北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　　　　　　　『虱目魚苗風華篇』

　　某次部隊舉行中山室康樂活動，輔導長下令每個人都要表演一個節目。是日如期舉行，大家照辦如儀。輪到茄萣阿國之時，他緩步走上台且沉吟有頃，這才扯開他沙啞的喉嚨高聲唱出：「三鬥五來，八鬥四，三三是九。加五鬥十四......」歌詞古怪，抑揚鈍挫，唱來順嘴更是逗趣。全連官兵聽了個個捧腹大笑，就連平日扳著臉孔的連長，他也忍唆不住而笑出聲來。

　　活動結束之後回到臥室，我問他剛剛唱的是啥麼歌曲？他得意的告訴我說，那是他家鄉買賣虱目魚苗的計數口訣。因為原始唱法非常單調，所以，他自己加入一些古怪的詞句罷了。他說早年常陪父母下海撈捕虱目魚苗，因為魚苗脆弱不可離水，故爾中盤商與賣家交割都在水中進行。當時虱目魚苗無法人工培育，所以天然魚苗非常搶手。不論撈到多少，中盤商都會親自前來收購。

　　我打趣的問阿國說：「那麼虱目魚苗的生意很不錯囉？」阿國說：「那也不見得，漁場情況瞬息萬變，昨天還賣得好好的，說不定今天就豬羊變色啦。有時候爭著要價錢狂飆，沒人要之時一文不值。」阿國是漁家子弟，向來樸實不華，所以他的說法絕對可信。他們一家人努力捕撈虱目魚苗，十年如一日，最後稍有所得之時，遂投入虱目魚之養殖。當兵時期，他家已是地方小富之一。

　　根據阿國告知，撈捕虱目魚苗作業與捕撈鰻苗一樣，天未亮就得出門，一直泡在水裡直到日出。秋末冬初魚苗開始出現，隆冬之際是其顛峰。家家設備相同，但是捕撈成績落差極大。初季下水捕撈者不多魚苗也少，每條魚苗價格貴得嚇人。待至巔峰期一到，下水人多捕獲量也多，魚苗價格立即快速滑落。因此，這個行業可說是看天吃飯的苦行業。話雖如此，賴此為生者還大有人在呢。

　　虱目魚苗比鰻苗還細小，計算數目若不精確，說不定會產生爭執或者因錯算而做白工。於是有人看準這點，刻意學習魚苗計算口訣。學有所成，可在巔峰時期，接受委託幫人計算魚苗。千萬別小看這個工作，因此而致富者也有不少人呢。那年虱目魚苗大缺貨，沿海一帶收獲少，導致價格一日三跳。阿國鄰居發現魚苗麕聚於深海處，兄弟遂冒險下深海捕撈，結果這家人一夜致富傳為美談。

　　虱目魚怕冷，寒冬之時，在魚塭內抵不住寒流而死者難以計數。許多養殖失敗者，紛紛改業者不在少數。阿國他爸趁機吃下多口魚塭，並且自家下水捕撈魚苗自家養殖。幸運之神眷顧他家，趁著連年虱目魚歉收之時，他家的魚塭特別爭氣，一口氣就讓他家的財富迅速累積。就在他當兵前半年，國外留學的哥哥返國，開始籌劃虱目魚加工廠之設立。他們一家齊心協力，一年後加工廠開工。

　　連續三年虧損，再經他哥哥的探索研究，工廠產品逐漸步入順途。阿國他家的虱目魚養殖，加工，總算完成一貫作業之串連。阿國每逢軍中放假，他都回家學習，從魚塭管理到魚貨供應鏈之建立，乃至魚源之保固與食品加工，他都一一加以涉獵。退伍後考上海洋大學，繼續努力於海產加工研究。十年後他已是個魚產加工專家。那年名古屋召開國際海產加工會議，我們還在名古屋一起用餐呢。 【完】