北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

24,620愛的鼓勵 1,700訂閱站台

　　　　　　　　　　『紫色蘆筍的回憶』

　　美國「克里夫敦語言學院」，她是我最高學歷的終點站。1990年，算一算我已畢業將近廿餘年了。高齡九二的威爾森校長，一通召集令將我們同梯次的學生，統統召回美國舉行畢業後的第三次同學會。每次的聚會中，面對一堆當年筆硯相親的同窗好友，心中總會有著無限的激動情緒。此次的再度會面，看到大夥們兩鬢皆霜、白髮皤皤，不禁感嘆歲月匆匆，回想到一些同學已經作古更是感慨萬千。

　　年紀近百的老校長依舊精神奕奕，同窗個個都是阿公阿嬤级人物，可是在校長面前，仍然是個稚氣未脫的孩童。學校裡課堂上的往事，歷歷如繪，恍如昨日，面對之則令人緬懷不已。韓國光州來的金永寬與日本的鈴木正英，依舊是羞澀不輕易開口。大夥見面一如往昔，只點點頭算他禮貌周到啦。兩個人坐在角落上用日語交談，看得賓州小子史拜茲猛搖大頭。

　　史拜茲他順手端一杯馬丁尼給我，順口問我近況如何？這小子在課堂上喜歡作弄東方人，我和鈴木與金永寬都是他作弄對象。我是工讀生被整機會較少，可是他們兩位常被整得唏哩嘩啦的。有次金永寬被整得怒氣衝天，竟然用很破的英語警告對方，要他小心狗頭被轟掉了。經過此次的發威之後，史拜茲一改常態，平時吊兒郎當的個性也收斂不少。

　　1982年，史拜茲同學突然來台找上我家。這時候我剛離開公司自己創業，這小子竟然有辦法找到我，說起來還真是不簡單咧。待他表明來意之後，我才曉得他以前的職業是警察，要找我這人簡直易如反掌。服役期間他曾派駐在台北，兩個星期工作期間裏，大部分時間都是由我來招待。就因這層關係，我們之間的友誼十分穩固。嗣後，因為工作關係各奔前程，之間約有三、四年沒有聯絡。

　　待至今天的聚會才又見面，間隔這麼久突又見面不勝唏噓！活動之中他走近我特別交代，聚會一結束立即和他一道去他家聚聚敘舊。他警告我說：「如果您敢不赴約，那麼以後啥子都不用說了！」語盡威脅害得我內心忐忑不安，不得不提起精神去應付他。當天的聚會至下午三點左右結束，全級同學互道珍重，但不知何年何月再相見？因此，大夥滿臉離色依依不捨，氣氛整個都凝結起來了。

　　老校長更是老淚縱橫，似乎預知這是最後一次的聚會。果然一語成懺，就在我們分手後的七個月左右，老校長蒙主寵召的訃聞，已然被綠衣使者送到我的桌上。又是一陣的惆悵與茫然，秘書說有客求見，這才讓我回神過來。話說當天聚會結束，我被史拜茲強押上他的座車，急急直奔丹佛而去。抵達他家正好日暮時分，路上他早已用電話通知太太，所以下車便見到夫人在門口迎接。

　　我人進入盥洗室洗清征塵之後，随即被引進餐室依序入座。今晚主菜是牛排，一大片腓力至少十盎司重。烤爐開處，大大的鐵盤熱氣沖天，吱吱喳喳響個不停。七分熟的牛排旁側，像可樂菓似的義大利麵一大堆。此外，玉米兩塊和一些青豆莢，還有一個荷包蛋。一人之份量，老實說有點超越了。主人夫婦殷勤勸用，客人只好捨命陪君子，硬是將這大量的晚餐往肚子裏撐。

　　餐前莎拉最引人注目的是，一個腰子型的竹籃內，擺放著一大堆紫紅色的蘆筍。通常所見之蘆筍不是綠色就是白色，紫色乃是首見所以特別看得仔細。這些紫色蘆筍，顏色鮮紅艷麗十分耀眼，尾端卻是深紫近似黑色。每根長度十一、二公分，根端水珠透明，顯然是剛自蘆筍園地挖回不久。史拜茲隨手拿起一根示範吃法，我也依樣畫葫蘆拿起一根在手。但見他往醬汁一沾，迅速入口大嚼起來。

　　我也照作一點也不含糊，蘆筍入口脆甜多汁，並還帶著一股難以形容的鮮香之氣。我邊吃邊問這是從何來之蘆筍？精通園藝的史拜茲夫人代替先生回答說：「這種蘆筍來自加州，顏色有如茄子紫而發亮。因為我們這裡的沙質土壤鹼性重，所以種出來的嫩筍，呈現出淡紅的紫色反而更加的誘人。」稍停換口氣，夫人接著又說：「紫色蘆筍除了土壤的因素之外，溼度氣候也會使它顏色產生變化。」

　　她說：「目前我們這邊仍是試種期間，晚餐桌上所見之蘆筍，就是此間四健會的首期成果。」夫人解說讓我覺得自己很有口福。1989年，我受邀陪著此間之農業團體訪問日本北海道。一連串的參訪途中，湊巧看到當地的紫色蘆筍正好挖掘。同行個個覺得新奇稱讚不已，我不好意思掃興，故爾沉黙不語讓他們去興奮一番。2003年我又在南投九九峰見到它的蹤跡，這時我才知道，它們已經悄悄的來到寶島定居啦。  【完】