北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　　　『商旅行腳隨筆３８２－曼徹斯特的紅燒羊肉』

　　傳說英國人一隻羊殺兩次；一次在屠宰之時奪其生命，另一次則是在烹飪之時殺去其美味。換言之，羊肉在英國人烹調裏，完全吃不出美味的意思。英國人之羊肉料理，食之無味棄之可惜。不過在一次曼徹斯特之旅中，我吃過一道紅燒羊肉，至今猶讓我念念不忘。它的烹調簡單佐料亦簡單，可是它所燒煮出來的羊肉，不柴不澀口感十足，其滋味也是讓人一吃難忘。

　　今年漫長的冬天裏，曼城的天氣冷得出乎意料之外。走出機場迎面受風，情不自禁的拉高風衣之高領，一手提著007手提箱一手插入口袋。走近機場旅客等候室內，商友大衛已在等候室門口等我。兩人握手寒暄之際，司機史都華走過來接下我的行李和手提箱離開現場。於是我和大衛走上候車月台，等待史都華將他的車子開過來接送我們。

　　這是我第二次光臨曼徹斯特，大衛與我之間的生意往來不大，但我來到曼城都是由他接待。此人之生意專走偏鋒，喜歡收購一些倒店貨或庫存品。每次購賣數量很大，所以，我很希望當他的台灣採購代理。機會總是在戲棚下待久之人取得，我的耐性與毅力終於獲得他的肯定。1985年開始，我就成為他的採購代理。代理期間我的工廠產品他買得不多，可是從我手上經過的庫存商品卻是不少。

　　我從未小覷過他的購買能力，只是對他付給康米辛(Commission佣金)之態度，頗有些微詞罷了。不過基於「水幫魚魚幫水」的基本原則，雙方皆各蒙其利，故爾彼此之間的關係還算是「乳水交融」的啦。我們搭乘他家的沙巴（SAABA）轎車，順利抵達他那座落於郊區的莊園。這座莊園離曼城約有百里之遙，車子出城之後，眼前景色丕然一變，雖然滿目冬景悽涼，但卻沒有寒冷之感覺。

　　大衛莊園面積大約有卅來畝之廣，在這附近算是個小型莊園。踏進園門走過一條長長之甬道。經過馬場轉入客廳人剛坐定，大衛的太太米蘭娜已送上熱騰騰的咖啡和小點心。想必是在車路中，史都華已向她報告過我們的途程，這才會有一杯即時而又熱燙的咖啡可以享受。一盤小薄餅陪伴一起，酥脆爽口讓人一吃無法停嘴。我與大衛邊喝咖啡邊交談商情概況，然後去莊園後院瀏覽風光。

　　在這種前不巴村後不巴店的辰光裏，能有這份閒情逸緻，在小氣叭啦的英國人家中，這種的享受待遇誠屬難得啦。莊園內種植許多果樹，目前當季只有蘋果罷了。一棵老蘋果樹結實纍纍，大衛夫人經常摘其果實烘焙蘋果派，酸酸甜甜滋味還算可以。前次來此享受過她的手藝，這會兒看到她與傭人在採摘蘋果，我想今天的蘋果派又躲不過啦。

　　晚餐八點多才開席，七人同桌共享大衛夫人之廚藝。餐桌上出現有烤羊排與紅燒羊肉，另有則是菜園生產之生菜、番茄、玉米鬚與蘆筍拌合之莎拉，以及不可缺席之蘋果派了。料理上桌冷熱兼具，香氣氤氳刺激鼻端。紅酒白酒各取所需，薄酒烈酒應有盡有。烤羊排時常吃不稀奇，紅燒羊肉倒是夫人的料理初體驗。為了捧場先向紅燒羊肉動手，挟塊帶皮肉入口，它的滋味還算不錯。

問個詳細明白，這才知道她是向華人廚師學得之伎倆。這次在曼徹斯特我只逗留兩天一夜，大衛夫人之紅燒羊肉讓我念念不忘。肥腴順嘴無懈可擊，滋味上等入口不澀不羶。此外，這回她的料理手藝比上回好得太多了，內容之處理大有進步。若以「非昔日吳下阿蒙」來形容她，應該說是貼切之評語。最重要的是證明，大衛夫人的紅燒羊肉之烹飪法，並無殺去紅燒羊肉之華美滋味啦。 【完】