北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　　　『商旅行腳隨筆３５７－衣索比亞市場開拓筆記』

非洲是個商業的不毛之地，冒險家、旅行家與騙子充斥其間。非洲商機處處有，但看您如何的去挖掘開發它罷了。通常，一個老實人來到這裡，恰似一隻兔子落入虎口。幸運的能夠大賺一票安全脫身，次之者遍體鱗傷逃離此地。而那些倒楣者呢？他很可能是人財全失，甚至於弄到屍骨無存之下場。因此，我們習慣將當地市場稱之為「飢餓市場」，同時它也是「生意人的冒險樂園」。

那年的春天，我們從奈及利亞移師轉陣至東非之衣索比亞。時間匆匆流失，轉眼已過三年有餘。在這三年多的歲月裡，大部份的時間皆投入於整地和設廠工作，每天忙碌得天歡地暗，很少有時間與外界接觸。每到夜晚躺讚床上，除了莽林中不斷的傳來，土人陣陣的歡樂歌聲和嚴肅的戰鼓聲之外，耳邊不時也夾雜聽到蚊子的嗡嗡叫聲。至於野獸的吼叫聲，與猴群吱吱吵鬧聲更是不絕於耳。

每天最令人難過的時候是在黃昏，掛鐘早已敲過七點，可是白花花的太陽依舊高掛天空，真叫人有點受不了。所幸這裡的氣候尚稱平和，否則，真想拔腿開溜。通常，國人印象中的非洲大陸，肯定是個不毛千里與野獸橫行的蠻荒世界。其實不然，就以個人居住的艾達索鎮來說，她可能是全衣索比亞最美的地方。雨季來臨之際，雖然常是傾盆的雨勢，但只個把小時的傾瀉後，雨水便會自動停止。

大雨過後不久，太陽立刻高掛起來，週遭炎熱氣溫立刻飆升。黯紅的黃土路上，馬上又恢復了它原有的鬆燥。車子飛馳經過，立刻引起一陣黃煙跟隨。我們在影片中看到的荒蕪景象，在此地全然不同。因為，她的四周全都是綠綠叢叢的莽原。而當地的羊群牛群，也因綠茵遍地而隻隻長得肥滿。很難使人聯想到影片上常見的那些，一個個骨瘦如柴的餓莩，這大概就是所謂的「百聞不如一見」吧！

　　在此駐留期間，最感不便的是信件的寄收。恒常自此發信回台灣長久，人早已回到家中，那封信卻遲遲仍未收到。而國內寄去的郵件，十天半月才到手，簡直就是稀鬆平常之事。因此，個人時常勸家人不需如此麻煩，反正三、五個月便可返臺一次，何需大費周章於通信呢？儘管嘴巴這樣講，一旦空閒下來，照樣還是會翹首期待著家書之道來咧。

　　我之所以長期留在這裡，原是想當個前瞻的拓荒牛而已。誰知接手之後，股東們個個反悔，竟然爽約不願前來接班。不過這種額外之逗留，對我來說卻是一種機運。我很幸運認識了包德溫與克里斯汀二人。有了他們之佐助，不但生意搞得轟轟烈烈，著實的在這裡也海削了一大票。尤其我的產品在這裡沒有競爭對手，所以很快的便佔據了整個市場。

「塞車」(Car Jam)在這裡稀鬆平常，如同在奈及利亞，軍方或警方只要前頭設檢查站，立刻就會造成車龍漲蛇陣。這是當地鄉下的馬路景觀，外人習稱它叫「塞車市場」(Car Jam Market)。小販們用手端頭頂或肩揹著商品，一車車的敲門叫賣。商品類別應有盡有，大如家庭音響、迷你電視、小至花生米、薯類炸片等等。他們的開價十分天真，你可大開金口猛殺一番，買賣不成大家一笑置之。

如果閣下很仁慈不好意思開口，鐵的保證你一定會吃虧上當。此地人口將近兩億，黑人都沒儲蓄習慣，但其購買力卻是超強。許多人寅吃卯糧荒唐無度，有些人連續的存錢數月，目的只不過為了買一組，自己中意的音響罷了。他們重視眼前的享受，明天會怎樣那是明天的事。One-price不二價在此聊備一格，沒有殺價您還會被當作瘋子或傻瓜咧。

　　至於如何對付殺價，可說是台灣人的專長。一般做法是先提高基本價碼，然後讓你殺個天昏地暗，最後來個勉為其難的賣給他。表面看來賣家似乎吃虧，實際上賣家卻是佔盡買者便宜。一個願打一個願挨，兩相扯平誰也不虧欠誰啦。買賣成交銀貨兩訖，雙方皆大歡喜結束交易。往往殺價多了幾次，大家都能成為好朋友。在下於此有許多朋友，也是從殺價中結交而來的呢！ 【完】