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　　　　　　商旅行腳隨筆２４２－『印度食物之印象』

　　自從1980年8月訪問過印度之後，因為許多合作事宜需要洽談，個人曾先後再履印度多趟。前後八趟來來回回相當累人，卻因對方之誠意不足，致使一個完美的投資計畫胎死腹中。老實說，這來回八趟之旅感受良多，而且每次之光臨印象之呈現亦各不同。在印度國內之衣食住行之中，南北印度食物各自一格，東西印度亦有它的特色。不過喜歡享受口福的我，還是對印度食物比較有印像啦。

　　通常國人對印度的印象，似乎還停留在「紅頭阿三」的年代裡。事實上，印度是個歷史兩三千年以上之古國度。他們之所以能夠存活至今，自有其生存之原則與特色。印度人腦筋之好，絕對超出你我之想像。世界上許多尖端科技之工程人員，印度人佔有極多之人數。他們對於做生意伎倆不輸給猶太人，說真格的，在商業的談判桌上，我都把印度人列為頭號的勁敵，小心對付不敢半點馬虎。

　　談起吃的我就會放鬆警戒，愛吃喜歡吃的我，始終無法改變這個大大的缺點。意大利的凱薩琳常笑我說：「只須給你一頓美食，您就可以引頸待戮！」事情真的有那麼嚴重嗎？仔細想想，凱薩琳的說法還真的有些道理呢。閒話少說，言歸正傳。話說印度人的食物料理，在我眼中南、北、東、西各有千秋。商友夏拉瑪告訴過我，他們唯一能夠相同一致的重點，那就是南、北印度人都不常喝湯。

　　記得初次進住孟買之泰姬瑪哈飯店，在附近的餐廳點用午餐之時，發現大餐廳裡的菜單上的湯類，大片空白僅列玉米濃湯與蛋花湯兩種湯品。我好奇詢問好友夏拉瑪是何原因？他笑笑的回答說：「我們印度人絕少喝湯的，菜單上的玉米濃湯供歐美外國人喝，蛋花湯則是專供中國人喝的。」有趣的是蛋花湯，在菜單上竟然是華語直譯「Dan-Hua-Tong」咧。

　　吾友夏拉瑪還說：「北印度食物多燒烤料理，南印度食物重辛香多咖哩。北印度之燒烤料理一級棒，無論是吊烤或板烤滋味都還不錯。他們的主食是烤餅，花樣不多，但是它卻緊緊的攥住北印人之胃囊。」稍停接著又說：「南印度的咖里內容豐富，椰汁奶油與酸酪之使用量極大。南印度人之主食是米飯，用手抓食是南北東西印度人共有的特色。」

　　印度盛產荳蔻、肉桂、椰子、茴香、以及其他量多樣多的辛香調味料。故爾他們在食物裡，大量的使用不虞匱乏。印度菜之口感重鹹辣，滋味搭配複雜變化萬千。外人如想弄清楚它的內涵，縱然花上龐大時間與心力，還是無法完全明瞭它的底細。北印烤餅經常出現在電視上，花樣變化雖然少，但是烤出來是否可口好吃？那就是它們成敗之重點。

　　印度烤餅的材料不外乎麵粉、牛奶、糖水、乳酪與雞蛋。只要烤餅師傅敬業且守份際，要他弄出幾十個花樣也是輕而易舉之事。北印商友巴拉嘎娃家族，每次前去看他，廚師阿蒙就變出許多花樣饗客。每次我會偷塞小費給他，所以見到我的人去，他都會施展渾身解數。廚師努力主人有面子，不過，訂單如果能夠下大一些，此行就可稱得上完美無缺啦。

　　1980年初次參與印度人之家宴，一大盤一大盤的咖哩羊肉和雞肉，秀色可餐引人垂涎，可是用手抓食我卻不敢恭維。但見印度人個個取食輕鬆自在，自己卻是綁手綁腳極不自然。旁觀他們的談笑風生的享用，自己卻只能取食一些無汁乾料。懊惱加上自卑，當晚癟著腹肚回營。回到飯店之後，聲寶大老陳茂榜先生忙去餐廳點叫沙朗牛排。印度人敬牛如神，在這裡可以吃到牛排，著實的又讓我等大吃一驚哩！ 【完】