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　　　　　　　　　　『河豚美味在哪裡？』

　　「河豚滋味雖美，其毒卻是無比。」這是地理老師，第一堂課給我們的開場白。因為今天要講的內容，就是魚米之鄉的江蘇省。主角正是那毒名在外，卻有著美味無比的「河豚」。河豚滋味美在哪裡？為何會那麼美味？自古以來就無明確之說項，所以沿傳下來，大家對牠的滋味感受，始終是在傳說之中。

　四月春旬，風和日麗。為了表弟在太倉的投資，我在表姊夫的帶領下跑了一趟大陸。平日在書中讀到兩江，腦海立刻浮顯出河道縱橫，魚米之鄉的美麗景象。等到親履斯土，果見處處水涯人家，戶戶擣衣相聞的境況。尤其常熟太倉一帶，更是富庶得令人難以置信。這些水域內魚蝦豐饒，河蟹橫行。江魚淡水魚肥美碩大，河豚更是聞名於全國。

　　這次帶隊的表姐夫，太倉是他的故鄉，人親土親樣樣都行，表弟在此投資也都是靠他穿針引線，故爾辦起事來阻礙很少。話雖如此，表弟已投入大量本錢，兩年以來尚未回收，因此，表弟才邀我去他工廠，看一看問題到底是出在哪裡？一路上，表姊夫說要請我們嚐嚐此地的河豚料理。我曾在地理雜誌上，讀過一些與中國大陸河豚相關的常識。

　　書上說：「中國的河豚生長在江海交會處，而長江河豚，大致生長在南京至上海段的水域內。上海崇明島至太倉段，因為近海，故所生存的河豚毒性極強。不過，牠的美味卻令人難忘！」拼死吃河豚，許多傳聞河豚帶劇毒，食用不小心便會喪命見閻王。我將心中的顧忌告訴姐夫，姐夫却拍胸脯保證沒事，他要我門放下一百廿個心來，好好的享受一下魚米之鄉的美味。

　　姐夫是退役軍人，說話向來極有分寸。既然他敢拍胸保證，大夥就放心的交由他去安排了。我們在一家中等設備之餐廳，進用來此的第一頓河豚大餐。表姐夫訂了「河豚全餐」，一桌聽說好幾千人民幣。來者是客，我們才不管價錢如何，盡心的等待美未上桌。因為是首遭吃河豚，內心之興奮與期待不言可渝。未幾，姐夫所訂之河豚火鍋上桌。

　　這是我第一次吃中國河豚，挾起第一塊河豚肉之時，我的手竟不自覺的抖了起來。生怕這口吃下去，會丟命也說不定。姐夫在一旁笑著說：「放一百個心吧！幾世紀以來都沒人吃河豚肉死的，只要不去碰它的內臟保你平安。」聽了姐夫的話，我放心的入口咀嚼個不停。果然肉入口中鮮美腴嫩，讓我欲罷不能。頻頻下筷，口中還直呼著「鮮美」不已。

　　姐夫說，在我們家鄉吃河豚是有學問的。紅燒河豚通常不帶皮，這樣可以避免刺傷喉嚨。河豚的內臟最毒，因此只能淺嚐即止，否則，感到嘴巴痲痺想停也來不及了。俗語常說：「拼死吃河豚」。其實，吃河豚中毒而死者，死多半是貪圖其內臟味美，貿然吃過之後中毒死的居多。據說：內臟之滋味鮮美無比，吃過之人經常嗟嘆以「此物只應天上有，人間難得幾回吃。」來形容。

　　正因它的味美遠超肉塊鮮美百倍，所以賣命嚐鮮者前仆後繼。姐夫還勸我們說，儘管河豚肉質鲜美，可是牠的骨髓內含有毒素，千萬不要去吸食它。這頓河豚宴，共嚐試了清燉與紅燒兩種口味。因上桌順序不同，故其滋味各異其趣。我在日本吃虎河豚生片，感覺咬勁十足。火鍋也是稍涮入口，肉質頗富彈性。但是江豚的滋味入口即化，風味絕佳，想必是再烹調上的技術有所差異吧？

　　河豚的長相非常可愛，可能是結構上關係，牠的眼簾眨呀眨的十分有趣。牠身上有毒部分是在魚子、內臟、眼睛與骨髓。其料理者須有執照始可操刀，中、日兩地規定相同。料理的關鍵，主要是熟物與生物一定要分開處理。切過內臟與剝皮的刀，絕對不可用來切肉。每年的春節過後清明之前，正是河豚肥壯肉質最美的時候。可是這段時間，也是中毒死人最多的時候。不知是太貴還是想省些錢？在這兩個月逗留期間，表姐夫祇請我們吃過一次河豚而已。 【完】