北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　　商旅行腳隨筆７４－『秋葵與吉隆坡之旅』

　　昨日自亞羅士打搭機飛吉隆坡，坡內半山巴的商友準備載我去夕眺遠，以及怡保進行地毯式的商訪與推銷。大馬聯邦物博地大，商友之墨西理賓士陪伴我東征西討，燒掉偌多公秉之高級柴油，他連眉頭也都沒皺一下，這就是商場友情可貴之處。話說我們第二天打早出發，這彎那拐的來到一個，距離夕眺遠還有一段距離的小聚落。時間不早不晚恰好十一點半，於是朋友建議填飽肚皮再行上路。

　　「入境隨俗，客隨主便。」，這是我經商多年信守不渝的信條。一行三人就在一家小小廣府食店打尖。店家地面寬敞，就連大老樹下也擺上十數桌。為圖涼快我們坐在樹下席位上。友人問我想要吃些啥麼？這些天來「馬來嘮莎」吃得太多，於是我想改味而點個炒牛河，其它任憑友人去舖排。華人勤快店小服務不小，看見跑堂動作迅速就想給他一個大大「讚！」，不瞬間所點食物已然全上。

　　就在主人勸食之下，大夥開動吃將起來。一大錫盤水煮類似辣椒有稜的小東西，上面熱氣騰騰好像剛出鍋的樣子。接著五小盤各種沾醬，酸甜苦辣嗆皆有之。我問朋友那是啥麼？朋友說是「秋葵」。我在台灣未曾見過卻在此遭遇，這還是一段蠻奇特之邂逅咧。大約回到台灣十餘年後，我才在台灣的傳統市場初見它面。當天因為天熱饑餓只之食物往做內塞，所以，我對它只留下黏呼呼的口感罷了。

　　早年從植物學課本上得知：秋葵是熱帶性植物，植株高大，春秋開花。花大美麗，可供觀賞。它的花色有黃有紅，花開一天之後凋謝。果莢綠色形似羊角又像辣椒，但是它有稜線在果皮上。秋葵的果莢吃其幼嫩，如果果莢過老纖維超粗，那就黏稠盡失，食之無味且又礙嘴。秋葵富蛋質與鈣質，甚至說還有增強男人性能力之說法，故爾美國人將它稱作「植物威爾鋼」（Plant Viagra）。

　　印度人將它加入飲食中，提供給奧運手增加體能之食物。日本人將它稱作「綠色人蔘」（Green Panax），意指它可帶來某種生理上之要求。近年來許多國家之營養學家與美容學家，各自理出成框秋葵之功能，大大推銷其營養價值與美容效用。「鯉躍龍門，身價百倍。」於是鄉間郊野常見之秋葵，一夜之間成為各界推舉之新寵。因其外觀如東方美人指尾尖，歐洲人就稱它為「美人指」（Lady's Finger）。

　　那日在台灣家中打開電視節目，發現某台之營養時間在介紹秋葵。主持之營養師年紀輕稚，但是口條流利儼如行家。她在節目上說道：「秋葵又叫羊角豆，因為它的外型似羊角而得名。它幼嫩的果莢還有豐富的濃稠黏液，可敷臉可健腸胃......。」聽她的解說加上特別來賓之違心附合，相信明日菜市場的秋葵又會大大的暢銷矣。其實這也沒啥好怪的，士農工商，大家都會有春天嘛。

　　秋葵料理十分方便，任何人容易一學就會。秋葵是營養豐富的蔬果，當菜當果兩相適宜。料理上最適於合煎炒煮炸，作品上桌色香味俱佳。清炒蝦仁絞肉或肉絲，光是它的色香味吸引，就足以令人垂涎三尺。成顆或對剖沾上蛋汁，再裹上炸粉或玉米粉入鍋油炸，外酥內軟口感極佳。至於用它與魚肉或蛤蜊燉湯，湯清味美，人人都愛喝它。做莎拉也是選項，生吃汆熟，澆上沙拉醬又是一番滋味。

　　雖然秋葵營養豐富，老少咸宜之食物。但我從第一次與它邂逅之後，從未再與它接觸過。前些時候走過居家附近之傳統市場，青菜攤上處處可見其蹤，一小盒十來支賣20元無人問津，但是，自從電視節目上宣揚它的效用之後，一小盒卅餘支賣50元大家搶購。專家說廿一世紀是靠廣告推銷德時代，仔細想想覺得蠻有道理。不過再換算一下，將廣告費當旅費直接挑戰市場，直接肉博之收益更大更多。尤其是藉著商旅推銷之便到處走走，一舉數得何樂而不為呢？ 【完】