北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　　　　　　　『番薯籤物語』

　　早年尚未買田之前，我家很窮是事實。斯時父親在家待業，每逢星期日休假，一家三口一大早便提著竹籃，四處到別人家的蕃薯園，撿拾人家收穫時漏挖的地瓜。運氣好還可以挖到整顆的大蕃薯，那時愉快之心情，比中大獎還要來得興奮。某次在阿純伯的蕃薯園裏，我發現一堆犁刀無法挖掘的死角裡。四、五棵未被挖過的蕃薯籐葉，正在風中向我招手。二話不說，一個快步縱躍過去佔祝以免被搶。

　　佔駐地盤之後，我先將蕃薯藤清除堆放一旁。然後用小柄挖子慢慢挖掘，天啊！不得了啦！這一挖掘之中竟然讓我挖出二、三十條大蕃薯。心情又是緊張又是興奮，趕緊將蕃薯裝入竹籃，並將蕃薯藤掩蓋其上，扛在肩上，匆匆快步趕往家中報喜！母親見我豐收非常高興，她從碗櫥上的玻璃罐內，拿出兩顆「金甘糖」犒賞我的功勞。她還催促我再回原地，看看是否還有漏網之魚。

　　趁著太陽正當炙熱，母親將我挑回去的蕃薯，利用溪水清洗乾淨。然後拿到曬穀場上刷籤曝曬。曝曬蕃薯籤之時，太陽與風兒是主角。今天天氣晴朗，陽光普照，天空一片湛藍，似乎是在向我們道賀今天的豐收。曝曬蕃薯籤是有學問的，通常曝曬蕃薯籤的場地，必須是乾硬之土地或水泥地面。千萬不可刷放在沙土或軟土之地面上，因為在沙土上曬出來的蕃薯籤，表面帶沙石雜質，燒煮不好處理。

　　此外，氣候陰濕有雨也都不行。在這種環境下曬出的蕃薯籤，容易長霉或生出臭斑。母親不知從哪聽來的辦法，說用烘乾的蕃薯籤可耐久藏。於是她就依法炮製，利用爐火烘乾。怎知這種烘乾的番薯籤，放置一星期後又會回潮。而回潮的蕃薯籤，沒有馬上吃完容易發餿。母親輕信傳言使用乾燥法，只好眼巴巴的將那批蕃薯籤送給豬吃啦。

　　母親儉省對於物質管制嚴格，若是見我吃飯將飯粒或食物掉落地面，她一定會對我說教老半天，直到我的耳根聽膩也不停止。村人有時會將爛蕃薯丟棄，被她看見一定會撿拾回來處理。她用刀子將腐爛地方削去，剩餘部份哪怕只有一小塊，她也都小心翼翼的將它刷成蕃薯籤曝曬收藏起來。這種情形一直到武我家買下水田耕作，她也絲毫未將習慣消除。

　　當年我念完高中急著踏入社會，恰逢台灣經濟漸入佳境。那時候的人只要努力工作，每月之收入足夠一家溫飽。這時的台灣有如天堂，家家無閒人，事事有人做。就在眾志成城的努力下，台灣終於走出經濟泥淖，快步的向前邁進！而我們家在這段時日裡，增加人丁也增加收入，從此揮別了吃蕃薯籤的苦日子。緊接著世界經濟局勢暢通，台灣工商受益繁榮起來，人民生活也大為改善。

　　就在台灣經濟奇蹟的巔峰時期，世界各個角落裏，處處都可見到台灣貿易尖兵的足跡。「台灣奇蹟」名聲響亮，五湖四海到處傳揚。於是我們台灣人抬頭挺胸走遍世界，誰都羨慕台灣在經濟工商上的成就。曾幾何時？政黨輪替，歲月顛倒經濟陷入低潮。物價普遍哄抬，有司主管完全拿不出任何辦法。民生凋敝社會動盪，通膨壓力排山倒海而至。

　　一些有識之士紛紛提出經濟改革方案，可是執政者認為這是一時之經氣低潮，不用多久必可恢復正常，於是那些改革建議被束諸高閣，結果物價上漲經濟蕭條無人在乎。民間痛苦指數日益攀高，生活日見緊蹙。有趣的是當時的閣揆夫人，一句驚人語句出籠：「麵粉漲價我們改吃地瓜吧！」果真福爾摩沙再陷困境，生活必須回到從前吃蕃薯籤的日子，說真格的，我還真的很怕再與蕃薯籤結緣哩！　【完】