北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　　　　　　　『撒哈拉沙漠的故事』

　　因為想要跨渡撒哈拉沙漠，經由阿罕昧之介紹，我們花了150美元，聘請當地原住民當嚮導。新朋友傑夫，這傢伙老愛搞鬼，他當著我面拍胸脯說甚麼，他在撒哈拉沙漠裏，閉著眼睛要上哪都沒問題。但在眾人面前，我不好意思拆他的台，所以我暗中透過熟人，重金禮聘了一位波波族的史文生，當我們此次旅行之嚮導。這位身材奇瘦的撒哈拉原住民，任誰都看不上眼，可是在會談上，他的溫文有禮與豐富的常識，讓我獨排眾議選用了他。

　　翌日大早，撒哈拉沙漠尚未完全甦醒。我們已經忙碌的展開，橫貫大沙漠之前置準備作業。史文生仔細的檢查個人的裝備，就連駱駝也都經過嚴格的篩選。他的細心無微不至，看著他的仔細真讓人放心不少。這趟征程沒有特定的路線，望著一片茫茫的石子路，我們內心早已如似鼓敲。昨晚史東伯伯已向我們拍胸脯保證，不管前程多麼辛苦，有史文生在可放一百廿個心。

　　雖然史東伯伯如此篤定，老實說，我的內心仍然忐忑不安。老伯敲掉他煙斗中的煙屎，然後親切的對我說，波波族就是沙漠裏最精密的衛星導航器。這種人天生能耐超人，方向感百無一失。因此在他們的字典裏，永遠找不到「迷路」這兩個字。箭已上弦，出發在即，現在說甚麼都已太遲了，大夥只有默默得準備上路。就在駝鈴叮咚聲中我們啟程出發，走進正軌一路蜿蜒，雙眼所見儘是黃漫漫的沙磯小路看不到盡頭。

　　大夥在嚮導引導之下，懷著忐忑心情默默的前進。才走三小時不到，前瞻小組已經找到一個可以休息的小綠洲。這座綠洲小得可憐，一口小湖泊面積不到一公頃。看不見它的水源來處，湖水波光粼粼，漣洟環環推向狹長不寬的涯岸，碰壁又再推回岸邊。反反覆覆，只要有人丟塊東西入內，它就漣漣來回不休。岸邊一座椰棗林，百來株椰棗樹生長得欣欣向榮。

　　儘管它們的樹身上佈滿沙塵，但總還透露出些許的綠意，讓人覺得還有點活著之感覺。水涯畔有兩批先到的駱駝，牠們爭先恐後的在吸飲湖水。長途跋涉而深陷的水窩，經過一陣狂吸猛飲湖水之後，凹陷的地方已經恢復飽平的外觀。碉堡式的旅店，談不上豪華設施，只能擋擋風砂罷了。我們走進裡面，一陣臭味撲鼻而來。一些不趕時間的駝商據桌閒聊，他們僅叫些花生豆干泡壺茶，就可聊個半天打發時間。

　　趕時間的過客，則是匆匆叫碗湯麵或乾烙餅或烤囊，邊走邊吃迅速走人。每位過客來時，臉上都掛滿著疲憊臉色，胃囊補給完畢又是一番風光。現實之反應，全都洋溢在臉上。原以為大夥要在這裡夜宿，史文生卻朝著我們猛使眼色。他口中緊喊著：「快！快！趕路了！」大夥很不高興的離開旅店繼續上路。走出老遠之後，史文生才歉意的對我們說：「對不起！這家旅電視沿途最貴的一家，請大家自走十公里，那裡有家新開張的旅店記便宜又好住，包君滿意！」

　　大夥聽了他的解釋，心中自然無話可說。於是大家又懷著輕鬆心情，說說笑笑的往下一站出發了。老天厚待我們？還是史文生的嚮導功立發揮？兩個小時之後，一座更大的綠洲出現眼前。有人以為它是海市蜃樓，可是史文生說如假包換的綠洲。大夥走近入口處，早有店員出來迎接。史文生用土語和他們溝通，決定今晚在這裡歇足過夜。當晚是烤全羊伺候，大夥吃得梅開眼笑。

　　一夜好眠，儘管朔風呼呼狂吹，大夥因為疲勞無人驚醒。待至風平浪靜，朝陽以紅通通的掛在天角。用過簡單的早餐隨即上路攢程，我們通過一道狹窄的沙磯甬道。然後是一大片的沙漠，因為昨夜狂風吹過，留下一大片的浪紋痕跡。駱駝踩過留下的足跡，恰似一幅大自然的彩繪非常好看。深入沙漠之後的景象，動物白骨處處可見。儘管它是一堆白骨，依六人見之觸目驚心。

　　七天六夜沙漠之旅，在史文生的帶領下順利完成征程。旅途中我們曾經遇上砂風暴，也曾脫離目標近百公里。大夥挨餓受凍又飢又累，幸有史文生專業的帶領，這才順利的一一避開險難。自然界的力量真不可思議，要不是親身體驗過，還真以為他祇是書本上所描寫的狀況而已。其實，事實與書本之間的落差，常常讓人出乎意料之外，而這次的親身體驗，將永留心版終身難忘！  【完】

 [音樂播放中]-夢駝鈴