded in 19, but it appears that Thorin I left and took his people to the Grey Mountains in 2210. Thorin does not bring the dwarves back until 2590, but perhaps some remained in Erebor during that time (it is not said that Erebor was deserted). In any event, this might come nearest to establishing a text-based case for the age Tolkien had in mind for Legolas. Of course, after the Balrog awoke in Moria, mithril would have been nearly impossible to get, but perhaps Thranduil might have had something to melt down - which would explain his ire in TheHobbit, as obviously the shirt was never delivered to its owner.
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