北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　　　　　　　　『石花菜的故事』

　　俗稱的海中愛玉「石花菜」，有人稱它為「菜燕」，而日本人則稱它為「寒天」。這種高貴不貴的海中產物，因為它有健胃整腸，以及養顏美容之功效，在市場裡已被推銷者，吶喊得震天價響。一些青春小姐和歐巴桑，對它無不趨之若鶩。但我所知道它的功效，僅對祕結者之通腸有些效果罷了。而所宣傳的養顏美容之功效，卻未曾見過任何可靠的數據或資料，足以証實它確實有此功效。

　　北海岸的春季，海水依然冰涼沁心。潮來潮往一如往常，卻有一群不怕寒冷的人們，努力的採摘著，爬附生長在礁灘上的石花菜。這些石花菜群，經過一冬的蘊育成長，它們的實體生長得茂盛紮實。退潮之後，它們馴服的伏貼於礁灘岩石表面，或著成株髓著海潮在飄蕩，誰也不會在意它們的存在。然而，附近的漁婦們最瞭解它，只要天氣晴朗，她們就會成群結隊的前去好好的採摘一番。

　　每年二月至七月之間，基隆和平島或八斗子海域附近的淺灘上，海水退潮就露出一大片的石花菜。這時候可見成群的小孩與婦人，腳穿草鞋肩挽網袋，半爬半蹲於礁岩或平台上，努力的採摘附著其上的石花菜。她們手腳並用邉採邉聊，宛如農夫在田中工作熱鬧極了。這種海神的賜予的石花菜，摘下經由日光曝曬一個星期之後，它的顏色由紫轉白。

　　將曬乾的石花菜放入鍋中熬煮溶化，涼却之後就會成為透明的果凍，這便是孩童們喜愛吃的「菜燕」食品。將石花菜熬煮的汁液置入冰箱冷凍，變成晶瑩剔透像愛玉般的石花凍，然後將凍分割成小塊，加入些許之糖水與冰沙，再滴幾滴檸檬汁或加些蜂蜜其中，它就成為老少咸宜的消暑聖品。盛夏來上一碗落肚，包您舒服得「心涼脾肚開」。

　　富貴角雷達班的陳班長，從部隊退下來就到貢寮依親。他原想利用退伍金闖番事業，可是蜷居在貢寮漁村全無用武之地。在親友的勸諭下，他在和平島附近，買下一棟廿餘坪大的平房暫時定居下來。遷入新居不久，他暗想與其坐食山空不如硬闖一番。但是在這腹地狹小的地方，根本就沒有發揮之餘地。在鄰居們的協助下，他決定先在礁灘上，採摘石花菜當起點。

　　潮間帶海域潮退之後，既可以採摘石花菜又可兼捉魚蝦螃蟹。每天有個百來八十的收入，對一人飽全家飽的單身漢而言，實在是一項不錯的工作。況且在礁灘上謀生的生財設備非常簡單，每天利用退潮時間就可找到飯吃。在人浮於事的今天，它雖然是不起眼的工作，但是陳班長可做得十分來勁咧。農曆年剛過不久，礁灘退潮之後立即開工，結果當天的收獲好得令他興奮不已。

　　這天閒著沒事，他又提起魚叉揹起魚簍上礁灘找外快去。個把月無人跡的礁灘中，梭尋半小時左右已有不錯的收穫。尤其捕獲一隻三、四斤重的水章魚，讓他覺得這就是新春開張的好吉兆。他沿著退潮線往前走，突然聽到一群小孩子的聒噪聲，隱約聽出他們好像在爭執甚麼？

　　她走上前去一看，原來他們在爭執石花菜的採摘。老兵最愛打抱不平，很想為替他們排解糾紛。經過他一番的折衝之後，兩造終於擺平爭端和平收場，從此他也與這群孩子混熟起來。自小孩口中之敘述，他終於摸清楚石花菜的利益所在，於是他更努力投入於石花菜的採摘。他在這群小孩子的指導下，學會如何採摘石花菜？如何去辨識它的品種？

　　他暗自盤算，濕菜與乾菜之價相差懸殊，因此，他決定採行烘乾作業方式，提供乾石花菜給中盤。於是他投下一筆資金購買乾燥設備，小孩婦人採集的石花菜統統收下，乾燥後再送交到都市裡的中、大盤手中。由於他供應的石花菜乾，數量穩定且價錢合理，很快便獲得大盤的信任而全向他買入。幾年下來他的生意遍及全省，復有貿易商前來採購財源滾滾而來。

　　他的住屋由小變大，工廠也搞得有聲有色。他終於成功了，就在親戚的介紹下與張寡婦成親。胖娃娃生下兩個之後，疼愛太太的他主動結紮以減輕妻子的辛苦。近幾年陸續有退役同袍來找他，他就把工廠股份分給他們。去年，他在大陸上的失聯兄弟來台找他投靠。闊別之親情幸運相會，兄弟倆見面感慨萬千。兄弟聚會之後留了下來，陳班長便將工廠交給弟弟經營。他自己當起中盤商，專銷石花菜產品，結果又讓他海撈了一大票！　　【完】

 [音樂播放中]-藝界人生(日語)