北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　　　商旅行腳隨筆２５２－『沙塵暴的印象』

　　「沙塵暴」（Sand Storm），在未與它邂逅之前印象全無，可說是對它一無所知。一旦遇上它之後，卻又說不出個所以然來。1988年夏末，我們抵達新德里那天，大夥住進當地的泰姬瑪哈大飯店。商友夏拉瑪早已代訂好房間，所以Check in手續很快就辦理完成。人剛進房行李未卸，房僮輕敲大門道聲「對不起！」，然後交給我一張便條紙，那是商友夏拉瑪給我的留言。

他邀約我等今晚五點鐘左右，去附近的波里尼西亞餐廳共進晚餐。真難為他的誠意，竟從孟買千里迢迢趕來相會，並還對我們做了那麼多的服務。我來印度已不是第一次，但每次到來，他老把我當作新客，處處幫我打點，照顧從頭到尾。這種友誼盛情，除了感謝之外還是感謝。這趟是與台灣電子器材工會一起出發，目的是與當地的電子工會共商電子功葉之投資計劃。

這回已是我第五次到達印度首都，輕車熟駕毫無阻礙的到達飯店。幾個菜鳥大驚小怪，我要他們收斂情緒，千萬莫讓人家看輕啦。五點準時到達餐廳，直到晚上九點聚餐完畢，這才分手各回飯店休息。翌日凌晨房內的電話鈴響起，原來是夏拉瑪從他住宿的旅館給我電話。他告訴我說：「今天有沙塵暴（Sand storm），會議延後一個小時開幕。」我問他啥麼是「沙塵暴」？

他說這是沙漠氣象型態，見面時再詳細告訴我內容。掛好電話我便下樓吃早餐，走到大廳處處人來人往，排隊等候引入餐桌席上，這一排就已耗去半個小時。幸好開幕時間延後，否則這下又要錯過開幕時間了。印度僕役禮貌週到，我剛入座他已送來餐具和餐巾。水單送來我點了西式早點，他問我一枚蛋或一双，心想這些都是大會招待，所以我就點了双蛋奢侈一下。

又是十來分鐘等候，僕役送來早餐，我邉吃邉看著人潮。這是我旅行中的嗜好，觀察各色人種匆匆來往，的確是打發時間的最好方法。今天的早餐的咖啡不錯，濃淡恰宜，味道芳香。我邊飲邊看人潮，夏拉瑪和他老闆巴拉嘎瓦來到我身畔，我都沒有發現。一聲沉著的「Good morning!」把我拉回到現實。回頭一看是他們，趕緊起立回禮道聲早安。

他們已用過早餐，所以我幫他們各點一杯黑咖啡。吾友甫剛坐定，我便猴急的問他甚麼是「沙塵暴」？夏拉瑪點燃香菸，深深的吸了一口，接著啜口咖啡之後，這才開口說話。他說：「『沙塵暴』，它就是沙漠中特有的氣候現象。因為氣壓關係而產生氣旋，類似龍捲風又像颶風，將沙塵帶到氣壓較低的地方，這就是『沙塵暴』啦。」

這種氣象我未曾遇過，而吾友的說明，我只有一知半解而已，所以没在意它的來臨。他見我有點不明白他的解說，於是用印度話與他老闆對話半天，然後再回頭告訴我說：「在這種氣候裡，空氣特別乾稀，因此，週遭的溫度會降低，讓人感到寒冷，即便是太陽高掛天空，你也感覺不到它的溫暖。」聽過他的解釋，我想到外面去體會一下。可是夏拉瑪他極力勸我，不要隨便外出輕嚐。

他說：「因為空氣中含著沙塵，吸入肺部很不舒服。尤其呼吸系統不健全者，更易受到它的傷害。」經他的這番勸告，我只好收回自己的願望。不一會，週遭氣溫果然逐漸降低。我們雖然坐在Coffee shop內，但已有著寒意感覺。瞬間太陽轉暗，道路旁的樹梢搖動不已。夏拉瑪對我說，沙塵暴已經光臨了。街上的人跡漸稀，情況有如冬天一般之感受。

　　大約在上午十一點鐘左右，濃厚灰黯的沙塵逐漸散去。待至陽光再度露臉之後，週遭的氣溫也逐漸上升開始有了暖意。匆匆半小時的經過，炎熱天氣又散佈在周遭之空間矣。我們驅車前去會場參加開幕典禮，下午兩點進行分組討論。這回合的双邊會議雖未取得絕佳之共識，但却讓我們認識了「沙塵暴」之真相，這也算是此行的額外收穫吧？　【完】