妞妞的沙龍 我想要一個沙龍，色澤艷麗、觸感細緻，又慵懶、又活潑。

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芝加哥市區凌空駛過的捷運列車。

加拿大對美國的貿易依存度高達80﹪，無論進口或出口，美國豐沛的資金、頂尖的技術、鮮明的品牌、活潑的行銷和廣大的市場，使得隔鄰的加拿大一點招架之力也沒有。不過妙的是，加拿大人雖然沒有美國就將成為赤貧，骨氣卻硬得很，總要大聲地說溫婉的加拿大人就是和財大氣粗的美國人不一樣。我們這些移民沒有民族情感的包袱，只覺得不停地收購加拿大本土企業的美國托辣斯真厲害。因為無情的競爭，加拿大人越反美，越難以從大北美經濟和軍事圈脫身。那時看報紙說加拿大人的餐桌上最禁忌的話題之一就是不能說美國好，足見加拿大人心頭最大的痛仍舊是那陰影無處不在的南鄰。而我也落入這凡事與美國比較的漩渦，卻是討厭魁北克人那承襲了法蘭西傳統、與國際現勢格格不入的懶散和頑固，好幾次不禁想：「魁北克政府效率這麼差，最好也一起被併購啦！」

這一次去找阿志，我還是如同以往預期一次美國驚艷之旅。第一站的芝加哥是神往已久的城，2004年看了Will Smith主演的電影“I, Robot”，對大螢幕上市民們和機器人並肩趕路居然面不改色的奇特畫面印象深刻，這對二十一世紀的假想彷彿擱在哪兒都不對勁、但在被列為當今北美最有潛力的城市芝加哥就有血有肉了起來。而對我來說，對芝加哥的神往更是因為已到紐約任教兩年的指導教授是芝加哥大學人類學系畢業、又有創意又有見識的年輕學者，他的開朗和認真老讓我感覺芝加哥一定是一座朝氣蓬勃的大城。果真坐著車從O’hare機場的高速公路開往芝加哥市區時，我便被道路盡頭巍峨聳立的大樓群迷住了。芝加哥最令初來的遊人吃驚的便是櫛比鱗次的高樓風格絕不重複，矗立在開闊的市區引來攝影師在路邊架起相機拍個不停，高架鐵軌上一趟趟捷運列車在大樓間穿梭來去，果真已有電影裡高科技視覺效果的雛型了！

聽說芝加哥是建築師們的天堂，大家把建案當作設計比賽，造出一幢幢造型迥異的大廈。我們在高達九十六層的The Hancock Observatory頂端的酒吧從落地玻璃窗往外望，只見這一頭是水面碧藍、不見邊際恍若汪洋的密西根湖，金黃色的沙灘上湖水一波波打上岸，很多人躺在陽傘下作日光浴；另一頭卻是密密麻麻的摩天大樓，有一座像是一襲傘狀長裙，下擺越來越寬拉出優美的弧度披到地面上，有兩座長得像玉米、上面一格格圓形突起物，原來下半部是停車塔、上半部卻是辦公樓，還有一座全是玻璃、角度卻扇扇不同，把整棟樓拼湊成不規則的透明雕塑，更不用說好多家古典風格的連鎖大酒店，華貴又優雅。芝加哥的闊氣和紐約的霸氣與舊金山的秀氣完全不同，它是數百年前歐洲白人經營皮草業的水運大站，是五大湖與芝加哥河之間的樞紐，在美國中部見證了白手起家的歷史。看了芝加哥，我彷彿發現另一個面向的美國，開朗、清新、野心勃勃，直覺這真是個多元風貌的國家，哪像缺乏人文景觀的加拿大那樣單調，落磯山脈的動物們鎮日在森林、幽谷、深水間呼嘯來去，說不定還比人類過得精采哩！

在芝加哥的兩天半，我去了首屈一指的The Art Institute of Chicago看了著名的畫廊經紀Ambroise Vollard收藏的歐洲名畫、在百貨公司與豪華旅館齊聚的Michigan大道和State大街漫步逛街、在千禧公園眺望天際線時還看見好多人排隊等著聽達賴喇嘛的演說。穿越市區的芝加哥運河上橫跨了數道長橋，有時橋頭的紅燈亮起、鈴聲一陣響過一陣，我們的車便和眾多轎車、公車、貨運車一起耐心停住等待，只見橋面緩緩升起到接近直角、在咫尺之間欺到眼前，運河上白色帆船的桅杆卻從橋下悠閒駛過，這特殊水景又給芝加哥這建築聖地添上曼妙的一筆。或許因為五大湖風力強勁，芝加哥一向有「風之城Wind City」的稱號，但是一波波人潮和車潮仍舊湧入芝加哥，被各色鬱金香和雕塑作品裝飾得熱鬧繽紛的人行道上遊客如織。我看見一群群西裝筆挺、一手提著公事包另一手卻提著名店紙袋的亞洲商人，想起蒙特婁經濟一向蕭條、又不遺餘力保護法裔白人，哪看過這番亞洲人也趾高氣昂的風光？剎那間不覺很沮喪：「看，這才是資本主義的活力嘛！」

美國是一個衝勁十足的國度，沒有瞻前顧後的疑慮，稱霸世界的企圖蓄積了堅強的實力，也造就了豐富的都市景色。身處在寧靜北方的加拿大人的自得某種程度上來說是蒙上耳朵什麼都不想聽的盲目情感，可是，我對美國的艷羨或許也是另一種盲目。因為旅行過程的片面經歷而武斷地認定了外地的美好和自家的缺乏，平日對故居的不滿在身處異邦時放肆擴大，所以絕對性的偏見抹去了城與城、國與國之間的相對性，想像是以構築了萬事如意的海市蜃樓。不過，這應當是旅人常見的心態，驚奇使雙眼暫時失去判斷力，但也驅使現實與虛幻並肩馳騁，這就是出門在外的滋味吧？