妞妞的沙龍 我想要一個沙龍，色澤艷麗、觸感細緻，又慵懶、又活潑。

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上週，北美東北省份都遭受了來自北極圈的寒流衝擊，魁北克氣溫因此降至零下四十度。我在報上看到紐約和波士頓市民為了零下十七度的氣溫呱呱叫，不禁「有感而發」，真是太不懂得惜福了，零下十七度在魁北克的冬天可算是好天氣了哩！

週六早上，全家正在吃早餐，突然聽見後面的洗衣房兩聲「啪！啪」清脆聲響，我們衝到後面一看，乖乖不得了，水管爆開了！熱水從水管的破洞傾洩而出，一下子就流滿一地，竄到牆角去了，妹妹打開窗戶一看，熱水竟然還跑到了屋外，在牆上冒著蒸氣。我們一下全慌了手腳，馬上打電話給房東，房東說：「一定是水結冰撐破水管了！快快到廚房把總開關鎖住！」我們趕忙把廚房的自來水總開關鎖緊，熱水終於停止流竄，可是我們已經被這個意外嚇住了，在台灣習慣了溫和的天氣的我們，從來沒想過天氣對於房屋有這麼嚴重的影響。房東很快帶著一個水管師傅來到，師傅花了兩個小時把所有破裂的水管換新，我們看著那金屬水管被冰凍了的水活生生撐破，留下五個平均兩公分長的裂縫，訝異萬分。房東哈哈笑說：「這就是加拿大啦，以前我在我的國家也沒見過這種事呀！」房東是摩洛哥來的移民，正在等師傅修水管的時候，他索性和我們聊起他的國家，我們都覺得自己的母國天氣溫和很舒服，加拿大的冬天真是可怕，不過大家最後還是選擇來到這個寒冷的北國，強迫自己學習冬天生存技能。師傅修理完畢和房東一起離去的時候提醒我們，洗衣房被單獨隔離在屋後，一定要打開暖氣維持五度上下，否則水管一定又會結冰爆裂的。

本來以為這個冬天的意外就此告一段落，第二天，我們又發現浴缸的排水孔堵住了。本來以為是髒污堆積的關係，我把通樂倒進水管，卻看見那些化學藥品才從排水孔流進四、五公分就停住了，爸爸拿鐵絲去挖，也絲毫動它不得。只好再打電話給房東，房東說：「可能排水管也結冰了，你們現在把熱水倒下去試試看。」我們依言打開熱水，熱水流進排水孔以後果真出現奇蹟，一點點逐漸流了下去，最後暢通無阻，我向房東報告好消息，他又哈哈大笑：「這就是加拿大啦！」

住在加拿大，我體驗了被天氣密切影響的生活。記得學法文的時候，老師一定要我們學會形容天氣，在魁北克，一到冬天，每個人見面打招呼的句型就變成：「你好嗎？天啊，今天好冷！」或是「你好嗎？今天真幸運，不冷！」有一回走在路上，明明冷得要命，一個路人竟然對我笑：「好溫暖啊，你說是嗎？」很多童年時期聽說的傳聞都在蒙特婁成真。小時候打開冰箱冷藏庫，感覺那冰冷的寒氣只屬於冰箱裡的空間，沒有想到自己有朝一日必須在那種溫度裡生存。那時聽說有「屋簷下的冰柱」這種東西，現在終於親眼見到。當積雪正在融化、但氣溫又不夠高到讓它們完全融化的時候，就可以看見屋簷、陽台邊緣掛著一排透明的、亮晶晶的冰柱，但是只是好看而已，真的拔下來拿在手上的時候反而不舒服－－介於融化與不融化之間的奇怪物質啊。車子下緣也可以常常看見冰柱，看去像是車子的「鼻涕」，冬天的馬路上，私家汽車和公共汽車就洋洋灑灑掛著一排「鼻涕」在路上跑來跑去。

報上常常教導民眾如何避免凍傷和節省電費，叮嚀人們如何加強房屋防寒措施，這些都是只有在北國才看得到的新聞。一到冬天，每戶人家屋內都是熱騰騰的暖氣，舒服得很，屋外卻哀鴻遍野，蒙特婁市政府每年得用掉一半預算防寒防雪。下雪的時候，我們在夜裡就可以聽見鏟雪車來來往往的聲音，早上出門時，發現路面早已清理完畢，車輛來往無礙，人行道也鏟出一條平直的空間來，為了防滑還灑上鹽巴和砂礫。好幾次我在地鐵站旁的停車場看見鏟雪車裡的司機們正在睡覺，他們忙了一夜一定都累壞了，雪還在不斷地下，在下一次積滿馬路和人行道之前，他們又得出勤去了。寒流來的時候，「備戰」的人員更多，因為電路管線和輸水管都有被冰雪破壞的可能，電力公司和自來水公司嚴陣以待，一旦出了斷電斷水意外就馬上到達現場。有一次屋裡停電，我趕忙打電話給魁北克電力公司Hydro Quebec，一聽是電腦語音，我按照指示把停電時間和住宅郵遞區號逐一輸入，就聽見語音回答：「現在已派遣人員前往，兩個小時之內復電。」那時是晚上十點鐘，果然沒多久，就看見閃著黃燈的電力公司大卡車載著好幾個穿黃色外套的工作人員來到我們街上，他們打開人孔蓋，地下地上忙了一陣，就在兩個小時的期限內讓屋內大放光明。我看著那些工作人員坐著大卡車離去，內心很感激，在這樣的寒夜，他們又要去哪個地區忙碌呢？

不過，冬天一直是無情的，也有人力無法抗拒的時候。如果突然之間氣溫陡降導致路面結冰，那麼再多鏟雪車都沒有用了，汽車輪胎上非加裝防滑鎖鏈不可。有一回我在這種狀況下出門，看見人行道被一層透明的冰覆蓋，那天幾乎是「滑」而不是「走」到目的地，步履維艱，時時刻刻都可能摔跤。正當我用各種可笑的姿勢試圖前進的時候，看見一個男孩輕巧從我身旁閃過，原來他索性把靴子當溜冰鞋溜了起來，姿態優美，還有花俏的抬腿揮手哩。聽這兒的朋友說，1998年冬天蒙特婁曾有一次很可怕的經驗，那天氣溫驟降下起冰雨，所有的道路、樹木、建築物全包裹上一層厚厚的冰衣，景象美麗非凡，卻導致連續三天全市大停電。市政府要求民眾疏散到南岸其他小鎮，當地有很多家庭自願到交通要道接人到家裡安置，也緊急徵募義工挨家挨戶把獨居老人送到接待家庭去。同時對內交通一律封鎖，渥太華首府派來皇家騎警直昇機在半空中巡邏，以防失火或搶劫等意外。

那是蒙特婁唯一一次因為冬寒而停止上班上課，其餘時候，天氣再冷人們仍舊維持正常作息。我有時看見美國某些城市因為暴風雪而停止上班上課的消息，總很納悶怎麼兩地的人們對於嚴冬的忍耐程度差距這麼大。現在終於明白了，除了因為習慣成自然，加拿大政府也早就練就一身功夫抵禦風雪侵襲了吧？