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　　　　　　　　　　『木蓮花之傳說故事』

　　世界上任何一個民族，隨著他的民族文化演進過程中，絕對會留下許多「虛無飄渺」或者「匪夷所思」之傳說故事。新近聲名鵲起之木蓮花，它的背後就蘊含著一則令人難以忘懷之傳說。故事內涵大致是這樣說的：昔日有個目蓮僧，為救其母親遭受禁錮之靈魂，連走三天三夜來到地獄門前。他問獄卒：「請問，前去靈山有多遠路？」獄卒回答說：「此去靈山有十萬八千餘里路！」

　　目蓮聽聞之後，再費三天三夜終於抵達靈山，並在其虔誠之心支持下，找到正在遭受苦難折磨的老母親。他立即揹起母親離開地獄，回程踏入一座森林茂密之大山內。目蓮僧揹母在大山內前進，怎知走了九天卻找不到出路。行行復行行，始終無法走出這座大山，最後目蓮力竭死於山內。幾日之後，目蓮死亡之處萌生一樹，樹上開滿如蓮似荷之白花。後人感念目蓮之孝心，乃將此花稱為「目蓮花」。

　　「目蓮花」的故事廣被流傳，其名稱則輾轉流傳至今變成為「木蓮花」。木蓮花在台灣並不多見，因此，多數人對它的名稱感到非常陌生。早年我一位在嘉義中廣台服務之友人，將它介紹之後我才知道它的存在。一至三月是它的花期，花有粉紅或白色，並帶有清幽之花香。花期之間努力綻放，遠望外觀像朵蓮花，盛開之時花朵攤開成扁平狀。可惜它的花期不長，盛開期僅僅一個星期罷了。

　　若是拿木蓮花與桃李梅花相比，它的氣質絕對不會輸給它們。因為木蓮花清新脫俗且帶有香氣，類此美香並存之花兒並不多見。此外，用「數大就是美」來形容木蓮花相當貼切。每當花季來臨，一樹花蕊含苞待放，宛如毛筆林立尖直挺秀，指向天空神采奕奕。待至百花齊放之際，花色廣佈粉紅水紅白白錯落有緻，暈染周遭不斷的擴張，確實讓人體會出數大就是美之奧妙所指。

　　木蓮花不艷不妖，但不失其典雅神態，豐姿颯颯香氣襲人，清新脫俗扣人心弦。「純潔之愛」、「持續的愛意」與「大自然之愛」、這些都是人們給木蓮花之花語。根據專修植物學之朋友所說：「木蓮花本是江南庭園之主樹，由於洋人攜帶回國廣為流傳，於是乎，它就成為世界各地著名之庭園花樹。」春風習習吹起，木蓮樹下落英繽紛，人們走過樹下鼻端飄來幽香，不禁令人精神為之一振。

　　木蓮花是春天的使者，它的落英就是春天的痕跡。在那春雨濛濛的清晨裡，抖落一身的塵埃，吐露出清幽之芬芳，讓人置身其中亦可感染到它的高貴氣質。初聞其名在嘉義，初賭其芳顏則在淡水，兩地相隔甚遠但其感覺竟然相同，讓我覺得十分意外。假日漫步於木蓮花下，神情燦然精神愉快。回到書房翻閱圖鑑，方知其名字眾多難以全記。為圖記憶之方便，自始至終我只用木蓮一名而已。

　　圖鑑記载：木蓮花樹幹挺直高大，枝葉茂盛花色皎潔水紅點綴。果色深紅與花皆帶清香。它具有觀賞價值之外，亦具有藥用價值。它可淨化人體消化系統助益排泄，亦可舒緩嘔吐與反胃症狀。此外，它還可以減輕支氣管引發之痛苦。婦女之經期調整，以及經痛之紓緩亦具功效。再者因為富含維生素C，對於養顏美容頗有幫助。而它的樹體枝葉光合作用功能好，對於空氣淨化作用極為有效。

　最近看到一則在「農業與食品化學期刊」(Journal of Agricultural and Food Chemistry)的研究報導：「木蓮花樹皮萃取物，能殺死口中引起口臭或蛀牙的細菌。」雖然木蓮花的藥用價值很多，但我個人覺得它的觀賞價值高過藥用價值。因為藥用屬於專業知識，但是觀賞只憑感覺而已。專業知識必須專用，觀賞只須發揮一下視覺與嗅覺功能就可以。有人將它培育成盆栽，花姿綽約賞心悅目。 【完】