北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　　　　　　　『老榕樹的際遇』

　　老祖父在世最喜歡培養盆栽，老人家膽大心細，啥麼樣的樹種花木。他都敢於嚐試當作素材，小心翼翼的將它陪養成材。其間不論成功或失敗，老人家都不會在意。他曾留下一本雜記簿，內裡記載密密麻麻，全都是它老人家培育盆栽的心得記錄。我曾偷偷翻閱過內容，巨細靡遺記載詳盡，簡直可以說是一本盆栽寶典。這本盆栽心得我很喜歡，每當老祖父午睡之時，我常會偷偷潛入書房翻看。

　　老人家書藏豐富，可惜老祖父撒手歸山之後，身邊所有之古書絕版或孤本，以及日記筆記全都消失不見。我曾循問堂兄堂姐們它們哪去了？他們給我的答案都是雙手一攤，搖搖頭表示他們也不知道。在我腦袋內殘存的記憶裡，老人家似乎對榕樹著墨甚多。特別是坪崁上的那棵老榕樹，許多盆栽之素材幾乎都是出自此樹。這棵老榕是村子裡的重要信仰，村中小孩無論男女都是祂的契子義女。

　　老榕樹的來龍去脈充滿傳奇，村人全都曉得它的來歷。記憶裡大洪水淹沒村尾那年，老榕自上游隨水逐流而下。漂流至村尾被雜物絆住而堵住水流，因此才被村民撈抬上岸。它一直被擺放在廢物推旁，村人早已將它忘得一乾二淨。到了春天它的枝椏長出嫩芽，這才被村子裡的有心人，將它移植在附近的空地上。定植兩年後榕果長滿一樹，先是青綠帶著乳白點點，過不久果皮轉為粉紅顏色。

　　再過些時候，果色變為深紅而紅紫乃至深紫。此時的榕果清甜爽口，招來大批村童和鳥雀的搶食。在那童玩缺乏的年代，它可陪伴著許多村童，渡過了那些難挨的歲月。榕果成熟時期，麻雀盡情的吮吸榕果的甜汁，並將果肉果籽囫圇吞肚。榕籽外覆一層硬殼，鳥胃無法將它消化。等到麻雀排泄時，榕籽隨牠的糞便一起排出體外。麻雀飛到哪裡它就落在那裡。

　　不需多久，一棵棵新的榕樹就這樣誕生啦。話說，這棵老榕樹在空地上過著清閒的日子，新枝越長越壯越茂盛。老枝也不甘寂寞，它也跟著新枝葉一起成長。沒幾年的功夫，樹圍已自一人可抱，成長至數人合圍也圍不攏它。時間自我阿祖至阿公，再從爸爸到我們的年代，它已變成村人供奉的神祇榕樹公。那年夏天，我和祖父在爛布子樹下乘涼，老祖父講了榕樹公的故事給我聽。

　　他說：不知甚麼時候開始？有人在老榕樹腰結上紅綵布。接著有人疊石成壇並安個小香爐，每天爐前三杯清茶爐內三柱馨香。村裡有人家運不暢或小孩心神不寧，家人都會捎香到樹下跪拜祈求保佑。或許村人祈求有所靈驗，所以，榕樹公漸漸成為村人的精神寄託，香火也跟著鼎盛不衰，於是祂就變成村子裡的主神。每天晨昏，神壇上的茶杯都注滿清茶，三柱香也從未間斷過。

　　久而久之，祭祀工作設立奉公制度。每年由村內的耆老中，選出一位年高德劭者擔任此項神職，專司於晨昏神桌奉茶與香爐上香的工作。代代沿傳至後來，這些神職長老一直扮演著榕樹公的代言人。村中發生任何的爭執，大都由他充任仲裁者，而他所做出的裁決當事著都能信服。人類的諸多信仰，大多來自對自然神的崇信膜拜開始。之後，隨著時間之衍化人類才有神祇的供奉。

　　山村居民供奉的大自然神祇，包括日月星辰、山河海洋、乃至石頭樹木都有人在膜拜。舉目所見，村人迷信到無所不信無所不拜之地步。甚至有許多高學歷之年青人，他們也跟著迷信祭拜而不自覺。而這些大自然之神祇，不但成為村人的精神信仰主角，而且還是村人治療心靈的最佳媒介。祂們成神的經過往往都是傳說傳奇，這些傳奇永遠的流傳下來，而且還被村人們所津津樂道呢。【完】