北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　　　　　　　『向天湖訪友記』

　　「向天湖」，自南庄搭車至目的地約半小時路程。這座被視為泰雅族聖地的水潭，座落於海拔七百卅餘公尺高的山坪上。湖面平靜，景色怡人。不論清晨或黃昏，湖面氤氳充滿著水霧，將附近的草樹罩上一層薄紗。隱隱約約，渺渺茫茫。踏入其中恍如走進仙境，給人一種寧靜而又踏實的感覺。這日天色朦朧，細雨斜飄，我人去南庄訪親。因為車班誤點趕不上約會，一個人在車站無聊至極。

　　人正懊惱之際腦袋裡靈光一現，突然想起一起當兵的泰雅青年巴龍。他曾說過家住南庄，於是翻看隨身攜帶的電話小冊，很幸運的找到，他退伍前留給我的電話號碼。於是利用車站附近的公共電話，試著撥那祖電話號碼。鈴響十餘次無人接聽，正想放棄之時，「喀啦！」一聲清響，有人拿起聽筒接聽了。接聽電話的是女性聲音，因為通話狀況不佳，聽不岀她的年紀。

　　我對她說要找巴龍，她問是哪位找他？我說一起當兵的姓劉，我怕巴龍忘了所以追加一句說：「戴眼鏡的眼鏡劉仔啦！」她說：「請稍等！」這一等約等了三分多鐘，我擔心電話卡儲值用盡。此時，電話那頭飄岀男聲：「我是巴龍！」鏗鏘的嗓子完全沒變，兩人退伍分離已有數年，就這樣意外的聯絡上了。我說我人在珊珠湖車站，他急聲要我別走開，他馬上會過來接我。

　　約模廿餘分鐘之等候，巴龍開部小發財車前來接我。五年沒見巴龍老了太多，當兵時的瀟灑風度不知跑到哪裡去了？他說她現在已有七個孩子啦，我聽了嚇一大跳。後來他解釋給我聽，我才瞭解他的狀況。他說：當兵前就已結婚生有一子，探親假一週返回部隊，他妻子又告懷孕了。這傢伙真會做人啊！當了三年兵又添了一雙子女。由於當兵時原住民很少與平地人打交道，知道這段秘辛者不多。

　　在車上他說我來得真巧，這幾天正是部落裏舉行「矮靈祭」大日子。他要我一起參加之後再去探望親戚。我心在想，探訪親戚並無約定日期，因此我很乾脆的答應他留下來。等到祭典完畢下山，再去探訪親戚也不太遲呀！我的決定巴龍非常高興，樂得雙手在駕駛盤上不停的拍打。車子轉入山道，沿途可遇見許多盛裝的賽夏族人。無論男女老幼，個個臉上都洋溢著笑容。

　　他們見到我們車子經過便舉手揮搖，不知是想搭便車還是在向我們打招呼？巴龍說：「祭典開始之後，族人就會徹夜的載歌載舞到天明。跳累了就換人下去休息，連續三天三夜一直不輟，故爾參與者不能半途而廢。」他又追加一句說：「婦女懷孕或生病在身，或與人吵過架者皆不宜參加。」車抵芭龍家，他的母親替我在身上結紮芒草，他妻子則拿出一套，巴龍穿的賽夏族傳統套裝給我穿。

　　跟隨他們一起走進會場，看見不少的平地人也來參與。這些人都是觀光團，嘻嘻哈哈非常熱鬧。儀式開始，男女圍成圓圈，雙手交叉牽手，跟著音樂鼓聲之旋律，彎腰擺臀的跳起祭典舞來。女生特有的臂鈴與臀鈴，隨著她們身體的律動，鈴鈴清晰悅耳非常好聽。男性豪壯帶點憂鬱的嘿呵歌聲，唱徹山崗迴音裊裊。祭場內充滿著莊嚴穆肅氣氛，我是外人只能跟著哼哈不敢多問。

　　滿坑滿股的回音響徹雲霄，來來往往的人兒舞動不休。天亮啦！大夥還是跳個不停。三天聚會瞬間過，我與巴龍藉著空檔與他家人團聚。他的孩子個個身體強健，他的老婆雖不是最美的女人，但她的笑容足以融化陌生之隔閡。雖然她已生育過那麼多孩子，體型依舊婀娜多姿身材都沒變形。離別前夕，我與巴龍在一家小店淺酌。店裡的男男女女老老少少，對巴龍都畢恭畢敬行禮有素。

　　原民的舉動讓我感到好奇，於是開口向他問個清楚，這才知道，原來他身上流著貴族的血液。他家是屬於當地酋長之家，因為酋長制度已經消失，所以，他現在是經由村民選出來的村長哪。由於他們一家人的服務精神特好，因此漬退伍返鄉的第二年起，他就當選村長一直到現在啦。老友有成，心感與有榮焉！　　【完】