北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　　　　　　　『談鶴鳥憶往事』

　　年幼時期，經常的跟著表兄弟去內山相思林中，揀拾乾枯落地之柴火，挑回家裡當做燒煮之燃料。相思林畔有許多龍眼樹和其他雜樹，樹上常常棲息一群群的鶴鳥。小時候喜歡胡思亂想，因此，時時提出一些莫名奇妙之問題，打擾表哥表弟們。儘管表哥性情溫和，但有時還是會踩到紅線，招來一頓火爆栗子，敲得我滿頭疱凸。或許個性使然，我總會抓住機會詳問，絕不害怕表哥的火爆栗子。

　　這天，遠居鶴岡之表姨來訪。我又傻傻問她：「鶴岡是不是出產白鶴而得名嗎？」表姨回答說：「台灣有鶴岡、舞鶴等地名沒錯，但她們並沒有鶴鳥呀。不過，為何取這名字？我也不曉得嘛。」表姨學識豐富，她還告訴我說：「其實，我們客家人常將鷺與鶴混為一體。不論哪是哪？一律都稱之為『白鶴』。鷺鶴不分，以訛傳訛，直到今天依然如此。」

這個答案雖不知道對不對？但表姨所作之解釋，我是深信不疑的！故鄉的南窩地方有個山坳，一片相思林蓊蓊鬱鬱。那年突然被人發現，數隻白鷺鷥和黃鷺在此築巢定居，並且還生下了後代。這兩種鷺鳥剛開始互不相讓，村人每天都可看到黃白互鬥，追逐啄咬的戲碼不斷上演。有時牠們各據高枝金雞獨立，互相凝目對立不動，就像小說中提到「仇人相見，分外眼紅」的景象。

二鳥互相凝視久久沒有結果，一陣子之後，二鳥遂拍拍翅膀，各自起飛揚長而去。某日，外地飛來一隻落群的琵鷺。不知牠是受傷還是累了？降落之後，就沒有再飛走的打算。異客入侵，當然引起騷動。數隻壯鳥立刻升空盤旋示威，部份黃鷺白鷺則圍著琵鷺隨時警戒。吱吱嘎嘎，吵鬧不休，數百米之外，眾鳥之吵鬧聲音，都還聽得清清楚楚！

這時，一隻老鷺鳥躍走過去，偏起頭來端詳對方，鳥嘴呱呱不停，好像法官在審訊嫌犯似的。折騰了半天，老鷺鳥認為對方沒有犯意，於是昂首清唳一聲解除警戒。琵鷺的嘴像支長柄湯匙，又像勺子或挖草的扒子，所以，村人都稱牠叫琵鷺。其實，牠們避冬之地在南台灣，偶而才有這麼一兩隻流落北部的。在故鄉白鶴林落腳的鷺鳥，春耕前飛過來，個個骨瘦如柴，行動遲緩，十分落魄。

然而在春耕季節，田裡有許多小蟲、泥鰍，田螺子、青蛙卵可吃。不需多久個個脫胎換骨，變得碩壯昂揚，羽毛光鮮。此刻的牠們神采奕奕，打老遠望過去一派瀟灑，飄逸至極！小時候，我和表哥常去白鶴林撿鳥蛋。這些鷺鳥雖有築巢，但常將鳥蛋生在地面上。或許是牠們不負責任？也許是牠們忘了？牠們生過的蛋從不照顧。每次我們撿拾鳥蛋都選白天，利用陽光看清內裏以免被蛇咬。

蛇族嗜喜吞食鳥蛋，牠們一口氣吞下許多，然後利用蜷捆樹幹用力扯捲，蛋受壓力破在蛇腹內。接著大蛇將腹內蛋殼，一個個的吐出體外。有一回，我與表哥親眼看見蛇吞蛋。兄弟倆被牠吞蛋的陣勢，嚇得久久才回過神來。根據我們的觀察，棲息在白鶴林內的鷺鳥有三種族群：一是頭頂有根白翎毛的白鷺鷥，一是頭至頸部褐黃色的黃鷺，還有一種是大型似鶴非鶴的族群。

村人不知這巨型鳥，故僅稱牠叫「大白鶴」。三種族群之中，以黃鷺佔多數。其次為白鷺鷥，大白鶴絕未超過百隻。每至黃昏眾鶴歸巢，吵吵攘攘非常熱鬧。鶴唳聲音遠傳天際，互遞訊息此起彼落。群群鷺鳥在中追逐，沐浴於夕陽裏更顯美白。眾鳥十分團結，異類入侵或陌生人路過，擔任警戒的鷺鳥必定引頸長鳴，警告同伴聯合禦敵。這時部份壯鷺升空備戰，部份則圍住老鳥和幼鳥施以保護。

升空之壯鷺，牠們以最快速度，排出滑翔翼姿態，領頭發出唳聲指揮進退，徒然讓我想起小說上的「鶴翼陣」，大概就是這副陣容吧？山腳下開闢產業道路，計劃的路線盤旋而上恰好中分白鶴林。這群樹客似乎未卜先知，就在挖路的前數天牠們早已搬走一空。村民很懷念牠們，於是有人探蹤追尋牠們的新居。最後發現牠們遷居更深的山內，為保牠們的安全，探知者並未說出地點。我與表哥私下也曾探尋，可惜緣慳一面，哥兒倆找了很久，始終都沒找到牠們蹤跡。　【完】

[音樂播放中]-蒼白的記憶