山鬼穿過幽暗的竹林，孤伶伶地來到雲霧繚繞的山頭。不肯沾染塵埃，氣質像石蘭和杜若，卻等不到思念的人。心裡風雨交加啊，只聽見一片「雷填填、雨冥冥、風颯颯、木蕭蕭」。
「彷彿有人在山谷，披薜荔啊束女蘿，瞇著眼睛微微笑，誰不愛她的好容顏？
赤豹駕車，花狸殿後，辛夷車豎起桂枝旗，垂掛著石蘭和杜蘅。
折下馥郁的花，想送給思念的人。
住在幽暗的竹林裡，終年不見天日。道路顛簸難行啊，我來晚了。
獨自站在山頂，雲氣在腳下翻騰。眼前一片迷濛，東風飄來細雨啊，白天竟像黑夜。
等候心愛的人，惆悵地忘了回去。青春不再啊，誰能還我好年華？
想在山間採些靈芝，無奈亂石磊磊啊，藤葛到處蔓延。
你想念我嗎？山裡的人像杜若，來松柏的樹蔭下共飲山泉吧。
雷聲隆隆，陰雨綿綿啊，淒厲的猿聲徹夜不停。山風呼嘯，樹葉蕭蕭啊，思念真讓人憂傷。」
★ 《山鬼》：屈原的自畫像
楚人神鬼不分，他們歌頌的山鬼（巫山女神）根本不像鬼，分明就是有血有肉、有情有義的人。楚人嚮往真正的美和善，也追求這樣的生活。
《山鬼》正是楚國人屈原的自畫像。他不肯向世俗的壓力屈服，被放逐到野溪幽谷當中，與怪石老樹作伴。這個高尚獨立的人格，雖然孤單而傷心，卻保有頑強的生命力。即使走到這樣的環境，照樣要自強不息，最後竟然融入這個荒寒孤寂的自然界！
上帝是公平的。自然界的荒寒蘊含了一股奇異的美感，與人的寧死不屈互相闡發，成為精神的寫照。
★ 《橘頌》：以國家興亡為己任
湖北秭歸是長江三峽的終點站，面對陡峻的高山和澎湃的湍流，是個不平凡的地方。在這裡，不平凡的楚文化發祥了。
屈原生在戰國時代，與孟子、莊子同時，是楚王的同姓貴族。父親為他取了美好的名「平」和字「原」，希望他的人生像平原一樣寬闊而順利。但是他不願意隨波逐流，過平庸平順的日子，註定要走進一個坎坷而不平凡的人生。
當時的政經重心在華北，華中叫「南荒」或「南方」，原本屬於中原周圍的落後地區。然而楚國不是平庸之輩，在春秋戰國的幾百年間，以首都地區（湖北西部）為中心，用八爪章魚的聲勢向四面擴充，同時吸收中原文化，變成「赫赫楚國」。
戰國末期，楚國七百多歲了，正在如日中天呢，卻由於貴族腐化而向下沈淪。屈原從青少年開始，就以楚國的興亡為己任，為國家百姓操心，常怕悠悠忽忽把時光耽誤了。
貴族的教育可是一點也不馬虎，屈原吸收了楚國（華中）本地的文化，也飽讀詩書、吸收了中原（華北）的文化。又聰明又有膽識，懂得興衰變化的道理，精通天文地理、農業曆法和文學藝術等等，走到那裡都引人注目。
十八歲進入楚宮，擔任文學侍臣。懷王發現這個年輕人才華洋溢，就要他跟著遊獵，並且在宮廷宴會上賦詩。高來高去的生活蓋高尚，但怎能有所作為呢？他寫下著名的《橘頌》，誇獎橘樹堅貞，天寒地凍也不凋零，這當然是比喻他自己啦。
這樣的人，哪肯隨波逐流？從青年時代就鐵了心，要跟惡勢力對抗，還特地穿上特立獨行的行頭，把這種決心昭告天下！高高的帽子，長長的寶劍，身上披掛著花草和飾物，散發出逼人的香氣。屈原的畫像不必寫上大名，老遠就能一眼認出是誰。
這身行頭等於在說：「滾滾濁世沒人瞭解我啊，我不管這些，照樣要走向高遠的境界。」
「從小就喜歡穿特立獨行的衣服，老了還是沒變。
佩光彩閃爍的長劍，戴高聳入雲的帽子。
背後披明珠，胸前掛美玉。
滾滾濁世沒人瞭解我啊，我不管這些，照樣要走向高遠的境界。
駕著青虯白龍，與古聖一道遊歷仙境。
登上昆侖山，拿美玉的花朵當糧食，與天地同壽，與日月齊光啊。」
★ 最年輕的副宰相
報國的機會來了。廿二歲那年升任「左徒」（副宰相），對內與懷王討論國家大事，制訂政令，參與綜理楚國朝政；對外負責接待各國的諸侯大臣，處理外交事務。
春秋時代的十二國，在戰國時期歸併成「戰國七雄」。西邊的秦國最強，而楚國的版圖最大，物產富饒，人才薈萃，顯然有統一中國的條件。「縱則楚，橫則秦」，看起來統一中國的不是楚就是秦。
既然這樣，屈原決心輔助楚懷王統一中國。他去齊國出使，促成六國在楚國郢都（湖北江陵）會面，結成「合縱」聯盟來抵抗強秦，公推楚懷王為「縱約長」。
接下來，內政也需要整頓。既然貴族勢力（貴族和大臣）已經腐敗了，屈原「哀民生之多艱」，提出一系列的改革主張。重點是「舉賢授能」，任用賢能的人才來治理國家，以及「循繩墨而不頗」，建立法治和廉政，凡事根據法律來辦理。
