北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　　　　　　　『朱槿與扶桑』

　　第一次認真的觀賞扶桑花，那年正是我七歲，剛與母親北上與父親居住在五分埔鐵路宿舍之時。這日父親帶著我和母親，到熟識之家一一介紹與他們認識。一條通李家之庭院內，栽種著許多開滿紅花的樹木，父親告訴我說那是扶桑樹。二條通黃家與梁家，前院栽種的也是一樣的紅花，但是花型像似燈籠，父親告訴我說它們也是扶桑。再至三條通羅家，葉家，賴家，前兩家相同是大紅花扶桑。

　　賴家則是鵝黃色多重花瓣之花朵，老爸還是說：「它們都是扶桑花啦！」。待至回到我們四條通，鄭家、黃家、錢家與廖家、家家的庭院都栽種著各種花色的扶桑樹。這也扶桑那也扶桑，讓我小小的腦袋裡充滿著懸疑，等我認識即將遣返日本的西野花子，經由她的詳細解說之後，我對這種奇怪之花樹，這才有了更進一層的認識。西野花子大我三歲，她是鐵路子弟公學校高等科學生。

　　太平洋戰爭日本失敗之後，她們必須全數遣返日本。這干遣僑集中在三條通前段，等候著南洋歸來之遣僑船運回日本。花子的父親西野泰雄是鐵路局高級工程師，因為工作關係與家父交情不錯，所以，我們常過去與他們家人交誼。或許我與花子年紀相差不遠，因此常去她家找她聊談玩耍。她在台灣出生在台灣長大，對於牠的族人居住的靜岡縣十分陌生，倒是台灣給她的印象非常深刻。

　　在我與她的聊談當中，經常聽到她自口中說出，對於回去日本後的生活感到十分的擔憂。當時年紀不大不小，對於她的隱憂也不知如何勸慰。花子告訴我說：「扶桑原名是木槿，佛桑、扶桑、或者紅木槿都是它的別名。」她說：「扶桑的原產地在中國，它是由日本派出的遣唐使帶回日本，再經過多方之栽植與改良之後，這才有今日的種種花色與品種。」

　　台灣常聽到：「圓仔花不知醜，大紅花醜不知」這裡所說的大紅花，它也是扶桑花的別名。由於扶桑的生存能力強，任意的插枝栽種容易存活，所以，在一般人眼中覺得它賤而鄙視它的存在。扶桑的花朵有根長長的花絲筒長出，花色顏色多種，一年到頭都會開花，夏秋之間花朵最多作為旺紅。純種扶桑花開一天就凋謝，但是雜交品種之花朵有兩天之壽命，甚至有些還可以支撐三幾天的壽命。

　　最早之扶桑屬於野生植物，由於它的花色鮮艷嗆眼，容易引人注意，因此被人類引用為觀賞植物。起先將它栽植於牆腳空地上，之後種植在庭園，最後也被引用為盆栽植物。人們種植佛桑之後，發現它容易存活，而且生長茂盛，因此便將它栽植成為圍籬。其實考證一下歷史，宋代就已有朱槿詩證明，中國人早在八百年前就以扶桑圍籬啦。

　　宋朝詩句有云：「璧槿扶疏當缚籬，山深不用掩山扉。」此乃出自陸堅之詩。此外，扶桑枝嫩葉可以當菜餚，營養價值不輸餘菠菜或其他綠葉蔬菜。其花可以炸食，西野家就常舉辦至花之宴，扶桑花也被列為要角之一。西野花子的父親西野泰雄，日本帝大機械系高材生。學生時代廣涉群籍，學問淵博樣樣皆知。他還親口說過，扶桑花可以當染劑，可做為蜜餞食物之染色用途。

　　另外扶桑樹皮之纖維韌度高，適用於製做繩索與編織衣服。至於中醫藥用上，將扶桑花搗爛敷於膿腫處，可以拔膿去瘀和消腫。葉莖隨時可採收曬乾，可以酒炒當作湯劑，婦女可用於調經，另外它還可以舒緩關節炎或腮腺炎之止痛用途。而扶桑之根挖出清洗乾淨曬乾，將之切片可當湯劑或燉劑。主要用途可以利尿清熱，解瘀消腫。除了中醫用途之外，西醫方面也投入相當之研究。

　　根據中國命理上之說法，扶桑代表東方，日本在中國之東，故爾中國人便將日本稱做東瀛或稱扶桑。夏威夷的扶桑栽種蜜間廣大，土著女孩喜歡摘其花插於耳上之髮際。據說插左耳上方表示：「希望有人愛我！」倘若是插魚右耳上，則是表示：「我已有愛人了。」雙耳上皆插有人戲稱：「我已有愛人，但我想要外遇！」這是笑話，大家可別太認真哦。　【完】