北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　　　　　　　『蓮藕排骨湯』

　　秋天真是個收穫的好季節，荳蔴成熟果子老，菓子皮亮肉甜引人垂涎。有吃福的人天天嚐鮮，管他一季日子多少，嘴巴咀嚼可忙得頰酸齒軟。自從河川受到嚴重污染之後，後龍溪裏的魚族蟹群跑得蹤影全無。還好有二金伯的蓮塘健在，盛產的蓮子藕根，恰好補上蝦蟹出走空白。是日又逢雙休假日，二金伯的蓮塘開放採藕。一大早，大家還在眠床上高臥，二金伯母已經在廚房忙得汗流浹背。

　　她忙著在準備掘藕師傅的早餐，還得一床一床的去搖醒孩子們。二金伯身子瘦小精神奕奕，單靠著一口蓮塘之收入，硬將二金伯母養得白白胖胖，還替這個家庭添了六個小壯丁。如今個個成長魁武強壯，都已成為二金伯的好幫手。提起二金伯家的蓮塘，大家都會覺得十分傳奇。它本是一片耕作收穫不錯的水田，但在環保署的鑑定下，說它已受到嚴重的重金屬污染。

　　因此下令強制二金伯休耕，等到問題解決後再重新開耕。過去十餘年裏休耕無所收穫，為了生計只好偷偷賣土。田土一呎一吋的挖掘過後，成為一口天然的淺水池塘。有人建議他養殖吳郭魚，有人建議他種菱角或栽植蓮花。七嘴八舌建議很多，但二金伯頗有自己的見地。他委託在礦物局服務的表叔，幫他的田土採樣送去化驗，看看是否依舊含有重金屬成分？

　　嘿嘿！可真奇怪，樣本送到美國礦研中心檢驗之後，檢驗報告證實該樣本並無重金屬反應。天啊！這可烏龍擺得太大了。為求更進一步的檢驗，二金伯採樣鄰田之土送檢，答案依舊沒有重金屬反應。不與人爭的二金伯，雖然站在理字這邊，可是他並未向有司申請複檢。反正十幾年都已過去，爭得答案又能如何？

　　天可憐見，或許老天有意的報償！二金伯在這方水漥內栽植起蓮花，連續三年順利的收穫，賣出所得，幾乎可以平衡過去十餘年裏的損失。由於這方荷池生長的特別茂盛，春末夏出花葉扶疏。微風吹過綠浪翻滾怡人眼簾，花色清爽，令人見之心曠神怡。在秋收的季節裏，他家的蓮子蓮藕就成為地方一絶。

　　在二金伯眼中，蓮藕燉湯口感最佳。然因藕價不錯捨不得自吃，只能將採收剩餘之藕塊段節，帶回家中自用煮食。二金伯與家父是熟稔摯友，每回開塘挖藕之時，慣例會送一些新藕給我們嚐鮮。全家人對藕興趣不高，唯獨家父對它情有獨鍾。家父愛吃蓮藕拔絲，母親常會下廚親做這道甜食。待至家父年高不宜多糖，她便將這門技術教給么媳婦。

　　蓮藕燉排骨，肉爛藕猶脆。湯清味美口感不錯，舌乾唇燥喝上一口，保證半天回乾滋潤。我喜歡綿綿口感的蓮藕，孩子們喜愛脆脆的口感，每逢煮藕老妻左右為難。二金伯說：綿綿口感是老根，味道篤實口感不膩。新根脆甜越嚼越香，口感清馨，最合年輕人的口味。幸好年輕人喜好無恆，吃了幾次便不再沾唇，所以，現在家中煮藕大都是老根居多。

　　最近傳統市場來了一對賣藕夫婦，一部小小的手推車上，堆得高高一埒百十來斤。夫妻倆推車沿路叫賣，男人手腳動作俐落，女人秤花平實，童叟不欺，因此，夫婦倆之生意頗受主婦們青睞。婦人記憶力與眼力俱佳，主婦喜歡老根或新根，她都一一記憶在心底。只要買過一次，她就能夠永記不忘。下回再買不用多說，她就能夠給你要綿要脆鮮藕，絕無失誤！

　　某日陪妻上市場採買，婦人一見老妻便選出兩段老根。我很驚訝她的記憶力，去年僅只向她買過一次而已，至今她還能夠毫無差誤的供應，老天真是給了她一付生意腦筋。她有這份專長，怪不得生意好得不得了。百來斤高堆的蓮藕瞬間賣光，故爾向隅者甚多。  【完】