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　　　　　　　　　　『曇花一現的小故事』

　　我家人都將曇花稱做「瓊花」，它的花語含帶熱情，但只是短暫剎那的美麗而已。它的花朵外圍有淡紅或淡紫色之稜線，中間潔白如雪。花大又美且具有清馨之香氣，花於夜間開放，這是非常奇特的生態。它的花來自印度梵語「優曇缽羅花」(Udumbara)的簡稱，在成語中略稱為「曇花」。從花開到花謝只有短短的四、五個小時，花朵如此早就凋謝凋，這就難怪人們會稱之為「曇花一現」啦。 

　　曇花也有人稱它叫做「月下美人」，蓋因它都在月夜開花，花色潔白清香如似月下仙子下凡塵故爾得名。在植物分類上，它是屬於仙人掌科的灌木。此花原產於墨西哥，何時引入東方不知其詳。曇花的本葉已經退化，而株莖則變成葉狀。花形大且生長在葉狀莖的邊緣。夜間開放約4-5個小時，未到清晨即已凋謝。由於曇花的雄蕊和雌蕊的成熟時間並不一致，所以曇花無法結出果實。

　　此花的生殖特性與眾不同，相同的一棵母株分株之後，不管它栽種在哪裡？花期一到同時開放。根據某些研究報告指出：曇花在開花的時候，全株會微微產生振動。此一振動似乎是在使勁，目的是要撐開它那柔白的花瓣。而成語中的「曇花一現」，它的由來在佛教「法華經」中提到：「佛告舍利弗，如是妙法，如優曇缽花，時一現耳。」其意比喻事物不常見，一旦出現就很快會消失。 

　　曇花之用途非常廣泛，其花可供食用與藥用。食用方面又可分生鮮與曬乾吃法，生鮮可用清炒與煮湯。曬乾之花朵則可與排骨煮湯，或與五花肉一起紅燒。無論是哪種吃法，各有令人吮指之滋味與口感。至於在藥用方面，鄉俗以生花燉冰糖，可以清肺熱治哮喘或治流鼻血。在藥理上說明，它可以用來清肺潤喉，止咳化痰，並可以清血涼血，用途非常實際而且廣泛。 

　　老祖母在世之時，最喜歡利用生鮮之曇花烹煮麵線。老人家將生鮮之曇花，由花瓣中間剖開，洗去花蕊上的花粉再用刀切成兩公分大小之花塊備用。接著將瘦肉切成肉絲，加入太白粉及麻油調勻，生蔥切段備用。生火熱鍋之後，將蔥段蝦米入鍋爆香，再加入肉絲快炒攪翻數下，至肉絲色變半熟之後，再加入切好的曇花，一起用大火快炒三幾下。加入開水半鍋，待鍋內之水沸滾即可加入麵線。

　　麵線放入滾水中容易熟爛，因此，入鍋後之火候掌握極為重要。通常放入滾水中的麵線，只須煮沸兩分鐘即可起鍋。曇花麵線最好趁熱食用，食用之前可按各人喜好加入胡椒粉或辣椒醬。大伯喜歡清湯吃法，慢條斯理不慌不忙。么叔喜歡加入大量的胡椒份，經常吃得滿頭大汗淋漓噴嚏連天。老祖母要他少放些，他則回說少放無味。家父家母隨緣添加，有啥加啥從未刻意，我則喜歡加入辣椒醬。

　　老祖父因為長期與書為伍，他老人家極為強調養生之道。花開花落都能引動他的詩興，「不食人間點煙火，冰清玉潔惹人憐。」就是老人家得意的詠句。五花肉紅燒瓊花是老人家的私房菜，家中堂兄弟堂姐妹之中，只有我才有機會賞味。這是背誦唐詩或千家詩的獎賞，它也是我的強項，堂兄弟姐妹們沒得比的。不過，若是要比書法我可就慘兮兮了，因為老人家總說我的毛筆字像鬼畫符嘛。　【完】