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2005-07-30 18:43:11| 人氣169| 回應0 | 上一篇 | 下一篇

不肯放棄夢想(丁日昌04)

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  8月2日 以西結書17~22章

★ 改用商輪,跟外國人競爭

丁日昌可不想當「鬼奴」!《海防條議》主張學習歐美的長處(例如商輪航運),具備國際競爭力,跟外國商輪搶生意。

中國的帆船在世界航運史上,有一段輝煌的過去。在元朝,印度洋和南海之間往來的船隻,幾乎全是中國船。明成祖派遣鄭和去東南亞,當時造船技術和航海知識都是高水準的。問題是後來實施海禁,航海和造船技術的發展因而停頓了。

清朝繼續「禁海」,外國輪船開到沿岸來載貨。幸好朝廷實施「豆禁」,禁止洋船裝載登州、牛莊等處的豆貨,本地的沙船業還能做點生意。後來朝廷暫時取消「豆禁」,靠外力來弭平太平軍,本地的沙船業沒有競爭力,運費比洋輪貴,所以很快地衰敝了。

丁日昌上奏說,這兩年沙船業的成本已經虧損,富豪的商人變成赤貧,數不清的船隻停泊在港口,沙船業的十幾萬人不能生存。他不斷地上奏,清廷減免了沙船的稅捐,但是沒有恢復「豆禁」。

既然這樣,丁日昌就另想辦法,不顧外國領事和船商的抗議,對華商展開道德勸說,呼籲大家不要託洋船載運豆貨。經過多方的奔走,四十多家大商號受到愛國心的激勵,寧可負擔沙船的運費,簽訂公約,不再託洋船裝貨。

同時也上奏建議,建立新式的航業,跟外國商輪競爭,爭取在國內載貨的生意。該怎麼進行呢?一面建立輪船航運公司,設廠製造商輪;一面鼓勵華商捨棄沙船,購買或雇用外國商輪來載貨。

戶部拿各種藉口來杯葛,一再地提出難題來阻撓。丁日昌始終不肯放棄,想出種種的點子,對各方面宣傳、說服和折衝。第四年爭取到小規模的試辦,讓上海的航業耳目一新,所以大商號吳南記申請向國外購買四艘商輪。這真是令人興奮的進展呀!

★ 不肯放棄夢想

戶部的尚書和侍郎都表示不滿,三口大臣崇厚也認為不該廢棄現有的沙船,另外嘗試輪船。曾國藩把這封公文交給丁日昌,他的心情只能用「悲憤」來形容。幾年以來費盡心血,希望建立本土性的商輪航運事業,現在眼看要功敗垂成了!

丁日昌提出一份官樣文章的答覆,並且另外附了一封信,懇切地分析輪船航運的重要,請求曾國藩全力支持這件事。

這封信說:「輪船公司一舉,本屬自強嚆矢。……但起辦之初,貴在立腳堅定……。總之,鄰氛日逼,不能不嘗膽臥薪;積習太深,不能不改弦易轍。非蒙中堂堅持定見,登高而呼,則某雖痛哭陳辭,恐亦不能挽回萬一耳。」

(輪船公司,是自強的新事業;創辦新事業,重點在態度堅定。……總之,鄰國一天天進逼,非臥薪嘗膽不可;舊習性積壓太深,非全面地革新不可。除非中堂能堅持下去,登高一呼,我再怎麼痛哭著解釋,也沒辦法挽回了!)

但是內陸運輸(漕運)是戶部的職掌,曾國藩沒有決定或影響的權力。過去四年的努力泡湯,華人經營輪船航業的嘗試叫停了。在這段低沈的時期,朝野再也不談輪船航運,只有丁日昌始終不肯放棄這個夢想。

去北京拜見慈禧的時候,又上奏建議了一次。回程特地雇用了一艘小型的河輪來拖行,親自給大家展示一番。上海「北華捷報」用尖酸的口氣,報導了這個消息:「此位開明官員,顯示出其對輪船旅行之欣賞。但……百姓均反對輪船進入運河,何以丁撫台竟不怕傷害彼等之情緒。」

丁日昌不管那些冷嘲熱諷。後來江西巡撫提出這方面的問題,他照樣懇切地回答說,沙船沒有競爭力,很難再興起了,設立輪船公司才是長久之計。

金陵(南京)舉辦鄉試,考生如果搭小船渡過廣闊的長江,有時候大風大雨的,水流湍急,航行不是普通的危險。丁日昌派出輪船,在大江南北的幾個渡口接送考生,讓知識份子見識見識輪船的威力。他在通告裡解釋,不需要在渡口排長龍,擁擠地搶搭小船。搭輪船又迅速又安全,可以當天往返。歡迎大家免費試乘,順便體驗一下這種新式的交通工具,可不要為了渡江而耽誤考試啊!

在沈寂的四年裡,他苦心地策劃、盡力地推動,不斷向各方面提出建議和解釋。四年以後,曾國藩、李鴻章和總理衙門內外呼應,中國第一家新式的航運企業終於創立,叫做「輪船招商局」。

為了具備國際競爭力,丁日昌建議購併美國旗昌洋行的16艘輪船,加上旗昌在各通商港口的碼頭、辦公樓和棧房。「輪船招商局」奠立了鞏固的基礎,長期執中國航運的牛耳。

台長: 魏筱玉
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