首次聽到「南庄」這個地名，過程有些奇妙，那是N年前在衛武營藝術中心擔任青年志工時，碰巧與家玲姊談及「自助旅行」，無意間兜出來的弦外之音，依稀記得「除了九份之外，若要體驗古都風情，南庄絕對是不二之選」這麼一句話，遊歷九份，意猶未盡的我，不禁對南庄感到莫名的好奇，而後陸續於blog看見洋洋灑灑的旅遊日誌，便更加心動。
進駐台中二個多月，趁假日騎乘公司的小綿羊到處亂竄，眼看著市區已逐一攻陷，只好向外拓展版圖。凌晨六點，巷弄裡隔外安靜，在轉角便利商店買瓶巧克力牛奶和御飯糰，便匆匆直奔對街，等候直達台中火車站的35號公車。從台中市到南庄，必需得花一個小時搭乘台鐵到竹南(莒光號$119)，再轉搭一個小時的苗栗客運(單程$77)，才能順利抵達，流連山城花園的美麗，前景功夫可耗上2-3個小時呢！
●旅遊小幫手：
台灣智慧卡特別針對「中彰投」(台中、統聯、仁友、巨業、全航、員林、彰化、豐原、南投、總達客運)及「桃竹苗」(三重、桃園、亞通、中壢、新竹、苗栗客運)，二大地區設立「電子票證」：普通卡($300)、定期卡($1000)，讓乘客輕鬆一刷，即開啟愉快的旅程。
歷經車程與內心期盼的折騰，在峰迴千轉的山路裡，抖出九份那段略顯遙遠的記憶，同樣是山路，同樣有戲院，同樣以採礦為生，只是九份「山」的味道更為濃厚，有著無數的石階與特色的瀝青屋頂，南庄，或許是因為「開發中」不及「已開發」的關係，似乎少了點什麼，倒也說不上來。
下車地點，正好位於「南庄大戲院」不到一百公尺的對街，從公車窗戶向外望去，眼看blog實景重現，顧不得司機苦口婆心的維持秩序，在公車就位前便抓起背包，作勢下車，心裡頓時燃起明確的目標。飛快地穿過一座民營停車場，躺在右側正享受腳底按摩的老伯，不禁被我「蹌踉」驚醒，心裡暗道：又是哪來的野孩子，胡搞瞎搞！
真對不起，人一開心便冒冒失失。早期，南庄因樟腦、林礦業的興盛，而召集多達一、二千名外地移民，繁華的景象衍然而生，「南庄大戲院」便成了在地鄉親娛樂的聚集地。自民國三十五年創立，最初專演客家採茶戲，而後轉型兼演黑白默片(日人稱為「活動寫真」，在樟腦、媒礦停採，林木也失去採伐經濟價值之後，戲院也因此沉寂下來，直到民國四十八年轉讓黃姓團主，改營歌舞劇，才重新找回當年的繁華，順理成章成為南庄的老地標，同時也是台灣碩果僅存的歌舞團戲院。
民國九十六年四月，「南庄大戲院」正式熄燈歇業，現今為發展在地觀光產業，而將戲院的歷史文化特色融入生活，改變以往的經營模式，主要推出搭配南庄特有名產–桂花、桂竹筍、香菇的客家菜餚，讓前來遊玩的旅客品嚐道地的美味食材，除此之外，戲院更貼心播放早期台灣的老電影，在用餐的同時，深刻感受山城的復古風味。
●旅遊即時通：
南庄戲院飯菜館 (苗栗縣南庄鄉司村中山路3巷55號)
電話：037-821258 傳真：037-821829
PS. 此特色餐廳全以「合菜」為主，不提供單人用餐。
◎肉燥黯然飄香，口感極Q，滑而不膩的客家板條
◎鮮肉為伴，綿密入味的客家鹹湯圓
在「南庄大戲院」前踅了一趟，藉由數位相機快速地將歷史風華盡收(記憶)卡底，吸收豐富的視覺響宴後，肚子突然不爭氣咕嚕叫了起來，趕緊越過幾條小巷，在永昌宮旁的「乃木崎」享用客家板條與鹹湯圓。南庄當地的美食館都以「合菜」為主，以四人、六人、八人或十人以上居多，對於單槍匹馬遊歷的旅客來說，十分不便，只能選擇附屬於餐廳底下的單項，常見的炒飯、炒麵、米粉、魯肉飯和在地風味的板條、鹹湯圓，物美價廉，一律$40，充分滿足大胃王的需求。
客家板條，最先是在美濃品嚐，寬大的麵條帶點Q勁，搭配鹹度適中的肉燥，香氣四溢，不禁讓人垂涎欲滴。道地的南庄風味有些不同，在萬「物」具備之下，額外添加「香菇」，經由名產和基本食材的結合，無意間碰撞出廚藝的火花，口感滑而不膩，爽口至極。
