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　　　　　　　　　　『最早吃冰的民族』

　　溽暑夏日，陽光直射頭頂熱氣逼人，禁不住冰品之呼喚，我心陷入極端之冥想。滿腦子的渲染，心想此時若有一杯冰水落肚，至少可以獲得瞬間降溫之快感。若能吃根冰棒或吃杯冰淇淋，同樣也可獲得短時間之涼意紓解。吃冰吃冰，您吃冰我也吃冰，但是您可知道世界上最早吃冰的民族嗎？歸根溯源，一本本的吃歷史，在在都可以追溯到古早時代的中國。

　　古老的中國歷史悠久，地大物博人口眾多。遠在殷商時代，北方就有「冰窖」之出現。據說當時已有隆冬取冰，儲藏至夏日使用的記載。當時的朝中還設有「淩官」之職位，其人職司在冬天下雪成冰之時，必須帶著工具到結冰的河湖之中，設法將那水凝之冰塊，分鋸成一大塊一大塊的，然後存放在密封不透風的冰窖中儲存。而這種冰窖通常建築在深深的地底下，或者山上隱密深邃的岩洞之中。

　　這些藏地的溫度較地面低上許多，再加上利用鋸木屑厚厚包覆著，等到冰窖內裝滿冰塊之後，就將冰窖口用泥土嚴密塗封起來。如此一來，就可將冰塊保存到盛夏而不融化。立夏盛暑之時，選個黃道吉日開封取冰。一路快馬加鞭將冰塊送至王宮交差了事。時光來至周代，專管取冰用冰的官員稱之為 「淩人」。世代承襲相傳，除非家嗣斷絕。到了唐代，長安街頭已出售冰製冷飲和冷食的商販。

　　朝代輾轉傳遞而下，就在南宋之時，中國人已能掌握以奶汁為原料，邊攪拌邊冷凝之製作「冰酪」的方法。而這個冰酪製品，很可能就是今日的冰淇淋產品之前身？待至元朝忽必烈時代，他曾經降旨下令，禁止宮廷以外的人製作冰酪。並還派出官負責其事，並將冰塊與冰品之管理權收歸中央。而至窩闊台時代蒙古兵西征之時，冰酪製作方法卻在無意中，隨著遠征之蒙古軍隊傳入西方。

　　古早之冰塊是大戶人家或皇室，拿來當冰鎮食物之使用。有時也將它放入飲料之中，平民百姓根本就無從與它接觸。根據信史之紀錄，中國人吃冰及使用冰水之歷史，至少已有兩千多年以上之時光。據傳：中國人的製冰技術傳到西方，首先是透過馬可波羅之引介進入義大利。當時他利用冰窖裏的冰塊敲碎，然後拌用牛奶使它凝結做成冰淇淋。此一傳說是否屬實，眾說紛紜無從稽考。

　　古羅馬時代就有吃冰之習慣，他們也是運用快馬將山上的冰塊運下山來，敲碎之後淋上蜜及水果等佐料，這種吃法有點像今日之剉冰。不過，在歐洲黑暗時代裡，歐洲社會陷入極端恐懼慌亂之中，當就沒有冰品可以享受了。馬可波羅將冰品做法傳入歐洲之後，經過不斷的改良，到十五世紀才有冰淇淋的發明。冰淇淋的做法就是把濃甜的奶類，快速冷凍使之變成冰涼柔軟口感的冰品。

　　十六世紀冰淇淋製作技，從義大利傳到法國。當時許多義大利製冰宮匠，這干人在法國深受歡迎。待其退休之時，還可獲得一筆豐厚的退休金。然而這種說法，並沒有足夠的歷史證據，只能當作茶餘飯後之傳說罷了。十九世紀初，歐洲已經有規模化的冰淇淋作坊出現。他們的技術是如何從中國取得？至今仍然無解。不過當時之作品，還不是稱為「冰淇淋」。

　　古羅馬暴君尼祿王朝時代，亦曾派人從高山上取下冰塊，將它敲碎拌上水果和牛奶，製成原始類態之冰淇淋。最先製造出今天口感綿密柔軟的冰淇淋，他是法國路易十六（1715-1774）的御用廚師。當時冰淇淋的主要原料是奶油和冰塊，故爾在當時被稱為「奶油冰」（Ice Cream）。後來隨著大量使用濃縮乳、煉乳、奶粉等其他原料，冰淇淋才開始接近現代的冰淇淋。

　　西元1851年，美國馬里蘭州巴爾的摩市的牛奶商人，最先將冰淇淋的生產推入工業化。此外，裝冰淇淋用的蛋捲杯，它是在1904年，美國聖路易斯安那之「世界工商博覽會」中首次露臉。繼此之後，冰淇淋作品進入五花八門時代。從它的容器、配方、顏色與包裝上各逞其能。至於在口味上的變化，酸甜苦辣皆有之。今日之冰淇淋，它已經是屬於專業化且又普遍化的商品啦。 【完】