這些變法圖強的策略，突破了貴族世襲制度，反映了新興階級在戰國大變革時期的政治要求。楚國可望富國強兵了，但是變法與貴族制度針鋒相對啊，引起強烈的反彈。
★ 愛恨分明，自信滿滿
擇善固執地追求真理，不肯與現有的勢力周旋或者打一點折扣。這麼正直、好惡分明並且充滿自信的人，讓貴族勢力甚至懷王不安啊。 正在受到重用的時候，貴族大臣隨便放點話，說這人實在是傲慢，認為「國家的指望全靠他」呢，懷王就採信了。
楚懷王大怒，不再讓他參與國家大事，降職當「三閭大夫」。楚國的改革嘎然而止，這簡直是自暴自棄嘛，「赫赫楚國」從此由盛而衰，走向滅亡。
身為貴族裡的天才，當「三閭大夫」管理貴族的事務，也負責主持宗廟祭祀，教育貴族子弟，絕對是可以抬頭挺胸的職位，其實也是大家夢寐以求的肥缺。但是他不屑於吃香喝辣的日子啊！
他希望實現「美政」，也就是三皇五帝的大道。遠古中國有民本思想，認真地治理國家，讓百姓過安舒的日子。他寫長篇抒情詩《離騷》，以浪漫主義的手法，敘述對美政的嚮往、對邪惡的憎恨，以及對祖國前途的憂慮。
秦相張儀很狡詐，特地趕來楚國，用重金買通貴族和懷王的寵妃，慫恿他跟齊國斷交。屈原冒死進宮，勸懷王千萬不要上當啊，懷王聽不進去。六國聯盟宣告瓦解，秦國軍隊立刻來叩關。懷王發現上當了，興兵去攻打秦國，大敗而回。沒辦法，重新起用屈原，厚著臉皮去找齊國修復邦交。
★ 《招魂》：楚國自甘墮落
懷王真是糊塗啊，從此變成秦國的玩物。秦國一方面大軍壓境，連取八個城池；一方面約懷王去簽訂友好合約。屈原不顧性命，流著淚攔車進諫，千萬不要相信那個「虎狼之國」的鬼話呀。
懷王執意要去，剛踏進秦國就被軟禁，三年後死在那裡。屍體運回楚國，屈原悲慟極了，寫下驚心動魄的《招魂》，呼喚懷王的魂魄趕緊回來，不要到各地去飄盪。
「皋蘭被徑兮斯路漸，湛湛江水兮上有楓。目極千里兮傷春心，魂兮歸來哀江南。」
（譯文）蘭草覆徑啊，把小徑淹沒了。湛湛的江水映櫬著楓葉。在春天放眼望去，千里的土地讓人傷心！魂魄歸來，回到哀傷的江南吧。
頃襄王繼位，比懷王更昏庸，竟然聽從貴族大臣的建議，繼續靠近秦國。楚國的政治比過去更腐敗，經濟瀕臨崩潰，百姓越來越痛苦。屈原拼死揭露了「親秦派」的錯誤，立刻被趕出朝廷（湖北），放逐到江南（長江以南，也就是湖南）。
★ 《哀郢》：一步一回頭
「放逐」讓人斷腸啊。必須啟程了，久久凝望著郢都東門，一步一回頭。
「從郢都出發，離開故里啊，恍恍惚惚看不到歸宿。揚起楫緩緩前行，再也看不見國君。
對著高大的楸樹歎息啊，眼淚像雪霰落下。過了夏首，沿江向西飄盪，回頭望不見城門。
在鄂渚登岸，回頭遙望國都，對著秋冬的寒風嘆息。在山邊溜溜地騎馬啊，在樹林旁停車。
遡沅水向上游的沅陵前進啊，眾船夫一齊搖槳。小船不肯行進啊，停留在迴旋的水流裡。
清早從枉渚起程，晚上才歇宿在辰陽。只要內心正直，到僻遠的地方又有什麼關係？」
「行舟駛向下游啊，入洞庭而下長江。離開祖居的地方啊，現在要漂泊到東方。
靈魂想回到故土啊，沒有一刻忘記！背對夏浦，思念西邊的故都啊，它一天比一天遙遠。」
渡長江、過洞庭，由首善之區的湖北，一步步進入湖南（南荒）。中年的屈原走在湘水和沅水沿岸的小路上，到處都是荒僻而險惡的深谷莽林。
遡著沅水往上游走，到達湖南西部的沅陵。在陰慘岑寂的自然界裡，過了二十年「非社會」的生活，有一段時間甚至獨自待在深山裡（有些學者認為，他應該在衡山停留過）。
「樹林裡幽深昏暗啊，是猿猴的住處。
高聳陡峭的山嶺，重重擋住陽光。山下一片幽暗啊，陰雨連綿不斷。
在寒冬大雪紛揚、無邊無際啊；雲氣瀰漫，覆蓋了天地。
獨自待在深山，註定要終生悲哀。但我不能隨從流俗啊，寧可潦倒一輩子。」
★ 《涉江》：在深山裡吶喊
這個充滿社會性格的人，如何能承受呢？他開始吶喊了：「我向四方遠望，什麼時候才能回到故鄉？飛鳥總要歸巢，狐狸臨死也朝著山崗。無辜的人被放逐，沒有一天能忘記故土。」
但是，獨自在深山裡呼喊，又有誰能聽見呢？「退靜默而莫余知兮，進號呼又莫吾聞。」
屈原是既得利益者，以他的背景和才幹，如果稍微遷就或妥協一點，鐵定可以在政界縱橫捭閤。他偏偏有兩湖人的騾子脾氣，在洞庭湖流域看到民不聊生，對黑暗的政局更厭惡了。再怎麼痛苦，還是堅持要走在正道上。
文章定位：
