北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　　　　　　　『美食的記憶』

　　我有一個壞習慣，凡是吃到好吃的東西，必定會衣吃再吃吃到反胃為止。然而，奇怪的是很少有食物會日讓我吃到反胃的地步。這是一個六月下旬的星期天，台北市內的氣溫高，天氣熱得一塌糊塗。因為長久乾旱不雨，空氣中乾燥得半點水分也沒了。人人心浮氣燥，所以，各方面工作皆進行不順。在這種低迷的景氣裏，美國僑商鮑布吳願意向我們購買商品，恰似乾旱中遇逢甘霖。

　　一向鐵公雞似的老闆，這會兒願以大手筆招待彼方。忝為招待的東道主代表，我決定帶著他上林森北路的梅子餐廳吃台菜。車行半途，他突然對我說想吃「抄手」。他的要求害得我當場愣住，一時之間不知該如何去應對？他見我遲疑不決，知道我不懂甚麼叫「抄手」，於是笑笑對我說，「抄手」就是餛飩的一種啦。哦！這下我就懂了。鮑布提起中華商場「愛」棟二樓，有家「吳抄手」可以吃吃看。

　　主隨客便我沒意見，所以立即吩咐司機載我們去中華商場。抵達目的地，我叫司機將車開到洛陽街停車，在鮑布的引領下兩人來到吳抄手餐館。這家餐廳格局普通，可是桌桌坐滿客人。許多達官貴人皆在座中，沒有一人特殊例外。鮑布說這裡沒有階級，達官貴人與販夫走卒平起平坐。圓桌之採用，就是一種平民化的設置，人來人往熱鬧得不得了。坐定桌位之後，鮑布才告訴我說他是台北人。

　　鮑布說：「這裡的川菜最正點，去國長久非常懷念，這回無論如何，一定要吃個痛快過癮。」我們被帶至臨窗座位，此時離午餐時間還有半個多小時，可是店內已經高朋滿座人潮嚷嚷了。我們點好抄手與幾盤快炒，許多川菜饕客名堂可多，甚麼加紅、中辣、不紅的吆喝不休。紅油抄手大概是他們的招牌，好像來客都會點它壯色。鮑布似乎也是川菜行家，噼哩啪啦點出菜色，神色自若有如行家。

　　但見他連菜單也沒打開，三兩下就把想要吃的品項，乾淨俐落的交代清楚。一位老師傅在廚房裏掌杓，看他技術一定不差，否則，大夥的胃囊怎會被他攛住。店主人的殷勤招呼，更讓人人覺得窩心。雖然她只輕輕道聲歡迎，客人立馬有種賓至如歸之感覺。稍頃，所訂點之菜色全出桌上，老師傅還刻意過來與鮑布打招呼，這時我才知道，原來他們還是舊識老友呢。

　　好客的主人這時也走過來招呼，她說：「川菜是武場重菜，小吃熱炒名堂特多。它不像淮楊菜那樣溫柔，主菜也沒有粵菜之花樣多，更無許多它菜之雅秀，現在就趁熱請慢慢享用吧！」簡短的致候與串場，這便是吳抄手擒服饕客的絕招。鮑布吳喜歡吃辣，他說到了國外常爲豆瓣醬，以及莎茶醬之品質苦惱不已。吳抄手之麻醬豆瓣醬挺地道，冬菜醬油十年味道也不會變化。

　　他說這回一定要多帶些回去，那邊的親朋好友們，天天都用電話一再叮嚀勿忘記帶它回去。我不喜歡吃辣但是為了拉攏生意，只好捨命陪君子好好的應酬一番。這頓飯吃下來，辣得我嘴痲舌痺，眼淚差點就飆了出來。不過，有了這次的吃辣經驗，我好像也對辣味有了新的評價。不但如此，就連吃辣也有挑剔的習慣。然自退休之後年事漸老，對於辣味的接受逐漸退步。清淡口味習以為常，但若有人提起「吳抄手」之紅油辣勁，免不了又會讓我一陣口水猛吞了。  【完】

　　【附註】：中華商場拆除之後未曾再度光臨斯地。聽說有大陸的抄手商家，想來台灣開業開拓市場，由衷盼望台灣之「吳抄手」，能夠更上層樓，好好迎戰他們！~