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　　　　　　　　『客家料理隨筆172-杓菜篇』

　　這年我家向鄰居新登伯租下一分荒地，原本希望清理後能著些蔬菜節省家中開支。誰知那塊地荒廢已久，滿生雜草觸目驚心。父親每天早上便當盒一拿，啥話沒說便上班去了。於是清除荒地，就成為家人之工作了。一星期後，那塊空地已經清出。雜草一除乾淨，再加上土壟分好，視覺上清爽多了。接踵而來的問題是種啥好呢？母親拿不定主意，遂過房去相新登伯夫婦請教。

　　新登伯夫婦倆左一個意見右一個建議，弄得家母左右不是頭昏腦脹。黃昏家父下班回到家裡已是天黑，在餐桌上母親徵求老爸提供意見。可是家父對於農耕種菜完全外行，母親向他徵求意見，他也說不出個所以然來。翌日萬順哥牽牛要去犁田，路經我家門口母親問他，空地上該種啥麼菜比較適合？我們很希望萬順哥，能夠替我們提供些建議。

　　萬順哥說：「那塊地貧瘠不肥沃，不如先種些厚磨菜，讓它土質改變之後，再來考慮種些啥麼的，這樣比較正辦了。」啊！從未聽聞過「厚磨菜」是啥？家中也沒有人知道。第二天正好星期日，我就去幫新登伯割除田邊草，順問他啥麼是「厚磨菜」？新登伯臉上掛著招牌笑容，呶起嘴指著路邊的土堆上，茂密生長的小菜苗對我說：「哦，那些就是厚磨菜苗啦！」

　　但見其外觀葉綠梗白，於是我翻遍了記憶，方知它們就是客家人常說的「杓菜」嘛。下工後我拔了一大捧的菜苗，趁著夕陽餘光將它們栽種於菜壠上。每天上學前放學後，路經菜園時我都會幫它澆一澆水。一星期後，這些小菜苗生長得欣欣向榮。星期日全家出動去菜園，大家見到一壠壠生機茂盛的新菜，立即圍攏過去品頭論足一番。

　　就讀農校的老二最愛現，見那菜便擺出老學究姿態，對家人高聲的說：「它是牛皮菜，原產地在歐洲。」沒人去搭理他，於是他提高八度聲音說：「閩南人稱它叫厚磨菜，客家人說它是杓菜。此菜可以消熱解毒，還可以健胃整腸哦。」二弟又說：「每年2-4月是它得盛產期，它的生命力強健，病蟲害很少發生，在栽培過程中不需要噴灑農藥，這種特性正是健康有機蔬菜最理想的菜種。」

　　他見大家注意力已經向著他，於是更起勁的說「其性喜溫暖，可耐高溫。原產地於地中海沿岸、南歐等地 。」他又說：「牛皮菜大陸人稱"莙薘菜"，閩南人稱"加茉菜"或"厚末菜"，客家人稱"杓菜"或"鑠菜"。」二弟這番洋洋灑灑的述說，家人總算對它的來歷明白清楚啦。我們家的菜地上我只種上兩壠，其他則栽植高麗菜、甘藍菜與萵菜，這下總算將空地都填滿了蔬菜。

　　果如萬順哥所說土質貧瘠不好種菜，但是那兩壠杓菜卻生長意外的好。定植之後大約三星期，它們肥厚的莖梗，以及翠綠柔軟的菜葉，已經秀色可以食用。我們每天剥一大籃回家做菜。母親努力去向鄰居們請教料理方法。各家料理方法不同，母親輪流操演一番。首晚清炒一大盤上桌，新鮮可口瞬間掃光。然而吃過幾次胃口逐漸生刁，於是四處打聽與學習其他的料理方法。

　　杓菜在我家料理法有清炒，咖哩炒，肉絲炒，煎菜餅，做菜捲或煮湯，方法之多族繁不及備載。因為它的生產速度快，又是剝葉使用，不久我家杓菜產量過剩，只好將它用來當飼料餵豬和雞鴨。某日我無意中找到一份資料，說它是食療健康之好食材。並說它具有清熱解毒，行瘀止血的作用。對於熱毒下痢，癰腫傷折療效甚佳。那年天候亂了套蔬菜歉收，杓菜還幫我家渡過漫長得菜荒時期呢。