北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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『委內瑞拉見聞錄』

退休之後，回憶是我每日必做之功課。雖說往事如雲煙，但是回味起來還是樂趣無窮。『見怪不怪，未見才怪。』這是委內瑞拉老爹，赫南德玆經常對我說的在地成語。1990年，我到委內瑞拉的卡拉卡斯整整出差半年。在這半年裏，吃住都由老爹全數支助。因為我到這裡幫他設廠，順帶的傳授他們相關之製造技術。我住的地方是棟別墅，有四、五個傭人任我支使。輕鬆自在，日子好過。

在那裡生活輕鬆待遇又好，簡直就是人間天堂嘛！猶記得初抵老爹在卡拉卡斯別墅之時，陌生且又不太習慣，生活有點失常。然而三天過後，周遭逐漸熟悉，這才發現這裡的悠閒，實在令人激賞不已。有件事一直讓我感到不明白，為何每在月圓之夜，別墅附近就可以聽到蟲鳴特別聒噪。我想想，那叫聲可能是牠們求偶發出的信號，因此，我就沒去干擾牠們。

不過，其中有一種「呱呱...呱呱呱....」的鳴叫聲音特別響亮。我因好奇找來傭人詢問，她們說那是「Tiger Lizard」的叫聲。她們一講完便轟笑起來，甚至有人對我擠出曖昧的眼神。次日天黑後傭人們在樹下聚餐，我人恰好路過，他們邀我一起吃飯。友人邀請加上好奇，於是我便不客氣的坐在位置上。這晚她們煮了一大鍋的酸辣湯，裡面許多肉塊載浮載沉。

我用湯匙弄點嘗試味道，覺得酸辣程度還可接受。我問他們鍋內滾動的是啥肉？她們好心告訴我說，這種酸辣湯是用樹子與虎蜥肉熬成的名湯。他們說得很輕鬆，可是我一聽完他們的陳述之後，嚇得丟下飯碗就跑開了。晚上我的司機佛南度來訪，我將此事說給他聽。他一聽完夥說的話，反應竟然是哈哈大笑。笑完之後，他還說我們台灣人真笨。這傢伙以一臉曖昧的神色，讓我覺得動機可疑？

他大笑好對著我說：「那玩意兒就是我們拉丁人的Viagra嘛！」旁邊的台灣同事問我，佛南度對我說些甚麼？這時，我只好顧左右而言他的交差啦。回台後我查動物圖鑑，發現這種樹蜥蜴只是外表唬人，讓人一見覺得害怕，其實牠的個性蠻溫和的。第二年再度前去巡視工廠，某日我在別墅附近摘芒果，因為樹齡高大所以必須攀爬才摘得到。我的爬樹技術本就不錯，卻是有人不以為然。

受不住旁人之嗆賭撥弄，我便強出頭自告奮勇去當敢死隊。我捋起衣袖擺個瀟灑姿態，然後用右手拇指在鼻尖上撂一下，接著伸直雙手抅住樹幹，像猴子爬樹般手腳並用快速的攻頂。這時旁側大夥鼓掌幫我打氣，結果發生一件意外之糗事，讓我的攀爬速度慢了下來。原來就在我要攀爬攻頂之際，我的左手掌正好押到一條虎紋蜥蜴。牠那冰冷的身子，讓我不自覺的遲疑而減慢爬樹之速度。

牠在我的手掌下拼命的扭動，讓我心生恐懼且大為震撼。但是礙於面子問題加上恐懼心情使然，我仍忘命的用力擠壓虎蜥身體。直到我用手掌壓死了那條虎蜥，這才算是解決了難題。之後，我雖過度驚嚇而冷汗狂冒。但是我仍繼續前進，解除困難贏得多的掌聲。任務完成之後，我却有著一股空虛的感覺。幸運逃過被虎蜥咬傷的我，暗自慶幸没被牠咬到。

老爹說當地有一則古老傳說，凡是被虎紋樹蜥咬傷之人無藥可救。我問老爹可真有此事？老爹邊抽煙邊點頭，表示確實有那麼一回事。根據傳說之說法，除非牠願意到外頭幫你找來解藥，否則，被咬者非死不可。這種說法在委內瑞拉十分盛行，當地人也都信以為真。雖說這個傳說從未有過証實，但我已被嚇得心驚膽顫，再也不敢用手去碰觸牠們啦！ 【完】