客家鹹湯圓雖不如坊間超市販售的「鮮肉湯圓」來得多汁，但以一般紅白湯圓入鍋熬煮卻額外顯得精巧，綿密得入口即化，與閩南風味的甜湯圓大不相同，甜食通常搭配紅豆、桂圓，鹹食則以鮮肉、青蔥入味，特別是在自家烹調時，甜食可單就湯圓添加白砂糖即可享用，但鹹湯圓可偷懶不得，只要袪除其中一個食材，便覺得哪兒不對勁，而在客家湯圓裡，通常只放二顆紅色小湯圓，暗指「雙喜」的意涵，讓老饕們邊享受，邊引來福氣。
吃過午餐，一出門，往左轉便看見與店家同名的歷史古蹟「乃木崎」，行走在大小不一的石階上，有種頓時與世隔絕的愜意。「乃木崎」是由第三任台灣總督乃木希典將軍於明治三十年(1897)到南庄視察，見此處交通不便，率先拋磚引玉，捐出50元所修建。歷經歲月變遷，老舊的階梯已成為當地生活的一部份，在上萬遊客足跡印證下，逐漸散發平凡而堅實的氣息。
沿著「乃木崎」順行而上，即可看見百年老郵電局，絡繹不絕的散客與旅行團將門口擠得水洩不通，疲於行腳的遊客更直接在右側木椅坐下，閒話家常，甚至大啖應景的冰淇淋，畫面十分有趣。規劃旅程時，正巧得知「百年郵電局幫您寄送溫情」的貼心服務，參觀完內部藝術作品後，便到玄關挑選屬意的明信片款式，向親友分享南庄之旅的喜悅。
明信片的款式大約有5-6種，設計風格主要走KUSO路線，僅有一張較偏向藝文，採油畫構圖，既典雅又具形象特色，自然成為眾所添購的當紅炸子雞，簡單的紙卡承載著寄件人滿滿的心意，輕筆畫下句點，投入郵箱前，服務人員會細心叮嚀：「別忘了，這裡還有觀光印章呢！」，陝小的空間，擠上地址、姓名、內文，還得貼上郵票，若再負荷6個印章，那可真得抗議：超載！不過，打著「難得到此一遊」的念頭，不管三七二十一，蓋了當作紀念，如不小心糊在一塊，那就拿支放大鏡多看幾回吧！
◎百年郵便局門外「南庄–山城花園」的商圈意象
◎百年郵便局內古樸的客家桌椅，瞬間成為遊客往來謄寫明信片的集中地
◎以「山城花園」為題的油畫明信片，$20(含郵資)為您寄送深深的祝福
◎管理員貼心商借且蓋滿各式特色印章的明信片(背面)
離開百年老郵電局，穿過著名的「桂花巷」，步入「南庄老街」，因巷弄狹小加上觀光客眾多，硬生順著人潮走向逛完，為了拍攝令人玩味的導覽地圖，特地尋原路繞了三圈，好不容易避開人群，達成目標。「南庄老街」並不像金瓜石「祈堂老街」那樣迂迴，得置上好幾層石階才能盡覽，沿途的商家與住戶較為集中且熱絡，販售的商品類型大多響應「民以食為天」，出現率極高的桂花釀更是不勝枚舉，此外，還有罕見的和服店與精油主題商店，讓遊客一面享受「邊走邊吃」的恣意，一面又可吸取意外的新知，如：販售桂花釀的老闆，以滔滔不絕的講授食用功效。
下午兩點多，再度返回早上下車的公車亭，因適逢假日，售票口並無值勤人員，只好向隔壁雜貨店兌換零錢，方便上車購票，離發車時間仍有一段時間，心裡對南庄仍存有「意猶未盡」與「流連忘返」的不捨，穿過民營停車場，走向「南庄大戲院」門口，突然被兩張因一塊木板緊連的椅子吸引，原來一個點和另一個點，緊密連結的因素可以出乎意料的單純，如同到南庄一遊的動機，只因為曾經聽過且深記腦海的一句話，呵，頓時又讓心靈澎湃起來，對街的公車正嗚起發車聲，轉頭回望，背起行囊，繼續期待下次印刻台灣的契機。
●旅遊即時通：
苗栗客運(往南庄班次)
06：20 08：50 11：10 14：10 16：30 18：50
06：40 09：10 11：30 14：30 16：50 19：10
07：00 09：30 11：50 14：50 17：10 19：30
07：30 09：50 12：30 15：10 17：30 19：55
07：50 10：10 12：50 15：30 17：50 20：25
08：10 10：30 13：30 15：50 18：10 20：55
08：30 10：50 13：50 16：10 18：30 21：30
※備註：紅色：經獅頭山 藍色：經大南埔
