沒錯，這幅《楚美人》是現代畫，但它想呈現楚國的美學。祝融後人的代表色（紅色），加上分解、變形和抽象手法，就是不肯呆呆板板、畏首畏尾的。
外在的型式是細節，內涵才是重點；「逼真（寫實）與否」有什麼關係呢？畫家又不是照相機！楚人拿起畫筆，目的在表達心裡的想法（寫意）。為了追求「傳神」，表達內在的神韻（氣質、內涵），不惜拿出想像力來變形、抽象。
你看這幅畫，臉孔和環境都模模糊糊的，只感受到聰明、積極和一股暖烘烘的活力。這位美女應該是學者或主管的人才；至於長相如何，已經不是重點了。
★ 文化奔放（老莊哲學及屈騷文學）
孔孟學說和《詩經》代表華北（中原）文化，素來是溫柔敦厚、中規中矩的。楚文化代表華中文化，老莊思想、屈原《楚辭》，還有荀子這一大票思想家，個個都是活潑而有創造力。
中原文化主張藝術要中庸而平和，讓人不由得心平氣和。當然要這樣啦，藝術是「禮」的組成部分，目的本來就在實現倫理，給群體生活當滋潤劑。
楚人不這麼想。他們在強勁的上升的勢頭中，充滿生機和活力，不斷融合中原與當地的文化，創造出張揚而絢麗的楚文化。農工商產業和經濟優越，科技發達，感情激烈而跌盪，崇尚大自然並且能體會神鬼的存在。
楚人的個體意識強，認為藝術就是藝術，不是「禮」或任何東西的副產品。既然純粹想抒發或提昇心情，哪需要揹上什麼包袱或使命感？只要注重藝術本身（美感和創造力）就對了。
既然這樣，文化藝術的內容很個人化，型態變化無窮啊，經常是奔放、詭譎，甚至有點驚世駭俗。一批重量級的人物湧現了：道家老子、農學家許行、天文學家唐昧、陰陽學家南公、音樂家鐘子期、文學家屈原、宋玉、戲劇的鼻祖優孟......。
★ 音樂活潑
楚人真喜歡音樂啊，朝廷設置掌管音樂事務的樂官。宮廷樂隊裡，成套的編鐘、磬、鼓、瑟、竽、琴、排簫、篪、鎛、鉦、鐃、鐸、鈴…，要什麼有什麼。
何必浪費青銅，去鑄造沈默而呆板的九鼎？它哪能代表國家的權力呢？賞心悅目、樂音悠揚的編鐘（青銅鑄造的打擊樂器組），才能述說楚地的繁華，象徵國家的權力！
編鐘出土，讓全世界震驚，稱為「古代世界的第八奇跡」。這話也沒錯啦，「編鐘之王」象徵這個優秀的古文明，是考古、音樂和冶鑄（科技）史上的代表作，能與埃及金字塔、西安兵馬俑、萬里長城和四川都江堰媲美。
「曾侯乙編鐘」共有65件，從祭祀到宴饗都能派上用場，包含鈕鐘19件和甬鐘45件。在地下埋藏了兩千四百年，音樂性能仍然完好，能演奏古今中外的樂曲。
附件和鐘架上刻了將近四千字的銘文，記錄華夏各國和楚國律名、階名、變化音名的對應關係，是先秦最完善、最準確的樂理文獻。看看這些震撼人的專業術語吧，就能體會楚人的音樂水準：律名、階名、變化音名、音階、調式、旋宮法、固定名標音體系、音域……。
編鐘音質純正，音色優美，而且音域真寬廣啊，能演奏任何樂曲，和聲、複調或旋宮轉調手法都沒問題！華北的正統音樂，音域通常以一個「八度音程」為限；而楚國編鐘跨越五個半的「八度音程」，只比現代鋼琴少兩個「八度音程」。
音樂家的水準嚇人，老百姓也喜歡音樂，各地的作品都在楚國流行。有個街頭藝術家表演四川的《下里巴人》，附近幾千個人跟著載歌載舞。後來唱起《陽阿薤露》、《陽春白雪》這些藝術歌曲，有幾百、幾十人會唱。最後竟然在這個公眾場合，唱起高難度的商朝歌曲。沒問題，還是有幾個聲音附和！
「客有歌於郢中者，其始曰《下里巴人》，國中屬而和者數千人。其為《陽阿薤露》，國中屬而和者數百人。其為《陽春白雪》，國中屬而和者不過數十人。引商刻羽，雜以流徵，國中屬而和者不過數人而已。是其曲彌高，其和彌寡。」
★ 翩翩起舞 曲線和律動流轉
鼓聲響起，竽瑟齊鳴，各地的音樂「輪播」，場面熱鬧而高雅啊。「巫」（祭師）整臉修容，穿著華麗的服裝，散發出沐浴後的芳香，拿著鮮花翩翩起舞。長袖細腰，姿態輕盈，衣服徐徐飄動，線條和律動像白雲在迂迴流轉啊。
上面這個漆奩（ㄌㄧㄢˊ化妝鏡盒；嫁妝），彩繪了十一個舞者。其中一位應該是指揮，挽起袖子揮鞭，兩個人翩翩起舞，五個人旁觀，三個人小憩片刻。這些舞者全都眉目清秀，長衣曳地，體態很輕盈。
在湘西的高山裡，有些苗、侗和瑤族，仍然閃爍著楚辭那種神秘、奇麗、狂放而孤憤的風采。「制芰荷以為衣兮，集芙蓉以為裳」，居民披掛著蘭芷和配飾，唱著跳著與神鬼溝通。
★ 帛畫 想像豐富
楚地只出土了兩幅帛畫，卻構成一個「連續劇」！雖然是已知最早的兩幅，水準卻相當不錯，合稱《人物龍鳳帛畫》，「早期國畫的雙璧」。
在頭一幅帛畫裡，高髻寬袖長裙的貴婦側面站著，認真地合掌祈禱。前方有一隻飛翔的鳳，對面有一頭騰升的龍，帶我去天堂吧。
這幅畫相當簡略，第二幅的筆調詳細多了。那個戴高冠、穿寬袍的男子，一手握韁繩一手執長劍，駕著舟形的飛龍。楚地多河澤，男子旁邊有吉祥的鯉魚和白鷺，都是楚地常見的產物。
人、龍和鯉魚都向左前進，衣衫、韁繩和輿蓋上的飄帶都向右飄動，構成強烈的動感。這個靈魂告別人世，正在衣襟飄飄、乘龍迎風挺進啊，希望能趕快進入天國。
楚人的「帛畫」、宗廟和祠堂的「壁畫」，以及漆器上的「漆畫」，畫面佈局平衡，比例相當準確。其實毛筆不是秦代蒙恬發明的，楚人已經大量使用毛筆了，因此線條流暢，能表達豐富而詭異的華中思想。
這兩幅帛畫用單線勾勒，兼用平塗和渲染，大致確立了工筆畫的基本表現手法。帛畫不斷地進步下去，將來在西漢會達到高峰。畫面變得更豐富，形象刻畫得更細膩，線條更流暢，色彩更華麗，整體的表現技巧更純熟了。
帛畫剛剛登上高峰，就準備功成身退啦，因為紙張發明了。文明就是這樣，一代代、一棒棒地演進下去。聽聽前人的故事，就能站在他們的肩膀上登高望遠，找回那個失落的自己，恢復過去的富強。
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