北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　　　　　　　『伴狗追田鼠往事』

　　這日陪一位朋友南下嘉義鹿草鄉，探訪一位在北港訓練中心，一起受訓的同梯士官。我們的車子從台十九線西轉進入嘉義廿二線，然後邊問路徑邊看風景。很難想像在這短短的三、四百公尺之內，竟然見到不少賣田鼠肉的店招。時已臨近午餐時間，開車之友人建議，不如先行填飽肚皮後再去找人。其他二人沒有意見，於是友人將車停靠在一家亞克力招牌前的空地上。

　　朋友點叫好炒麵與快炒之後，店老闆問他要不要來個田鼠三杯賞味？同行一夥吃銅吃鐵就是不吃虧，美味當前自然就來它一份。田鼠肉我吃過，對於它細緻的滋味與Ｑ彈口感，至今依然念念難忘。未幾，點叫食物與湯品一一上桌，那份三杯田鼠肉稍後才送過來。就在我們進餐近半之時，熱騰騰的田鼠肉三杯已然上桌。友人掲開上蓋一陣肉香飄出，友人紛紛出筷梜肉試味，我卻深陷回憶之中。

　　昔日農村家家窮苦，大多數家庭只在節慶才有肉吃。為了補充蛋白質之需要，夜貓野狗與田鼠就成為蛋白質獵取之來源。我家水田之前身是蔗田，周遭地處則是田鼠的溫樂窩。每逢田裡收割之後，田鼠便會出現在田裡撿食收割脫落之穀粒。離田不遠處是塊旱地，兩三處清代古墓坐落其中。附近菜圃之生物往空地上堆積，日久之後形成許多土墩。土墩上許多小洞窟，哪就是田鼠避難的天堂。

　　秋收後的田鼠因有充分的穀粒補給，隻隻吃得肥碩引起我家老狗之垂涎。人家說狗捉耗子多管閒事，我家老狗西洛就別喜歡追逐田鼠。這日我提早下課，心想帶著老狗出去走走。就在人狗漫步的當下，一隻肥碩的田鼠在稻草堆下窺望。肥敦敦的鼠臉咀嚼晃動不休，一雙鼠眼咕碌亂轉。田鼠舉動引起我與西洛注意，於是我放西洛去抓它。田鼠一見苗頭不對，立即快速竄入草燉內裡躲藏起來。

　　西洛眼見田鼠消失身形，牠便在草燉周遭打轉嗅聞。轉了幾圈之後找尋不到，我就召喚牠回我身邊。可是西洛不理會我的召喚，繼續的在草燉附近梭巡。說時遲那時快，田鼠一個快速箭部想要更換躲藏之處。或許是它在向西洛揶揄，屢屢探頭窺探附近之動靜。此時西洛耍個花招，故意繞走裝做沒見到田鼠。西洛裝佯果然奏效，田鼠想要趁機換位躲藏之時，它被西洛牢牢壓在掌下。

　　我見那隻田鼠肥碩多肉，動念想要將它抓來下鍋。於是我從西洛腳下抓走田鼠，雖然西洛很不願意，最後牠還是放棄心意，並且帶著怏怏心情跟在我後頭回家。回到家裡。我將田鼠處理乾淨之後，用老薑紅燒一大碗公。端上桌未說它是田鼠之肉，弟妹們吃得唏哩嘩啦很是高興，之後我坦告那是田鼠肉，他們反要求我多抓些讓他們吃個痛快。由此可見，當時蛋白質之缺乏如何嚴重了。

　　其實，人類吃鼠的歷史相當悠久，若要追溯歷史可能要推溯到山頂洞人時代。因為考古學家在其洞穴中，起出老鼠骨骼之化石足以佐證。古早人吃鼠只用火烤，現在的山產店則吃法百百款。紅燒田鼠我特別喜歡，肉質滑嫩口感Q彈。習慣吃田鼠肉的饕客，給田鼠肉的評分相當高，而且還一致認為，田鼠肉之肉質可以比美雞肉。我有多次吃它之經驗，對於饕客之評語實至名歸。

　　邇來野生田鼠因為受到農藥影響，加上環境之污染，田鼠之肉已無法安心食用。如今南部一些山產店，乃以人工飼養之田鼠瓜代。這種人工飼養之田鼠肉，比之野生田鼠肉質相差千里。嚴格說來，只能讓饕家們過過乾癮罷了。田鼠料理包括有三杯田鼠，紅燒田鼠，燒烤田鼠，麻油酒田鼠......等等。翻看菜單琳瑯滿目，從前還有甘蔗鼠可以遞補空缺，現今想吃道地的田鼠肉，那就需靠些運氣囉。【完】