北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

24,620愛的鼓勵 1,696訂閱站台

　　　　　　　　　　『寄居蟹往事錄』

　　帶著一批交換學生參加畢旅那天，我們的目的地是北海一周。當遊覽車停靠在野柳停車場之時，一群便當叫販擁前來推銷鐵路便當。在當時台灣經濟曙光方露，吃鐵路便當是一種難得之享受。當天的便當內容很普通，一片薄得幾乎透明的三層肉，半顆滷蛋，一些絲狀的紅麵筋，一小方塊豆腐乾，兩片醃黃蘿蔔。雖然內容簡單，可是那些外來學生個個吃得心滿意足，老美喬安還連吃兩個呢。

　　午餐完畢自由活動，我與韓國金真姬與德國伊凡妮。以及印尼塞妮亞，一行五、六人沿著岸邊小道漫步而行。就在距離女王頭轉角處，突然冒出多位兜售寄生蟹的小孩子。他們個個手上端個小小臉盆，盆內放著一點海水與十來隻，形色各自不相同的寄生蟹。伊凡妮用生硬國語問孩子：「一個多少欠？」孩子反應很快，嘴裡說出一隻五元。可能是常接觸老外，他還附上一句：「新台幣哦......。」

　　主攻生物學的金真姬突然賣弄起來，她連聲說「我知道，我知道」，接著她就對大夥說：它是「寄居蟹」，在我們家鄉稱呼它為「借屋蟹」，也有人稱它為「白居蟹」啦。伊凡妮不解的問說：「為甚麼？」金真姬遂回說：「因為它常借住在螺殼之內的蟹類嘛......。」二人一搭一唱十分熱鬧，來到水岸邊處處都可看到寄居蟹在爬行動，有些人已按捺不住，跑過去跟它們打交道矣。

　　寄居蟹是個特殊的蟹類，它的名頭真不小，有人稱它為「白住蟹」或「千屋蟹」，更有人將它稱為「借屋蟹」。之所以會有如此輝煌之稱呼，乃是因為寄居蟹會長大，但是它所借住之螺殼不會長大，所以，它必須不斷的更換螺殼。或許因為這種生態關係，故爾會有如此多的稱呼，尤其是「千屋蟹」與「借屋蟹」說得非常貼切。見到大學生的童心大發，平日課堂上教學之枯燥無味，頓時一掃而空。

　　我曾閱讀過一些生物學者專家之「寄居蟹生態之」的研究報告，發現寄居蟹隻排行雖然微不足道，但是對它投入研究之學人不在少數。據說觀察寄居蟹之換殼最有趣，它喜歡選擇口大重量大的螺殼居住，原因是口大蟹體容易進出，至於重量大之螺殼，可以讓它帶殼移動之時，容易獲得平衡而順暢活動。通常，寄居蟹在它未找到新殼之前，蟹體在殼內再難受再不自由，它也不會輕易丟棄舊殼。

　　還有在它尋找到新殼之前，它會對所遇見之空螺殼逐一做檢查。目的是要查看殼內是否有螺屍或其他生物？如果螺屍尚留殼內，它會使出洪荒之力，將螺殼內之螺屍拖出來。然後它才會從自己殼內爬出，迅速得進入新的殼內。它之所以換殼動作迅速，主要是避免自己裸身太久失去水分，或者遭受天敵之襲擊。由於它換殼之小心，以及身體受到螺殼之保護，它的存活率遠比其它蟹類高出許多。

　　寄居蟹之壽命很長，一般來說，兩年到五年是它的平均壽命。如果生存環境不錯，它要活個二、三十年並非難事。根據過往之研究紀錄，最長壽之寄居蟹竟然有七十歲之壽命紀錄呢。螺殼對寄居蟹而言，它就像是人類之衣服，隨著體形之生長，衣服太大太小對蟹體都不適宜，所以，它需要時時更換螺殼以求紓適。寄居蟹裸體之時最脆弱最危險，它的行動遲緩，遇上天敵連逃命機會都沒有。

　　我第一次與寄居蟹之接觸，那是小學三年級之春季旅行。班上卅五個同學搭火車去福隆，在一處退潮的潮間帶海灘上，自由活動時我抓到一隻寄居蟹。這隻寄居蟹的外殼很漂亮，但是因為體形太小是它美中不足之處。特別是在同學收穫比較下，我那隻寄居蟹因為體形迷你，故爾成為同學間之笑柄。年紀小愛面子，同學們的揶揄讓我感到很糗，因此在回家途中，我是繃著一張臭臉回到家裡。　【完】