北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　　　　　　　『撒哈拉的捕蛇人』

　　那一年，我在非洲的接觸面逐漸拓廣，許多在地理課本上，讀過的的國家或名勝，一一的在我眼前出現，那股興奮勁兒，很難用嘴巴或文字來形容它。我逐漸習慣於「黑暗大陸」的生活，我也逐步的感染到，非洲人的誠摯與樂觀。於是我的非洲朋友增多啦，我的非洲生意也做開啦！當我的奈及利亞工廠穩定之後，經常利用「黃金星期五」（Golden Friday），呼朋引伴，開著我的休旅車四處串訪。

當時我們跑最遠的紀錄，一天之內曾經跨越五個國家，路程遠達千公里之多。而當那撒哈拉沙漠橫亙在我眼前之時，我曾下車對著大沙漠，不禁的高喊著：「撒哈拉我來啦！」非洲的撒哈拉沙漠，盛產一種體型巨大的岩蟒。這類巨蟒的全身，佈滿著三角型的褐色斑紋，十分搶眼。牠那巨大的蛇體食量頗大，沙漠裏的鳥獸牠都不放過，就連鱷魚人體牠都照吞不誤。

吃飽一頓可耐數月不餓，更誇張的還有人說，可一整年不吃。不過看那說者一臉虛相，姑且聽之笑之。岩蟒身體巨長，蛇身的扭曲力量驚人。雇用的土人地陪阿芒告訴我們，附近部落常有小孩被牠叼走。他的迷信老爸猛眨眼睛，示意他勿要多說，以免遭到蛇神的報復。不過，儘管蟒蛇凶猛難纏，蛇神的傳說也盛行於各部落，但身為萬物之靈的人類並不害怕。

許多部落的人反將蟒蛇視為至寶，吃牠的肉剝牠的皮，製成皮革大發其觀光財哩。在撒哈拉沙漠邊緣的各部落裏，有一群賴捕蛇維生的家族。他們代代沿傳捕蛇技術，日夜追尋蛇蹤，將那些盤據在沙漠的巨蛇，一條條捕捉送到市場，換得一疊疊的鈔票改善家族生活。阿芒父子就是這龐大家族的成員，這天應我等之要求而充當我們的地陪。阿芒在第一天，就偷帶著我們去看捕蛇活動。

他用蹩腳但還勉強可溝通的英語，告訴我們說：「岩蟒生性喜歡陰潤之地，牠們大都習慣棲息在，廣袤草原的土墩下或岩石堆底，挖個又大又長的土洞深入地底。因此，捕蛇人都依著牠們的習性，很快的便可找到蛇蹤。」他舔舔嘴唇接著說：「捕捉岩蟒的工具非常簡單，捕蛇人利用蛇性緊抓不放的怪癖，以自己手臂套上皮製的厚護具當餌，深入洞中引誘蛇咬。

當蛇咬住手套，肯定不會輕易放棄。捕蛇人騙赤著機會，用力把牠拉扯出洞口，再用另隻手掐住牠的七吋咽喉。至於在捕者伸手入洞之前，點燃乾草燻洞是要制止牠突發而起的攻擊。」又說：「那些捕蛇人的手臂套層獸皮，模仿著老鼠或蛇類慢慢深入，當蛇一口咬上，蛇牙嵌入獸皮進退不得。捕蛇人便可趁機與蛇拉扯，再趁其不備將牠拉出洞口，然後用另手迅速掐住蛇喉。」

這傢伙舔一舔舌繼續說道：「旁人立即上前幫助抓緊，哼哈合作用力將蛇拉出洞外。岩蟒的身長皆在六、七公尺左右，窩伏洞裏的蛇遭到人力拉扯，牠的體鱗立刻張開撐住洞壁，所以，不容易將牠拉出洞外。一旦入洞之手感覺牠再拉扯之時，立即打暗號給同伴。這時在旁等候的眾人，也立刻奔上前去合力拉扯。每次捕捉一條岩蟒，至少也得動員三、五位壯男，這才能夠順利的制伏牠。」

　　阿芒說到這兒一臉嚴肅，但見他轉用慎重的口吻接著說：「旁觀之人覺得捕蛇很容易，其實現場抓蛇人簡直就是博命的演出。根據一項統計顯示：每年仍有許多捕蛇人，因為不小心，或者因為力氣不如蟒蛇而犧牲於蛇口，也有許多人在補蛇過程中受傷而殘廢。」儘管它的數字相當驚人，然因其利潤豐厚，故爾至今仍有許多捕蛇人，前仆後繼的投入捕蛇賺錢的行列之中。

　　導遊阿芒介紹完畢，聽得大家心驚砰然倒抽涼氣，甚至我的朋友害怕過度紛紛想要求打道回府。這時阿芒露出一臉苦相，哭喪著臉對大家說：「你們不想去看嗎？如此阿芒我沒收入怎辦？」善良的我們聽他這麼一說，決定一人出一美金補償給阿芒，順便也把此行就此打住。阿芒有了收入打拱向大家致謝，當我的司機將錢交他手中之時，我突然轉身瞄到他與司機，互相的露出一臉狡獪的笑容咧。    【完】