北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　　　『商旅行腳隨筆２９５－佛朗明哥與紅鶴』

　　智利首府聖地牙哥（Santiago）之氣候相當乾燥，街道上的飲料攤販生意特別好。我因長途飛機的旅途顛簸，加上無法適應高地的氣壓，頭痛欲裂，不得不叫杯「馬黛茶」來紓解壓力。我用英語和小販交涉，結果西西諾諾半天無法溝通。這時費南度爺爺路過小攤，見我們比手畫腳，語言不通。他用英語向我問明原委之後，就由他出面幫我買得那杯馬黛茶，幫助我紓解高山症之頭痛毛病。

　　費爺爺好心帶我去他家，全家人只有兒子媳婦和兩個孫子。一家五口，居住在偌大的莊園內，寬廣人少，所以，他邀我暫住在他的莊園裡。晚餐時他自我介紹，這時我才知道他是首都銀行的總裁。他對我說：「由於目前新生代還無法承擔風險，所以，我天天還須去辦公室去坐鎮。」其實，世界各地的老人都怕退休，因此，他的說法我當然是見怪不怪啦。

　　第二天是國定假日，他們一家人準備到自家牧場度假。我因兩天後要去阿根廷，時間倉卒，來去匆匆，故爾選擇在莊園裡休息。費爺爺交代懂英文的佛朗明哥先生，陪著我到附近風景區走逛。這位佛兄人挺風趣，但他那部黑茸茸的絡腮鬍我不喜歡！他本想帶我去看鬥牛，但我討厭血腥而予婉拒。之後，我問他這附近有沒有公園或博物館可供參觀？

雖然拂了他的熱興，但他還是告訴我說，附近有座國家動物園，內容豐富聞名拉丁美洲。於是我要求他帶我去，主隨客便，管他嘴嘟得老高我才懶得理他咧。二人來到國家動物園，他問我想看甚麼？我打趣的說看你呀。「看我？」他用手指著自己的鼻子懷疑的問我，我笑笑的比了一個白鶴亮翅的姿勢。「啊！Flamingo？」這下他終於明白我想看的動物了。

　　佛朗明哥紅鶴的原名，殊有「最優雅鳥類」之譽，也有人稱牠為「花仙子」，行動優雅動作像個昂首闊步的淑女。我們走步到紅鶴專區，看見一群約百來隻，正值花樣年華的紅鶴聚在一起。公鶴長得俊挺瀟灑，母鶴花俏生姿。鮮橘紅的羽毛，顏色讓人眼睛吞火。動作優雅不說，就是牠們的鶴唳也清亮悅耳。群鶴聚首聒噪亂耳，你啄我一口我咬你一下，忙得不亦樂乎。

就在眼前不遠地方，有數對鶴仔展開求偶之舞。果然很像常見的佛朗明哥舞蹈，動作細膩入微，雌雄糾纏難捨難分。欄架旁邊人聲鼎沸，鎂光燈閃爍不息，牠們全都無動於衷，反更賣力的舞著。一位管理員經過眼前，我請他權充導遊介紹說明。她用西班牙語說明，佛兄從旁用英語翻譯。我才曉得佛朗明哥舞，就是蛻衍自紅鶴的求偶舞蹈。她故作神祕的告訴我，別看牠們跳得激情如火，真正演出天雷勾動地火的機會並不太多。

即使配對成功，「空包蛋」的機率蠻高，因此，牠們的生產數量一直不易提升。紅鶴愛美，縱使鶴齡垂垂老矣，牠們仍不時的在清理自己的羽毛。因是之故，在一群紅鶴之中，不容易分出哪隻是老鶴哪隻是幼鶴？牠們常常金雞獨立，鶴腳運動量又高，所以每隻老鶴容易罹患膝關節腫痛的病變。此外，圈養在動物園因食物高蛋白，牠也容易罹患痛風的毛病。

　　兩年前，園內卅歲高齡的紅鶴爺爺與奶奶生日，園方刻意播放佛朗明哥音樂給牠們賀壽。平日播放此樂鶴必起舞，這會兒鶴爺爺與奶奶，僅在音樂啟動之初鶴羽拍拍兩下，之後便退至花架下納涼去啦。園方的管理員，終於確定牠們老矣！有隻高腳鷸，牠與紅鶴爺爺鶴奶奶相處甚好。雖然牠的個頭很小，可是牠會在二老前面耍寶，久而久之二老將牠視如家人。

這小傢伙善於察言觀色，沒事就在二老跟前跳躍鳴叫討歡心。進食懂得敬老尊賢，如有生人靠近二老鶴，牠就露出凶狠眼光瞪視來者，其動作讓人覺得好笑又莫名其妙。那管理員介紹到此，看看手錶交班時間已到，因此，就結束她的導遊任務。佛兄愣立當場久久尚未返魂，等我走到駱馬欄前，不知他還在沉思啥麼？我連叫他的名字數聲，他都沒回應我的呼喚呢。 【完】